Chinon (prononcé : /ʃi.nɔ̃/ ) est une commune française de la Touraine située dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle est avec Loches, l'une des deux sous-préfectures d’Indre-et-Loire. Ses habitants s’appellent les Chinonais.
Placée sur le cours de la Vienne, dans une position stratégique aux confins de la Touraine, de l'Anjou et du Poitou, dotée d'un éperon rocheux fortifié dès l'antiquité, la ville, avec son imposante forteresse, a longtemps joué un rôle défensif clé. Chinon est une des places fortes favorites des Plantagenêts. Jean sans Terre la perd au profit de Philippe Auguste, qui l'adjoint aux domaines de la couronne de France.
Siège de la cour royale sous le règne du roi de France Charles VII, lieu de sa rencontre avec Jeanne d'Arc, la ville de Chinon ne quittera le giron royal que pour passer entre les mains du cardinal de Richelieu et de sa famille, qui la conservent jusqu'à la Révolution des années 1790.
Enrichie par la culture de la vigne et le commerce du vin, la ville a trouvé, avec l'installation de la centrale nucléaire d'Avoine, un pendant industriel à sa traditionnelle activité agricole.
Située à proximité des châteaux de la Loire, sur le détour de Vienne du circuit touristique Loire à Vélo, Chinon attire également de nombreux touristes. Depuis 2000, la ville fait partie de la section du Val de Loire inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des paysages culturels.
Chinon est située au sud-ouest de la Touraine, aux confins de l’Anjou et du Poitou, à 47 km au sud-ouest de Tours, 30 km à l'est de Saumur, 80 km à l'est d’Angers, 85 km au nord de Poitiers, et à 305 km au sud-sud-ouest de Paris.
Construite sur les coteaux de la Vienne, sa vieille ville est composée de petites rues plutôt en pente, tandis qu'un quartier, « les Hucherolles », plus récent et résidentiel, s'est posé sur le plateau. Le territoire de la commune est très étendu, sa superficie est de 39,02 km2. Mis à part le centre ancien, l'habitat est assez dispersé.
Chinon est située au cœur du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, en bordure d'une vaste forêt domaniale allant jusqu'à Azay-le-Rideau et qui autrefois s'étendait jusqu'au château.
La ville et son territoire font partie du périmètre du Val de Loire classé sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO, du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine et du réseau des Villes et Pays d'art et d'histoire labellisées par le Ministère de la Culture.
À proximité de Chinon se trouvent les puys du Chinonais, une réserve naturelle de 55 ha inscrite au réseau Natura 2000 et gérée par le conservatoire des espaces naturels Centre-Val de Loire. Le site, constitué de buttes calcaires et sableuses, abrite des pelouses sèches avec une flore relique, de type méditerranéenne, favorisée par des températures douces, des vents faibles et un fort ensoleillement. On note par exemple la présence de figuiers.
Sur le plan géologique, la ville de Chinon est située dans la partie Sud-Ouest du Bassin parisien, aux confins de la Touraine et de l'Anjou.
La région est marquée par le début de la transgression de la mer turonienne du Crétacé supérieur qui est particulièrement visible au niveau du versant de la vallée de la Vienne, au pied du coteau de Chinon façonné par l'érosion de cette rivière. La formation du Turonien affleure dans cette vallée où elle est composée de tuffeau blanc (craie micacée pouvant atteindre 30 à 40 mètres d'épaisseur, cette roche tendre, appelée aussi tuffeau de Saumur, de Touraine ou pierre de Bourré) et de tuffeau jaune de Touraine (tuffeau sableux pouvant atteindre 10 à 15 mètres d’épaisseur).
Chinon a une altitude minimum de 27 m et maximum de 112 m. Son altitude moyenne est de 70 m tandis que celle de sa mairie est de 50 m environ.
La commune est traversée par la rivière Vienne (7,089 km). Le réseau hydrographique communal, d'une longueur totale de 20,79 km, comprend un autre cours d'eau notable, le Saint-Mexme (3,416 km), et huit petits cours d'eau pour certains temporaires.
La Vienne, rivière d'une longueur totale de 363,3 km, prend sa source sur le plateau de Millevaches, dans la Corrèze, à une altitude comprise entre 860 et 895 m et se jette dans la Loire à Candes-Saint-Martin, à 30 m d'altitude, après avoir traversé 96 communes.
La station de Chinon permet de caractériser les paramètres hydrométriques de la Vienne. Le débit mensuel moyen (calculé sur 10 ans pour cette station) varie de 49 m3/s au mois d'août à 352 m3/s au mois de février. Le débit instantané maximal observé sur cette station est de 1 610 m3/s le 2 juin 2016, la hauteur maximale relevée a été de 5,39 m le 4 mars 2007.
Sur le plan piscicole, la Vienne est classée en deuxième catégorie piscicole. Le groupe biologique dominant est constitué essentiellement de poissons blancs (cyprinidés) et de carnassiers (brochet, sandre et perche).
Le Saint-Mexme, d'une longueur totale de 13,3 km, prend sa source dans la commune de Cravant-les-Côteaux et se jette dans la Vienne sur le territoire communal à l'entrée est du bourg.