Christine Marie Evert, plus connue sous le nom de Chris Evert, est une joueuse de tennis américaine née le 21 décembre 1954 à Fort Lauderdale, en Floride.
Considérée comme l'une des plus grandes joueuses de l'histoire, elle a remporté 157 titres en simple dames, dont 18 titres du Grand Chelem et 4 Masters. Elle est recordwoman en nombres de titres à Roland-Garros (7 victoires), et à l'US Open, en ère open, avec 6 victoires (à égalité avec Serena Williams).
Son pourcentage de victoires : 90,05 % (1 309-145) est le plus élevé de l'histoire du tennis, hommes et femmes confondus. Son pourcentage sur terre battue : 94,05 % (316-20), ses dix victoires en Grand Chelem sur terre (sept titres à Roland-Garros, trois titres à l'US Open sur terre battue verte), ainsi que ses 125 victoires consécutives sur cette surface entre 1973 et 1979 en font l'une des plus grandes joueuses sur terre battue de tous les temps.
Chris Evert est la première joueuse à dépasser les 1 000 victoires en individuel, pendant les Internationaux d'Australie en 1984, et à se classer numéro un mondiale à cinq reprises (1975 à 1977, 1980 et 1981). Pionnière en matière de revers à deux mains, et précurseure du tennis féminin moderne, elle a établi plusieurs records majeurs, notamment en 1974, en remportant 54 matchs de rang (record battu par Martina Navrátilová dix ans plus tard), en s'octroyant au minimum un tournoi du Grand Chelem chaque année pendant 13 années consécutives (de 1974 à 1986), et en atteignant au minimum 52 demi-finales de tournois du Grand Chelem sur 56 participations.
Ses 157 titres en simple (154 WTA), dont 18 en Grand Chelem, en font la troisième joueuse de tennis la plus titrée de tous les temps, derrière son éternelle rivale Martina Navrátilová (177) et Margaret Smith Court (191).
Élue Athlète féminine de l'année par Associated Press à quatre reprises, elle reçoit le titre de Sportive de l'année du magazine Sports Illustrated en 1976. En 1995, elle est élue à l'unanimité pour son entrée au International Tennis Hall of Fame. En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine l'ont placée au 4e rang des « quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années », derrière Steffi Graf et devant Björn Borg.
Chris Evert est née le 21 décembre 1954, à Fort Lauderdale, en Floride. Issue d'une famille de cinq enfants, sa sœur Jeanne Evert a été professionnelle dans les années 1970.
Son père, Jimmy Evert, ancien joueur de tennis universitaire, l'encourage très tôt dans ce sport. Sous sa tutelle, elle atteint le premier rang national des moins de 14 ans. Après une saison 1971 spectaculaire qui la voit remporter 46 matchs d'affilée, elle fait son entrée sur le circuit professionnel féminin le 21 décembre 1972.
De taille moyenne (1,68 m), bien proportionnée mais sans muscles saillants comme une athlète, elle s'installe au fond du court , avec une régularité de métronome, des balles longues qui frisent les lignes. Alors que les filles qui jouent service-volée gagnent la plupart de leur point en 3-4 coups de raquette, la longueur et la régularité du jeu de Chris Evert les bloque au fond du court, domaine dans lequel elles sont fragiles. Elles se voient en effet obligées d'attaquer la moindre balle courte qui peut arriver seulement au bout du dixième échange. Si elles sont toujours là, elles doivent monter au filet, mais s'exposent alors à des passings-shots et lobs très précis.
Sa technique est le fruit d'un enseignement qui a commencé à l'âge de six ans avec son professeur de père qui lui apprend à jouer le plus long possible pour briser le jeu de ses adversaires. Son tennis est basé sur la régularité et la précision de ses coups de fond de court. Elle cherche à s'appuyer sur les faiblesses adverses, qu'elle parvient à mettre en évidence grâce à sa lucidité et à ses qualités nerveuses.
Il ressort de la gamme de ses coups : un revers à deux mains (à plat ou légèrement recouvert), un lob très précis, une amortie bien masquée, une volée bien préparée quand elle monte au filet. Chris Evert ne lifte que très rarement tant son contrôle de la balle est important.
Elle est peu appréciée à ses débuts, mais le public la soutiendra outrageusement (surtout aux États-Unis) dans ses combats légendaires contre Martina Navrátilová, qui choque l'Amérique puritaine des années Reagan en affichant ses muscles et son homosexualité.
Elle a eu une romance avec Jimmy Connors, contribuant à sa célébrité naissante, ainsi qu'avec l'acteur Burt Reynolds.
En 1979, elle se marie avec le joueur de tennis britannique John Lloyd dont elle divorce en 1987 pour se marier en 1988 avec l'ancien skieur olympique Andy Mill (en) avec qui elle a eu 3 garçons. Divorcée à nouveau en 2007, elle épouse en juin 2008 le golfeur australien Greg Norman mais ils divorcent l'année suivante.
En janvier 2022, Chris Evert révèle être atteinte d'un cancer des ovaires. Sa sœur cadette Jeanne, également atteinte de la même maladie et décédée en février 2020, est « une source d'inspiration pour aider à surmonter cette épreuve », selon elle.
De janvier à septembre 1971 et bien que rencontrant des séniors, elle accumule les victoires : 46 consécutives, ce qui révèle sa précocité. Elle atteint sa première demi-finale en Grand Chelem (US Open 1971) alors qu'elle n'est pas tout à fait professionnelle, la première de ses 52 (record absolu) demi-finales dans les tournois majeurs.
Un an plus tard, elle connaît sa première demi-finale à Wimbledon où elle défie Evonne Goolagong. Leur style et leur tempérament sont diamétralement opposés. L'aînée l'emporte finalement. En 1973, elle est finaliste à Roland-Garros et à Wimbledon. Elle rencontre pour la première fois une jeune joueuse, une Tchécoslovaque de deux ans sa cadette, Martina Navrátilová. Chris l'emporte en deux sets.
L'année suivante, elle réussit le doublé Roland-Garros-Wimbledon (terre battue-gazon). Mais Billie Jean King remporte encore l'US Open et elle est considérée par les journalistes comme la première joueuse mondiale. Chris se rapproche cependant du trône puisqu'elle gagne 16 tournois dans l'année.