Charles Leroy Blockson né le 16 décembre 1933 à Norristown dans l'État de Pennsylvanie et mort le 14 juin 2023 à Philadelphie dans l'État de Pennsylvanie, est un universitaire, un historien et un essayiste américain spécialisé dans l'histoire des Afro-américains et des Afro-Caribéens. Fondateur et conservateur de la Charles L. Blockson Afro-American Collection de la bibliothèque de l'université Temple située à Philadelphie.
Charles L. Blockson est le fils d'Annie Parker et de Charles E. Blockson. Enfant, il attrape une pneumonie et contracte la scarlatine ce qui pouvait faire craindre pour son développement. Sa passion pour l'histoire afro-américaine commence à ses 9 ans quand une de ses enseignantes lui ai dit : “Negroes have no history”./ Les Nègres n'ont pas d'histoire.
Or lors de ses études secondaires à la Norristown Area High School, il excelle dans l'équipe de football. ses performances sportives font que plusieurs universités l'invite. Il choisit l'université d'État de Pennsylvanie. En 1956, il y obtient son Bachelor of Arts. Dans l'équipe de l'université il joue avec des grands noms du football comme Lenny Moore (en) et Roosevelt Grier.
De 1957 à 1958, il s'est engagé dans l'armée américaine.
Une fois démobilisé, il devient portier tout en continuant ses recherches sur l'histoire des Afro-Américains.
Il donne de nombreuses conférences, notamment dans les Caraïbes et l'Afrique du Sud pour le compte de l'United States Information Agency.
Dans les années 1970, à l'occasion des futures célébrations du bicentenaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis faite en 1776 à Philadelphie, il lance le projet de la création d'un musée consacré à l'histoire et à la culture afro-américaine. Le projet est adopté, la mairie de Philadelphie finance la construction de ce qui est l'African American Museum in Philadelphia et qui ouvre ses portes en 1976.
En 1975, il publie son premier livre Pennsylvania's Black history.
Le Conservateur de bibliothèque
En 1984, il fait don à la bibliothèque de l'Université Temple, de la plus grande collection de livres, d'œuvres d'art, de photographies, partitions et autres supports permettant de retracer l'histoire des Afro-Américains de 1581 à nos jours, à ce jour la collection compte plus de 500 000 pièces et documents divers, il en devient le conservateur.
En 2018, la Charles L. Blockson Afro-American Collection s'enrichit des manuscrits ayant appartenu au rappeur Tupac Shakur, don qui contribue à l'histoire Hip-hop comme expression culturelle des Afro-Américains
Charles L. Blockson épouse Elizabeth Parker, en 1958, ils ont une fille Noelle.
Charles L. Blockson meurt le 14 juin 2023 dans sa résidence de Gwynedd (Pennsylvanie) (en).
Pennsylvania's Black history, Philadelphie, Pennsylvanie, Portfolio Associates, 1975, 162 p. (OCLC 564825631, lire en ligne),
Black Genealogy (réimpr. 22 avril 1996, éd. Black Classic Press) (1re éd. 1 avril 1977, éd. Prentice-Hall), 246 p. (ISBN 9780933121539, lire en ligne),
The Underground Railroad in Pennsylvania, Flame Intl, juillet 1981, 227 p. (ISBN 9780933184213),
The Underground Railroad: First-Person Narratives of Escapes to Freedom in the North, New York, Prentice Hall (réimpr. 1989, 1994) (1re éd. 1987), 344 p. (ISBN 9780425115886, OCLC 574515798, lire en ligne),
Commented Bibliography of 101 Influential Books by and About People of African Descent: A Collector's Choice (1556-1982), Amsterdam, Pays Bas, Gerit's and Sons, 1989, 84 p. (ISBN 9789070775032, lire en ligne),