Christophe Michalak, né le 22 juillet 1973 à Senlis (Oise), est un chef pâtissier français.
Christophe Michalak naît le 22 juillet 1973 à Senlis en Picardie en France. Enfant unique, son père ne le reconnaît pas et sa mère est aide-soignante et femme de ménage ; elle travaille durement pour élever son fils seule et « il lui en est infiniment reconnaissant aujourd’hui ». Son enfance est heureuse et entourée de sa grand-mère, de ses oncles et ses tantes.
Quand il est âgé de sept à quatorze ans, son père ré-intervient dans sa vie. Il part vivre avec lui dans le village de Saint-Martin-des-Tilleuls, près de Cholet mais entretient avec lui des relations conflictuelles - souvenir lui restant « douloureux ». Il pratique plusieurs sports dont le volley-ball, le football et le tennis.
Dans sa jeunesse, Christophe Michalak souhaitait être dessinateur ; faute d’entrer aux Beaux-Arts, il passe directement à la vie active. Ayant abandonné tôt l'école, il se tourne vers les métiers manuels et commence un apprentissage dans un garage puis dans le bâtiment, la mécanique, l'électricité, la boulangerie... mais finit par être conquis par la pâtisserie.
Plus tard, il se constitue une bibliothèque culinaire qu’il ne cesse de compléter. Il cultive sa mémoire gustative, outil essentiel du maître-pâtissier.
Il travaille dans quelques restaurants pendant sa formation :
1991-1993 : Chaîne Hilton à Londres et Bruxelles
1993-1995 : Hôtel Negresco à Nice
1995-1997 : traiteur Fauchon à Paris
1998-1999 : Pierre Hermé - New York
2000-2016 : il rejoint l’Hôtel Plaza-Athénée à Paris comme Chef Pâtissier. Il quitte cet hôtel en 2016 pour se consacrer au développement de sa propre marque.
Septembre 2013 : ouverture de la Michalak Masterclass (école de pâtisserie) et du Michalak Take Away à Paris. La particularité de ce dernier est la fabrication originale quotidienne d'un Fantastik, un gâteau qui a pour seule règle d'être rond et de mesurer 18 centimètres de diamètre[source insuffisante]. Du cheesecake à la dacquoise, en passant par le biscuit ou la forêt-noire, chaque jour la recette change en fonction des arrivages
Il travaille pour les maisons Fauchon, Pierre Hermé, Ladurée, et pendant 15 ans en tant que chef pâtissier de l'hôtel Plaza Athénée, à Paris. En 2005, il est l'un des trois français à remporter la Coupe du Monde de Pâtisserie.
Christophe Michalak lance sa propre entreprise en 2013, une pâtisserie (qui diversifie son offre et devient « café Michalak » en mars 2017) associée à un cours de pâtisserie. Deux nouvelles boutiques ouvrent en 2015 et 2016, toujours à Paris.
En 2014, il devient un des jurés de l’émission Qui sera le prochain grand Pâtissier ? et devient également le chef animateur de Dans la peau d’un chef, émission quotidienne diffusée sur France 2 et ce, trois années de suite.
En janvier 2018, Christophe ouvre un salon de thé - pâtisserie et en octobre 2018, l'entreprise s'étend en ouvrant une boutique à Tokyo au Japon.
En 1989, Christophe Michalak, alors âgé de 16 ans, commence son apprentissage. Il obtient un CAP pâtisserie au CFA d’Angers en 1991. La même année, sa participation au Concours du meilleur pâtissier départemental lui permet d’obtenir une bourse et de partir pour Londres au Hilton Park Lane. Le jeune pâtissier découvre alors le fonctionnement d’un palace 5 étoiles de 1 000 chambres pour 1 000 employés[réf. souhaitée]. Après un an, il rejoint l’Hôtel Hilton de Bruxelles en 1992 en tant que commis pâtissier. Toute sa vie est alors orientée vers la passion de son métier : il s’entraîne tous les soirs et consacre son seul jour de congé à réaliser des gâteaux à sa façon[réf. nécessaire].
En 1993, Christophe Michalak rejoint le célèbre Hôtel Negresco sur la promenade des Anglais sur la côte de Nice. Une expérience de deux ans avec Grégory Collet, chef pâtissier et champion de France du dessert à l’assiette. En prenant la place d’adjoint, il devient responsable du « Chantecler », la table gastronomique du lieu, alors auréolée de deux étoiles au Guide Michelin. Il découvre aussi l’univers des concours artistiques[réf. souhaitée]. En 1995, il arrive chez Fauchon, place de la Madeleine à Paris. Une expérience, où Christophe Michalak, en tant que responsable des décors (pour les pièces de mariage, les gâteaux sur-mesure) tisse des liens avec Pierre Hermé qui était alors aux commandes de l'entreprise. Deux ans plus tard, il s’envole pour le Japon, à nouveau aux côtés de Grégory Collet. L’objectif est d’ouvrir une pâtisserie haut de gamme française à Kobe. Cette expérience lui permet de décrocher sa première place de chef ; il se retrouve à la tête d’une équipe de 35 personnes. En 1998, il rejoint son autre mentor, le temps d’une mission de conseil et de mise en place d’une carte de desserts Pierre Hermé chez David Bouley, restaurant du sud de la ville.