Chris Squire, né le 4 mars 1948 à Kingsbury et mort le 28 juin 2015 à Phoenix (États-Unis), est un musicien (bassiste, guitariste, pianiste et harmoniciste) et auteur-compositeur-interprète britannique. En plus de jouer de la basse, il participe aux chœurs et aux compositions jusqu'à peu avant sa mort au sein du groupe de rock progressif Yes dont il est l'un des membres fondateurs et le seul à avoir participé à tous ses albums depuis sa création en 1969 jusqu'en 2015. En 2017, il est intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de Yes.
Squire est largement considéré comme un des plus importants bassistes parmi les groupes de rock progressif anglais, influençant ses pairs et les générations futures de bassistes avec son son incisif et ses lignes de basse mélodiques. Son nom est associé à son instrument de marque, la Rickenbacker 4001. De 1991 à 2000, Rickenbacker produit un modèle de basse signature en édition limitée en son nom, le 4001CS.
Christopher Russell Edward Squire naît le 4 mars 1948 à Kingsbury dans un quartier au nord-ouest de Londres, en Angleterre, de Peter et Joanne Squire. Il y grandit ainsi que dans les régions voisines de Queensbury et de Wembley. Son père est chauffeur de taxi et sa mère secrétaire pour un agent immobilier. Dans sa jeunesse, Squire prend goût aux disques de Lena Horne et Ella Fitzgerald appartenant à son père, bien que son intérêt principal soit la musique d'église.
À l'âge de six ans, il rejoint la chorale de l'église de Saint Andrew's à Kingsbury en tant que soprano avec Andrew Pryce Jackman, l'un de ses amis qui vit à proximité. Le chœur se produira à la cathédrale Saint-Paul. Leur chef de chœur, Barry Rose, est une des premières influences de Squire : « ll m'a fait comprendre que travailler dans ce domaine était le moyen de devenir le meilleur dans quelque chose ». Squire chante également dans la chorale de sa prochaine école, la Haberdashers 'Aske's Boys' School, alors située à Hampstead. Il joue aussi de l'harmonica en rentrant de l'école.
Squire n'envisage une carrière musicale qu'à l'âge de seize ans lorsque l'émergence des Beatles et du boom de la musique Beat au début des années 1960 l'inspire à « faire partie d'un groupe qui n'utilise pas de pupitres ». Un ami d'école lui recommande d'apprendre la basse après avoir souligné sa haute silhouette et ses grandes mains, pensant qu'elles sont idéales pour jouer de l'instrument. Squire achète alors sa première basse, une Futurama, qu'il décrit comme « très bon marché, mais assez bonne pour apprendre. »
En 1964, le dernier jour avant les vacances d'été, le directeur d'école de Squire le punit avec un ami pour avoir les cheveux trop longs et leur donne deux shillings et six pence pour les faire couper. Au lieu de cela, ils rentrent chez eux et ne reviendront jamais à l'école. Après que sa mère l'ait emmené dans une agence de recrutement pour lui trouver un travail lié à la musique, Squire décroche un emploi de vendeur de guitares dans un magasin Boosey & Hawkes à Regent Street. En 1965, il utilise l'offre de remise du personnel pour acheter une nouvelle basse, une Rickenbacker 4001.
En 1964, Chris forme le groupe The Selfs, un groupe de rock et de rythm'n'blues, avec son grand ami Andrew Pryce Jackman au piano et à l'orgue, John Wheatley à la guitare, Chris Slater au chant et Martyn Adelman (en) à la batterie. Leur première représentation publique a lieu au Graveyard, un club de jeunes dans le hall de St. Andrew's. Le groupe interpréte des reprises de Tamla Motown avant de changer d'orientation vers le rock psychédélique. Le groupe enregistre une démo, Love You ainsi qu'une reprise de I Can't Explain des Who.
Après une rencontre avec le chanteur Steve Nardelli (en) et le guitariste John Painter, membres du groupe The Syn, Squire, Jackman et Adelman se retrouvent à former les nouvelles bases de ce groupe. Cette formation grave une démo, Merry-Go-Round. Peter Banks, ancien guitariste du groupe The Syndicats, prend la place de Painter, Martyn Adelman cède sa place au batteur islandais Gunnar Jökull Hákonarson et les Syn se trouvent un nouveau gérant, Peter Huggett, ancien bassiste de Lonnie Donegan.
Influencé par le courant psychédélique, The Syn publie deux singles en 1967, Created by Clive/Grounded et Flowerman/14 Hour Technicolour Dream. Il joue en première partie de Jimi Hendrix au Marquee Club cette même année, concert auquel assistent entre autres John Entwistle, George Harrison, Keith Richards, Pete Townshend et Eric Clapton et qui contribue à faire connaitre Hendrix en Angleterre : « J'ai donc vu ce qui était possible, et j'avais juste cette foi innée que j'allais y arriver. »
Dans les années 1960, Squire consomme beaucoup de LSD, jusqu'à une mauvaise expérience qui le traumatise. Lorsque la police lui demande de révéler qui lui avait donné la drogue, Squire fait semblant d'être désorienté et invente une histoire impliquant un Australien inconnu qu'il a rencontré auparavant dans un restaurant Wimpy. Il se souvient: « C'était la dernière fois que j'en prenais, après m'être retrouvé à l'hôpital de Fulham pendant quelques jours sans savoir qui j'étais, ni ce que j'étais, ni qui était quelqu'un d'autre». Après sa sortie d'hôpital, Squire passe plusieurs mois dans l'appartement de sa petite amie, craignant de mourir, ne réussissant qu'à se rendre au magasin du coin. Il passe chaque journée à pratiquer son jeu de basse qui aboutit à son style distinct , citant les bassistes John Entwistle, Jack Bruce, Larry Graham, et Bill Wyman comme premières influences.
The Syn se sépare à la fin 1967 et Squire forme alors le groupe psychédélique Mabel Greer's Toyshop avec Clive Bailey à la guitare et au chant, Peter Banks à la guitare et Bob Hagger à la batterie. Ils jouent au club Marquee où Jack Barrie, propriétaire du club « La Chasse » situé quelques portes plus bas, les a vus jouer. « Leur musique était très bien, mais il était évident qu'ils n'allaient nulle part », se souvient-il. Un soir à « La Chasse », Barrie présente Squire à Jon Anderson, un employé du bar qui n'a pas trouvé de succès en tant que chanteur soliste de The Gun ou en tant qu'artiste solo. Les deux musiciens constatent qu'ils partagent des intérêts musicaux communs, notamment Simon & Garfunkel, The Association et les harmonies vocales. Les jours suivants, ils développent Sweetness, une chanson qui sera enregistrée plus tard pour le premier album de Yes. Ainsi avec Peter Banks à la guitare, Chris et Jon recrutent l'organiste du groupe The Federals, Tony Kaye ainsi que Bill Bruford à la batterie. Le quintette décide d'abandonner le nom de Mabel Greer's Toyshop pour Yes sur une idée de Banks. Le groupe donne son premier concert sous ce nom dans un camp de jeunes à East Mersea, Essex le 4 août 1968. Squire parle alors de la formation du groupe : « Je ne pouvais pas travailler en session parce que la plupart des musiciens détestaient mon style. Ils voulaient que je joue quelque chose de beaucoup plus basique. Nous avons lancé Yes comme un moyen de développer les styles individuels de chacun. » Squire développera un solo de basse nommé « A Bass Odyssey ».
En août 1969, Yes sort son premier album homonyme. Martyn Adelman, qui a joué de la batterie avec le premier groupe de Squire, réalise les photographies de l'album. Squire est crédité comme compositeur sur quatre des huit chansons de l'album : Beyond & Before, Looking Around, Harold Land et Sweetness.
De 1969 à 1980, Chris Squire enregistre dix albums studio avec Yes, au sein duquel il côtoie autant de musiciens dans différentes formations dont il est le seul membre permanent : Jon Anderson puis Trevor Horn au chant ; Peter Banks, puis Steve Howe à la guitare ; Tony Kaye, puis Rick Wakeman (temporairement remplacé par Patrick Moraz), puis Geoff Downes aux claviers ; Bill Bruford, puis Alan White à la batterie. Après le départ de Bruford en juillet 1972, Squire modifie son jeu pour s'adapter au changement dans la section rythmique du groupe. Il sent alors qu'il « jouait trop, même si je n'étais jamais vraiment sûr. Avec Bill, les choses que j'ai faites me semblaient bien... Avec Alan, j'ai découvert que j'étais capable de jouer un peu moins qu'avant et de continuer à jouer». Squire décrit son jeu sur la chanson The Remembering (High the Memory) de l'album Tales from Topographic Oceans (1973) comme « l'une des plus belles choses que je pense avoir jamais jouées. »