Christopher Scott Kyle, dit Chris Kyle, né le 8 avril 1974 à Odessa (Texas) et mort le 2 février 2013 dans le comté d'Erath (Texas), est un officier marinier et tireur d'élite de la marine américaine, membre des Navy SEALs.
Surnommé « le diable de Ramadi », Chris Kyle revendique avoir abattu 255 personnes durant la guerre d'Irak. Sur ce chiffre, 160 tirs létaux ont été officiellement confirmés par le Pentagone, ce qui fait de Kyle le tireur d'élite ayant tué le plus de personnes dans toute l'histoire militaire des États-Unis. Il meurt assassiné sur un stand de tir au Texas par Eddie Ray Routh, un ancien Marine souffrant d'un trouble de stress post-traumatique que Kyle tentait d'aider.
Chris Kyle a été décoré de la Silver Star, trois fois de la Bronze Star, dont une pour héroïsme ("V" Device), une fois de la Commendation Medal de l'U.S. Navy et du Corps des Marines et deux fois de l’Achievement Medal.
Bien qu'ayant été l'auteur de déclarations controversées, il est considéré comme un héros national et le meilleur sniper moderne par de nombreux citoyens des États-Unis. Son autobiographie, American Sniper, a fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 2014 réalisée par Clint Eastwood, avec Bradley Cooper dans le rôle de Chris Kyle.
Chris Kyle naît à Odessa au Texas. Il est le fils de Wayne Kyle et Debby Lynn Mercer. Son père est enseignant de l'École du dimanche et diacre. Son père lui achète sa première arme à feu à l'âge de sept ans, un fusil à verrou (bolt-action) .30-06 Springfield. Il lui offre ensuite un fusil de chasse avec lequel ils chassent le faisan, la caille et le cerf.
Kyle pense un temps devenir cow-boy professionnel pour faire des rodéos de chevaux sauvages, mais il s’engage finalement en 1999 dans la marine des États-Unis. Les attentats terroristes perpétrés contre les États-Unis, et notamment ceux du 11 septembre 2001, ont en grande partie motivé son engagement dans la guerre d'Irak de 2003.
Intégré au sein de l'équipe 3 des forces spéciales de la marine de guerre des États-Unis (SEAL) comme tireur d'élite, Chris Kyle participe lors de la guerre d'Irak à toutes les batailles majeures de l'opération Liberté irakienne (Operation Iraqi Freedom). Il sert en déploiement extérieur lors de quatre rotations en Irak, d'une durée de 9 mois chacune, en participant à toutes les grandes campagnes de la guerre Irakienne. Il était à Falloujah en 2004. Il est retourné, à Ramadi en 2006, puis à nouveau, à Bagdad en 2008, où il a été appelé pour sécuriser la zone verte en allant dans Sadr City.
Il effectue son premier tir mortel à longue distance au cours de la bataille initiale, lorsqu'il tue une femme irakienne et son enfant qui s’approchaient d'un groupe de Marines avec une grenade dégoupillée à sa main.
Au cours de la deuxième bataille de Falloujah, alors que les Marines affrontaient plusieurs milliers d'insurgés, Kyle tue quarante combattants ennemis. En raison de ce record lors de son déploiement à Ramadi, les militaires le surnomment « The Legend » (en français « la légende »), tandis que les insurgés le désignent sous le terme de « شيطان الرمادي », (Al-Shaitan Al-Ramadi ; en français : « le diable de Ramadi ») et mettent sa tête à prix pour 20 000 dollars américains, montant qui sera porté à 80 000 dollars par la suite ; ils affichent également des panneaux mettant en évidence la croix sur son bras comme un moyen de l'identifier.
En 2008, à l'extérieur de Sadr City, Kyle réalise son tir létal le plus long (2 100 yards, soit un peu plus de 1,9 km), contre un insurgé qui s'approchait d'un convoi militaire armé d'un lance-roquettes.
Au cours de ses périodes de service en Irak, Kyle est blessé deux fois et touché six autres fois par l'explosion d'engins explosifs improvisés.
Après ses déploiements au combat, il devient instructeur en chef pour la formation des équipes de « contre-snipers » et est l'auteur de la doctrine Naval Special Warfare Sniper Doctrine, le premier manuel de sniper des Navy SEALs.
En 2009, il serait rentré précipitamment du front en raison de problèmes de santé.
Chris Kyle quitte la Marine américaine en 2009 et s'installe au Texas avec sa femme et ses deux enfants. Il dirige dès lors Craft International, une société militaire privée qui fournit des formations pour des tireurs d'élite militaires ou policiers et assure la sécurité de personnes privées. Sur les casquettes de sa société, il fait ajouter la citation suivante : « Contrairement à ce que votre maman vous a dit, la violence résout les problèmes. ».
En janvier 2012, il publie ses mémoires, American Sniper, écrits avec Scott McEwen et Jim DeFelice, dans lesquels il exprime son absence de remords vis-à-vis des personnes qu'il a tuées. Son seul regret est plutôt « de ne pas en avoir tué davantage », car il pense que le monde est un endroit bien meilleur sans les « sauvages » qui prennent des vies américaines. Son autobiographie est traduite en français sous le titre American Sniper, l'autobiographie du sniper le plus redoutable de l'histoire militaire américaine.
En janvier 2012, lors d'un entretien pour le « Opie and Anthony (en) Show » avec Bill O'Reilly, Kyle affirme avoir frappé en 2006 l'ancien gouverneur du Minnesota et membre de l'UDT (Underwater Demolition Team), Jesse Ventura, dans un bar à Coronado en Californie. Ceci serait arrivé pendant une veillée pour la mort de Mike Monsoor, un Navy Seal récipiendaire de la médaille d'honneur qui a été tué en Irak la même année. Kyle a prétendu qu'il avait frappé l'ex-gouverneur, car celui-ci « répandait des commentaires contre la guerre à l'extérieur d'un bar que fréquentaient les Navy Seals ». Lors d'une entrevue subséquente, Ventura nie avoir été frappé par Kyle, précisant qu'il ne l'a jamais rencontré et qu'il n'a jamais entendu parler de lui. Ventura a également nié catégoriquement avoir dit quoi que ce soit pour dénigrer l'armée et a lancé une poursuite judiciaire contre Kyle pour diffamation.
Se proclamant comme un « croisé de Dieu », Kyle a indiqué avoir tué une trentaine de pillards lors de l'ouragan Katrina en 2005, mais aucune confirmation n'a été apportée. Il a aussi prétendu avoir abattu deux hommes qui voulaient lui voler son pick-up dans une station-service du Texas, en 2010, mais la police n'a pas trouvé la trace d'un tel incident.
En 2013, Chris Kyle est sollicité par la mère d'Eddie Ray Routh, un ancien Marine de vingt-cinq ans souffrant de trouble de stress post-traumatique à la suite de son service dans l'armée, en tant que geôlier en Irak puis ramassant des cadavres d'enfants à Haïti après le tremblement de terre de 2010. Elle lui demande de l'aide, sachant que Kyle s'occupe des vétérans en difficulté. Chris Kyle, en compagnie de son ami Chad Littlefield, emmène Routh le 2 février 2013 au stand de tir Rough Creek Lodge de Glen Rose au sud-ouest de Fort Worth au Texas. Le tir est une forme de thérapie selon eux : « Chris avait découvert un nouvel usage pour les armes : soigner », explique sa veuve Taya Kyle.