Christophe Lambert, également appelé Christopher Lambert dans les pays non francophones, est un acteur, producteur et homme d'affaires français, né le 29 mars 1957 à Great Neck, dans l'État de New York.
Révélé par son rôle de John Clayton / Tarzan dans Greystoke, la légende de Tarzan en 1984, puis sacré meilleur acteur aux César pour son rôle dans Subway sorti en 1985, il interprète l'immortel Connor MacLeod dans le film Highlander en 1986 — puis jusqu'en 2000 dans le reste de la franchise —, montrant ainsi son talent d'acteur éclectique. S'ensuit alors une carrière principalement comme tête d'affiche de plusieurs grosses productions européennes comme américaines jusqu'au début des années 2000, avec des rôles dans Le Sicilien (1987), Face à face (1992), Max et Jérémie (1992), Fortress (1992), Mortal Kombat (1995), Arlette (1997) ou encore Beowulf (1999).
L'échec du film Vercingétorix : La Légende du druide roi (2001) lui fait perdre ce statut, sans pour autant mettre un terme à sa carrière à l'étranger.
Parallèlement à ses rôles devant la caméra, Lambert entame à partir du début des années 1990 une carrière de producteur et d'homme d'affaires, participant à divers projets dans des secteurs diversifiés.
Durant les années 2000, il joue notamment dans Janis et John (2003), Southland Tales (2006) de Richard Kelly, ou encore pour la caméra de Claire Denis dans White Material (2009).
Durant les années 2010, s'il s'offre une parenthèse littéraire avec la publication des livres La Fille porte-bonheur en 2011 et Le Juge en 2015, il s'aventure également du côté de la télévision, avec les séries NCIS : Los Angeles (2012-2013), La Source (2013), Mata Hari (2015) ou encore Blacklist (2019).
Pour ce qui est du cinéma, il joue dans Ma bonne étoile (2012), tourne pour Claude Lelouch dans Un plus une (2015) et Chacun sa vie (2017) ainsi que pour les frères Joel et Ethan Coen dans Ave, César !, tout en apparaissant notamment dans la comédie La Folle Histoire de Max et Léon (2016), le drame historique Sobibor (2017) et la comédie Mes jours de gloire (2020).
Christophe Lambert voit le jour à Great Neck, en banlieue de New York, qu'il quitte à l'âge de 2 ans pour passer son enfance à Genève en Suisse romande et à Annemasse en France, où il est lycéen. Son père, Georges Lambert-Lamond, Franco-Anglais, officie en tant que diplomate à l'ONU. Sa mère, Franco-Belge, Yolande de Caritat de Peruzzis est psychopédagogue. Il a trois demi-sœurs, issues d'une première union de son père, et un frère.
À l'âge de 12 ans, après avoir joué dans Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux avec une de ses demi-sœurs et ses cousins, il veut devenir acteur. Il explique « Je me sentais bien dans la peau d’un autre personnage, mais en fin de compte, ce que j’ai préféré le plus, c’était les applaudissements de mes proches. Je me disais : « Pour une fois, j’ai fait quelque chose de pas trop mal. ». Je voulais devenir acteur pour retrouver ce feeling. Pourtant, je n’avais pas envie de suivre des cours de théâtre. Le cinéma en revanche, m’attirait davantage. ».
Durant l'année scolaire 1974-1975, il est en terminale à institut Florimont à Genève, dont il est renvoyé avant de pouvoir passer le bac, pour indiscipline et absentéisme. Il effectue son service militaire pendant un an à Grenoble. Après avoir travaillé à la Barclays à Genève, puis à la Bourse de Londres, il part vivre à Paris, où, décidé à devenir acteur, il s'inscrit au cours Florent, puis est reçu au concours du Conservatoire de Paris qu'il quitte alors qu'il est en troisième année. En 2015, il déclare à L'Express : « […] je ne suis pas un acteur qui se vend […] Je devrais peut-être, mais ce n'est pas dans ma nature. Quand on m'a choisi pour Greystoke, j'étais sur le cul : trois mille comédiens et c'est moi qui obtiens le rôle. Quand j'ai été pris au conservatoire, même chose. Je m'y ennuie en 1ère année, je sèche les cours de la 2e année, sauf ceux de Michel Bouquet. J'ai joué les mêmes scènes toute l'année. Michel Bouquet s'en est bien sûr aperçu. J'ai dû avouer que je passais plus de temps à chercher des rôles qu'à apprendre des nouveaux textes. Je voulais être acteur de cinéma, pas au théâtre ».
Ainsi, Christophe Lambert commence sa carrière sur grand écran en 1979, jouant alors un petit rôle dans Ciao, les mecs de Sergio Gobbi. L'année d'après, il tient un rôle plus important dans le thriller français Le Bar du téléphone.
Révélation critique et commerciale (années 1980)
En 1981, il apparait quelques minutes dans le rôle d'un médecin dans Asphalte de Denis Amar, son troisième film.
Il est révélé au grand public en 1984 en incarnant le personnage de John Clayton / Tarzan dans la grosse production britannique Greystoke, la légende de Tarzan de Hugh Hudson. Lambert s'entraine de nombreux mois à faire de la gymnastique, pour avoir un corps de danseur comme le souhaite le réalisateur. Il tourne au Cameroun, à Londres ou encore en Écosse.
Dès lors, il partage sa carrière entre la France et Hollywood.
Après le drame Paroles et Musique (1984) d'Élie Chouraqui, face à Catherine Deneuve, il est choisi par Luc Besson pour tenir le premier rôle masculin de son ambitieux polar Subway qui sort en 1985. Son jeu d'acteur, côtoyant celui d'Isabelle Adjani, lui vaut sa première et unique nomination aux César. Il décroche le César du meilleur acteur 1986. Durant son discours, il dédie sa récompense à son frère.
Lorsque Roger Moore fin 1985 annonce qu'il renonce au rôle de James Bond, il est le premier comédien contacté pour le remplacer. Il est écarté en raison de son mauvais anglais.
En 1986, il confirme sa place en revenant au cinéma en costumes : il incarne le premier rôle de Highlander : le guerrier Connor MacLeod, immortel, ne pouvant être tué que par décapitation. Ce film fantastique américain de Russell Mulcahy le met en scène aux côtés de la légende écossaise Sean Connery et de l'actrice Roxanne Hart, tout en l'opposant à l'imposant Clancy Brown. Avant d'être considéré comme un film culte, Highlander connaît l'échec au box office américain et rencontre un important succès en Europe, de même que sur le marché vidéo permettant ainsi de lancer une franchise.