Chris Paul, de son nom complet Christopher Paul, né le 6 mai 1985 à Winston-Salem en Caroline du Nord, est un joueur américain de basket-ball évoluant au poste de meneur.
Il est élu rookie de l'année (meilleur joueur pour sa première saison en NBA) en 2006. Chris Paul est le deuxième meilleur passeur et deuxième meilleur intercepteur de l’histoire de la NBA. Il est élu MVP au NBA All-Star Game 2013. Paul est sélectionné douze fois au All-Star Game.
Paul a joué pour West Forsyth High School. Il participe au McDonald's All-American Team en 2003 et est nommé « North Carolina's Mr. Basketball » par le Charlotte Observer.
Le 15 novembre 2002, Paul marque 61 points dans un match en l'honneur de son grand-père, Nathaniel Jones, mort à 61 ans le jour précédent, tué par des cambrioleurs. Paul atteignit les 61 points sur un panier avec la faute. Il manqua intentionnellement son lancer-franc pour rester à ce score et demande à sortir en rejoignant le banc de son propre chef.
Il rejoint les Demon Deacons de l'université de Wake Forest. Dès sa saison de Freshman, première année en universitaire, lors de la saison 2003-2004, il obtient des statistiques de 14,8 points, 3,3 rebonds et 5,9 passes en 33,6 minutes. Il est ainsi le meilleur intercepteur de l'Atlantic Coast Conference (ACC), troisième au niveau des passes et dixième au niveau des points. Il obtient ainsi le titre de ACC Rookie of the Year, débutant de l'année de l'ACC et figure dans le troisième cinq de cette conférence et dans le premier cinq de l'ACC (ACC All-Defensive Team). Cela lui octroie également une reconnaissance au niveau national, certains organismes ou médias le désignant National Freshman of the Year, débutant de l'année. Lors de sa seconde saison, ses statistiques sont de 15,3 points, 4,5 rebonds et 6,6 passes. Il figure pour la seconde saison consécutive dans la ACC All-Defensive Team. Il est également élu dans la All-Atlantic Coast Conference (ACC) First Team et est également élu dans la All America First Team. Après avoir atteint le Sweet sixteen (demi-finale régionale) lors de la saison précédente, il conduit son équipe à une apparition au tournoi final du championnat NCAA.
Au total, Chris Paul dispute deux saisons avec les Demon Deacons avec un bilan de 948 points soit 15,0 points de moyenne, 245 rebonds (3,9), 395 passes (6,3) et 160 interceptions (2,5). Durant sa présence, l'université remporte 48 victoires pour 16 défaites.
Hornets de La Nouvelle-Orléans (2005-2011)
Paul est choisi en quatrième position au premier tour de la Draft 2005 de la NBA par les Hornets de La Nouvelle-Orléans, derrière Andrew Bogut, Marvin Williams et Deron Williams. Pour sa première saison dans la ligue, il est choisi pour participer au rookie Challenge 2006. Lors de celui-ci, ses statistiques sont de 8 points et 11 passes en 28 minutes. Avec des statistiques de 16,1 points, 7,8 passes décisives et 2,2 interceptions, il termine sa première saison en tête des classements des Rookies dans de nombreuses catégories statistiques: aux points, aux passes décisives, interceptions et en minutes de jeu. Après avoir été nommé meilleur Rookie de sa conférence tous les mois de la saison NBA 2005-2006, ce qui n'a été réalisé dans le passé que par Ralph Sampson, David Robinson, Tim Duncan, LeBron James et Carmelo Anthony, il est nommé dans la sélection NBA All Rookie First Team à l'unanimité et NBA Rookie of the Year, meilleur débutant NBA de l'année, avec le troisieme
pourcentage de première place derrière David Robinson et Blake Griffin
Il réalise le premier triple double de sa carrière, avec 24 points, 12 passes et 12 rebonds lors d'une victoire le 2 avril 2006 en double prolongation 120 à 113 face aux Raptors de Toronto.
En 2006-2007, il réalise de bonnes statistiques en saison régulière (17,3 points 8,9 passes décisives 4,4 rebonds et 1,8 interception). Grâce à celles-ci, Chris Paul est retenu pour la deuxième fois au Rookie Challenge, match entre les rookies (première saison en NBA) et les sophomores (deuxième saison NBA) en tant que sophomore. Lors de celui-ci, disputé le 16 février 2007 à Las Vegas, il distribue 17 passes décisives et fait 9 interceptions. Ces deux statistiques sont le record pour un Rookie Challenge, record qui est ensuite battu en 2011 par John Wall avec 22 passes.
Lors de la saison NBA 2007-2008, Chris Paul réalise d'excellentes statistiques (21,1 points, 11,6 passes décisives 4 rebonds et 2,7 interceptions par match) ce qui lui permet d'être candidat pour le titre de Most Valuable Player (MVP) mais il termine deuxième juste derrière Kobe Bryant, avec 894 points contre 1 000 pour le joueur des Lakers. Néanmoins il termine meilleur passeur de la saison régulière devant Steve Nash, avec 11,6 et meilleur intercepteur devant Ron Artest avec 2,7. Ses statistiques lui octroient une nomination dans la All-NBA Team, dans le premier cinq, constitué également de Kevin Garnett, LeBron James, Dwight Howard et Kobe Bryant. Il est également présent dans le second cinq de la All-Defensive Team. Paul participe à son premier All-Star Game, à La Nouvelle-Orléans, en tant que remplaçant où il effectue une bonne prestation avec 16 points et 14 passes. À la fin de la saison régulière les Hornets se qualifient pour les play-offs en terminant deuxième de la conférence Ouest à une victoire des Lakers. Les Hornets se qualifient aux dépens des Mavericks de Dallas 4 à 1 pour les demi-finales de la conférence Ouest. Lors du premier match, qui était aussi le premier match en playoffs pour Chris Paul, les Hornets, mal embarqués, doivent en partie leur victoire finale à l'excellente performance de leur meneur (35 points, 10 passes décisives et 4 interceptions). Il récidive lors du match 2 avec 32 points et 17 passes décisives. Lors du match 5, les Hornets achèvent les Mavericks, bien aidés par les 25 points de David West ainsi que le triple double de CP3 (24 points, 11 rebonds et 15 passes décisives). Les Hornets se font éliminer au tour suivant par les San Antonio Spurs, 4 à 3, sur une dernière défaite 91 à 82 à La Nouvelle-Orléans . Lors de ces play-offs, ses statistiques sont de 24,1 points, 4,9 rebonds et 11,3 passes, dont 30 points et 12 passes et 35 points et 9 passes lors des seconde et troisième rencontres contre les Spurs.
Chris Paul réussit sa meilleure saison statistiquement (22,8 points, 11,1 passes décisives, 5,5 rebonds et 2,8 interceptions) mais les Hornets finissent la saison en septième position et sont éliminés dès le premier tour des playoffs NBA 2009 par les Denver Nuggets 4-1. Paul est le meilleur passeur et Le meilleur intercepteur de la saison. Il obtient sa deuxième nomination dans une équipe de la All-NBA Team, le deuxième cinq. Il est également nommé dans le premier cinq de la All-NBA Defensive Team, place due en partie à sa place en tête du classement des interceptions. Avec 192 points, il termine à la cinquième place du vote déterminant le MVP de la saison 2009, titre qui est finalement remporté pour la première fois de sa carrière par LeBron James.
Durant cette saison, il dépasse le record 105 de rencontres consécutives avec au moins une interception détenu depuis 22 ans par Alvin Robertson. Il porte finalement ce record à 108.
Les Hornets débutent la saison 2009-2010 par un bilan de trois victoires pour six défaites lorsque Chris Paul subit une entorse de la cheville gauche contre les Trail Blazers de Portland, ce qui l'oblige à déclarer forfait pour les huit matchs suivants. Il fait son retour sur les parquets le 9 décembre. Les Hornets remportent alors 18 victoires sur les 28 rencontres suivantes, dont une série de six victoires consécutives. Il obtient sa troisième nomination pour le All-Star Game en tant que second meneur. Il termine au troisième rang des votes pour les postes d'arrière de la sélection de l'Ouest avec 1 055 789 voix derrière Kobe Bryant et Steve Nash.
Après s'être tordu le genou lors de deux matchs consécutifs à la fin de janvier, une IRM révèle une déchirure du ménisque au genou gauche. Le 4 février, un célèbre médecin spécialisé dans le sport, James Andrew, réalise une arthroscopie. Paul est privé de huit semaines de compétition, soit 25 matchs. Il doit également déclarer forfait pour le All-Star Game où il est remplacé par Chauncey Billups. Ses statistiques sont alors de 20,4 points et 11,2 passes. Il fait son retour le 22 mars contre les Bulls de Chicago mais cela se révèle insuffisant pour que les Hornets, qui présentent un bilan de 37 victoires pour 45 défaites, accèdent aux play-offs. Les statistiques sur la saison de Paul sont de 18,7 points, 10,7 passes, 4,2 rebonds et 2,1 interceptions.