Charles Simic (en serbe cyrillique : Душан Чарлс Симић), né Dušan Simić (en serbe cyrillique : Душан Симић) à Belgrade (royaume de Yougoslavie) le 9 mai 1938 et mort le 9 janvier 2023 à Dover (New Hampshire), est un poète, essayiste, traducteur et professeur d'université américain d'origine yougoslave.
Élu membre de l' Académie américaine des arts et des lettres, puis chancelier de l'Academy of American Poets, puis Poète lauréat des États-Unis auprès de la Bibliothèque du Congrès. Il est également professeur émérite de l'université du New Hampshire, où il a enseigné la critique littéraire et la création littéraire de 1974 à 2018.
Charles Simic s'est fait connaître comme un poète minimaliste écrivant des poèmes laconiques, énigmatiques semblables aux haïkus bouddhistes japonais. En dehors de la poésie il a écrit divers essais touchant divers sujets comme le jazz, la philosophie, l'esthétique. Enfin il a diffusé la poésie yougoslave en traduisant les poètes de son pays d'origine. Il a écrit de nombreux articles dans des revues prestigieuses telles que la New York Review of Books, le New Yorker, la Harvard Review (en), la The Georgia Review (en).
Charles Simic est le fils de George et Hélène (Matijevic) Simic. De 1938 à 1954, Charles Simic vit en Yougoslavie, traversant dès son enfance les tragédies de son pays. Il a trois ans quand la Luftwaffe bombarde Belgrade. Le 6 avril 1941 quand commence l'opération Châtiment, une bombe allemande détruit un immeuble à proximité de la maison de sa famille, tuant plusieurs de ses connaissances. Son père, un ingénieur, est arrêté par la Gestapo pour travailler en Allemagne, il s'évade et rejoint sa famille. En 1944, l'aviation des Alliés bombarde les fortifications nazies de Belgrade. À la fin de la guerre, la Yougoslavie est déchirée par une guerre civile entre royalistes, communistes, fascistes et sympathisants nazis. Puis il assiste à l'occupation de son pays en ruine par l'armée soviétique. Malgré les horreurs de la guerre, Charles Simic se passionne pour la littérature, notamment pour des auteurs tels que Dickens, Zola, Dostoïevski, la nuit il écoute à la radio Duke Ellington, Count Basie, Billie Holiday et d'autres jazzmen. Son père, redoutant le stalinisme emmène sa famille à Trieste, puis en France, pour enfin s'installer aux États-Unis le 10 août 1954 pour vivre dans un premier temps à New-York. Charles Simic entreprend ses études secondaires dans un établissement du Queens, puis son père ayant obtenu un emploi à Chicago, la famille s'établit à Oak Park dans la banlieue de Chicago.
Après ses études secondaires à la Oak Park and River Forest High School (en), Charles Simic, ayant obtenu un poste au sein du Chicago Sun-Times, quitte le logement familial pour louer une chambre dans un immeuble sordide. La nuit il suit des cours à l'université de Chicago, peint, écoute du jazz, lit et écrit ses premiers poèmes. En 1959, La Chicago Review (en), publie l'un de ses premiers poèmes.
En août 1958, Charles Simic quitte Chicago pour New York. Il y mène une vie précaire, il vend des chemises pour gagner sa vie. La nuit il fréquente les boites de jazz de l'avant-garde. Grâce aux conseils d'un libraire il découvre la Littérature latino-américaine et lit des auteurs comme Pablo Neruda ou Jorge Luis Borges qui vont l'inspirer, notamment en intégrant des éléments folkloriques, mystiques et érotiques.
À la suite d'une séparation douloureuse, il s'engage dans l'armée de 1961 à 1963. Il a ses quartiers successivement en Allemagne puis en France. Après deux années, il est démobilisé, et s'installe à New York avec Helen Dubin, qui deviendra son épouse en 1965. Charles Simic reprend ses études universitaires. Il est accepté à l'université de New York où il obtiendra son Baccalauréat universitaire (licence) en 1966, avec une spécialité en littérature russe.
Le premier recueil de poèmes par Charles Simic, What the Grass Says, est publié en 1967 par les éditions Kayak Press de San Francisco.
Sa stature de poète majeur au sein de la littérature américaine est consacrée par l'obtention du prix Pulitzer (mention poésie) qui couronne son recueil de poèmes The World Doesn't End.
Après un poste d'assistant de la rédaction au sein du Aperture (magazine) de 1966 à 1974, Charles Simic obtient son premier poste à l'université d'État de Californie à East Bay. En 1974, il est engagé comme professeur de littérature anglaise par l'université du New Hampshire, où il enseignera jusqu'à sa retraite.
Le 25 octobre 1965, Charles Simic épouse Helene Dubin, une designer. Le couple donne naissance à deux enfants, Anna et Philip.
En 1971, Charles Simic obtient la citoyenneté américaine.
Charles Simic vivait à Strafford dans l'État du New Hampshire.
Les archives de Charles Simic sont déposées et consultables auprès de la bibliothèque de l'université du New Hampshire.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Notices dans des encyclopédies et ouvrages de référence
(en-US) Webster's new explorer dictionary of American writers, Springfield (Massachusetts), Federal Street Press, 31 décembre 2004, 545 p. (ISBN 9781892859655, lire en ligne), p. 368-369,
(en-US) Jay Parini (dir.), The Oxford Encyclopedia of American Literature, Volume 4, New York, Oxford University Press, USA, 10 août 2007, 637 p. (ISBN 9780195167276, lire en ligne), p. 24-31,