La Champagne est une région historique et culturelle, au nord-est de la France, à la frontière avec la Belgique. Elle s'est formée en 1065 à partir d'un comté palatin par la réunion autour de Provins, troisième métropole du royaume de France, de comtés issus du démantèlement de la fraction occidentale de l'Austrasie mérovingienne.
Elle recouvrait l'ancienne région administrative Champagne-Ardenne, le sud du département de l'Aisne, le nord du département de l'Yonne, et la majeure partie du département de Seine-et-Marne jusqu'à la Brie française. Elle s'étendait à l'ouest sur la Brie mouvante, qui est située entre le cours supérieur de l'Yerres (D20 et D49 approximativement) et la via Agrippa (D209). Au nord, la frontière changeante avec la Principauté de Liège incluait Sugny et excluait Givet. Son terroir a donné son nom au vignoble de Champagne.
Le nom de Champagne, écrit Champaigne pour une prononciation identique, apparaît au Bas Moyen Âge et renvoie aux Campanenses, les Champenois mentionnés sous ce nom latin une première fois au haut Moyen Âge. L'extension future du comté de Champagne et sa zone géographique naturelle correspondent alors à six diocèses issus de l'Antiquité, ceux des Lingons de Langres, des Sénons de Sens, des Tricasses de Troyes, des Rèmes de Reims, des Meldes de Meaux et des Catalaunes de Châlons.
Cette province devient au Moyen Âge un pôle économique majeur en Occident grâce aux foires de Champagne qui se succèdent dans ses différentes villes tout au long de l'année. À la cour de Champagne avide de raffinement, celle entre autres de Thibault de Champagne, l'importateur de la rose des parfums dite Rose de Damas, les premiers écrivains français, tel Chrétien de Troyes, inventent la littérature courtoise et érigent la langue vulgaire au rang de standard culturel. En 1129, les comtes de Champagne, protecteurs des juifs tel Rachi, se dotent de la plus prestigieuse des abbayes, le Paraclet, et du premier réseau bancaire. Pairs de France ayant régné un temps sur l'Angleterre, ils jouent, jusqu'à la réunion au domaine royal en 1284 et la ruine organisée par Philippe le Bel, un rôle politique au moins aussi important que celui des évêques de Reims, qui sacrent le roi de France.
Le nom commun champagne est l'ancien français de campagne, lequel en est un doublet savant et italianisant apparu à la Renaissance. C'est aujourd'hui un toponyme désignant un paysage d'étendue ouverte et crayeuse, le plus souvent une plaine, comme l'illustre l'exemple de la Champagne crayeuse, mais pas nécessairement, cela peut être un plateau. Il a ainsi donné son nom à différents lieux ou régions, telles la champagne berrichonne, la champagne de Saintonge ou la champagne genevoise, mais la plus connue reste la région de Champagne.
Le nom de la Champagne apparaît pour la première fois en 1065 quand Thibaud de Blois s'intitule comte de Champagne. Il le fait en spoliant son neveu Eudes de ses comtés, le comté de Troyes et le comté de Meaux. Thibaud signifie par là deux choses. Premièrement, il réunit définitivement les deux comtés de Troyes et de Meaux et son intention est qu'ils ne soient plus transmis séparément. Deuxièmement, ayant perdu la Touraine en 1044, il se détourne de la vallée de la Loire, l'antique Neustrie dont son arrière-grand-père Thibaud s'était proclamé « gouverneur » souverain et le domaine de prééminence de la maison de Blois, pour fonder un nouveau domaine auquel il donne un nouveau nom, la Champagne.
Quant à la cour des comtes de Blois, ce terme de champagne est érigé en nom propre, dans la seconde moitié du XIe siècle donc, c'est par hypostase d'un terme latin et rarissime, Campanenses, qui désigne « ceux qui habitent dans la plaine » en une référence spécifique et séculaire à la plaine de la future Champagne mais aussi peut être par une allusion savante à l'idyllique Campanie. Le nom commun correspondant désigne alors une grande étendue de pays plat, et s'oppose à montagne.
Les armes de Champagne moderne sont issues de Champagne ancien, d'azur à la bande d'argent coticée d'or.
C'est une brisure de Blois, fondateurs de la Champagne devenus pairs de France. Blois portait d'azur à la bande d'argent, armes conservées telles quelles par les deux premiers comtes de Sancerre.
Champagne ancien semble avoir été utilisé jusqu'au milieu du XIIIe c'est-à-dire la fin de la guerre de succession de Champagne sous le règne de Thibaud le Chansonnier.
Les cotices ont été tardivement jumelées et respectivement potencées et contre potencées. Différentes variations des cotices ont été pratiquées par différents souverains de Champagne, chacun individualisant le blason. Par exemple, Thibaut de Navarre, dans la seconde moitié du XIIIe, adopte des cotices à l'enquerre en forme de vagues grecques. Ces détails n'apparaissent pas sur les petits sceaux, qui montrent alors le Champagne ancien.
La devise de Champagne est « Passavant ». Chacun des comtes de Champagne la reprend suivie d'un complément qui l'individualise. Thibaud le Chansonnier criait « Passe avant là Thiebaut », jeu de mots qui semble signifier « Là, Thibaud marche en tête » et sous entend « Dans cet acte, le service de l'état passe avant la personne du souverain ». Ce complément devient « … meilleur » dans la devise féministe de la régente Marguerite de Bourbon. C'est la formule reprise par les édiles de la ville de Troyes.
La Champagne, à l'instar de plusieurs provinces, se subdivise en divers pays traditionnels. On peut la subdiviser ainsi :
Réthelois, ou Réthelais (autour de Rethel, Charleville-Mézières, Rocroi et Sedan) ;
Brie champenoise subdivisée en :
Haute-Brie (autour de Meaux) ;
Brie-Pouilleuse ou Pays de Galvesse (autour de Château-Thierry) ;
Basse-Brie (autour de Provins) ;