Chris Penn est un acteur américain, né le 10 octobre 1965 à Los Angeles (Californie) et mort le 24 janvier 2006 à Santa Monica (Californie).
Christopher Shannon Penn naît à Los Angeles le 10 octobre 1965. Ses grands-parents du côté paternel sont des émigrés juifs de Lituanie et de Russie. Sa mère est catholique d’origine italienne et irlandaise.
Chris Penn lance sa carrière d’acteur à l’âge de douze ans à Loft Studio. Son premier film est Charlie and the Talking Buzzard, où il donne la réplique à Christopher Hanks.
En 1983, il joue dans Rusty James de Francis Ford Coppola et L'Esprit d'équipe de Michael Chapman. Dans ce dernier, il incarne le meilleur ami du personnage joué par Tom Cruise.
En 1984, Chris Penn apparaît dans la comédie musicale Footloose, incarnant le meilleur ami du personnage joué par Kevin Bacon.
En 1985, il joue le méchant dans le western de Clint Eastwood Pale Rider.
Avec son frère Sean Penn et sa mère Eileen Ryan, il joue dans le drame poignant Comme un chien enragé en 1986.
Penn, qui est ceinture noire de karaté, apparaît dans Best of the Best (1989) en incarnant Travis Brickley, le membre de l’équipe américaine de Taekwondo qui affronte l'équipe de Corée. Il tourne en compagnie de James Earl Jones, Sally Kirkland, Eric Roberts, Phillip Rhee et Simon Rhee. En 1993, il reprend son rôle dans Best of the Best 2.
Parmi ses rôles plus remarquables, on peut citer celui de Eddie « le Gentil » Cabot dans Reservoir Dogs et Nicky Dimes dans True Romance. Les deux personnages ont été écrits par Quentin Tarantino. En 1996, il remporte le prix du meilleur second rôle au Festival international du film de Venise pour Nos funérailles.
Christopher Penn est le frère de l'acteur réalisateur Sean Penn et du musicien Michael Penn.
Leur père, Leo Penn, était également acteur et réalisateur, et leur mère, Eileen Ryan, est une actrice.
Le 24 janvier 2006, à l'âge de quarante ans, Christopher Penn est retrouvé sans vie dans son appartement californien de Santa Monica, à la suite d'une insuffisance cardiaque conjuguée à une prise de médicaments, la veille de la présentation de The Darwin Awards au Festival du film de Sundance. Penn est enterré au Holy Cross Cemetery à Culver City, Californie.
2004 : Grand Theft Auto: San Andreas : l'officier Eddie Pulaski.
il apparait dans le clip de Jay-z, can i get a f... you.
1993 : Volpi Cup du Meilleur Casting à la Mostra de Venise pour Short Cuts de Robert Altman
1994 : Award Spécial du Meilleur Casting aux Golden Globe Award pour Short Cuts de Robert Altman
1996 : Volpi Cup du Meilleur Acteur dans un Second Rôle à la Mostra de Venise pour Nos Funérailles d'Abel Ferrara
1996 : Meilleure performance masculine aux Genie Awards pour The Boys Club