Les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (en anglais : Centers for Disease Control and Prevention ou CDC) forment ensemble la principale agence fédérale des États-Unis en matière de protection de la santé publique. Ces centres produisent des informations dans le but d'améliorer les décisions gouvernementales en matière de santé. Ils promeuvent également la santé par des partenariats avec les départements de la santé des différents États américains et d'autres organisations. Les CDC ont le statut d'agence du département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis. Leur quartier général est situé dans le comté de DeKalb, près d'Atlanta en Géorgie. Sous la seconde administration Trump, alors que le Département de la santé est pris en main par Robert F. Kennedy Jr., les CDC connaissent de profondes réorganisations structurelles, des réorientations stratégiques et des ajustements budgétaires, incluant des périodes de licenciements massifs, de suppression de postes et le limogeage d'une directrice (ce qui, en plus de 80 ans d'existence, n'était jamais arrivé). Ces évènements, qui s'inscrivent dans une restructuration plus large du secteur fédéral américain de la santé, ont dégradé l'indépendance et la capacité opérationnelle de l’agence, et redéfini ses priorités en santé publique, alors que la santé (y compris mentale) — des jeunes notamment —, se dégrade aux États-Unis plus vite que dans tous les autres pays de l'OCDE.
Coordonnant tous les systèmes de surveillance épidémiologique des États-Unis, les CDC produisent de l’information qui permet d’attirer l’attention des décideurs politiques et de l'opinion publique sur le développement et l’application de la prévention des maladies et leur contrôle, en particulier celui des maladies infectieuses. L'éducation en matière de santé environnementale et la promotion de la santé font également partie des buts des CDC.[citation nécessaire]
Les centres, instituts et bureaux sont :
le National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities ;
le National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion ;
le National Center for Environmental Health ;
le National Center for Health Statistics (statistiques de l'état civil) ;
le National Center for HIV, STD, and TB Prevention ;
le National Center for Infectious Diseases ;
le National Center for Injury Prevention and Control ;
le National Immunization Program ;
le National Institute for Occupational Safety and Health ;
l'Epidemiology Program Office ;
le Public Health Practice Program Office ;
Le quartier général se trouve dans le comté de DeKalb (Géorgie). Les CDC publient également la revue Emerging Infectious Diseases (« maladies infectieuses émergentes »).
Le CDC a d'abord été une organisation gouvernementale unique, nommée « Communicable Disease Center » jusqu'en 1946, puis « Center for Disease Control » jusqu'en 1970, où les questions de prévention ont étendu ses compétences et l'ont obligé à ouvrir des agences dans tous les États et à se réorganiser en plusieurs domaines de compétence, avec chacun un centre national doté d'instituts de recherche ou de veille sanitaire, des bureaux répartis sur tout le territoire, et des correspondants avec les grandes agences de santé du monde en collaboration avec l'OMS.
L'initiative de la création des CDC a d'abord été militaire. L'US Army, pour rester opérationnelle et efficace avait besoin de protéger ses soldats et le pays contre des risques sanitaires, et notamment épidémiologiques, avec dans un premier temps des études d'évaluation et de suivi de la santé des soldats, puis par l'étude des épidémies pouvant être utilisées par le bioterrorisme ou comme arme de destruction massive.
Le travail de prévention contre les maladies infectieuses a gagné du terrain au XXe siècle dans tout le pays, avec la lutte contre la tuberculose et une grande campagne contre la fièvre jaune à Cuba entamée en 1898. Des campagnes contre les maladies sexuellement transmissibles ont été développées durant la Première Guerre mondiale, puis contre la grippe après la pandémie de grippe espagnole de 1918, qui a montré combien les armées, en guerre notamment, pouvaient contribuer à transporter un virus dangereux sur toute la planète. En matière de médecine tropicale, la lutte contre la fièvre jaune s’est ensuite élargie à d’autres maladies tropicales avec une importance marquée au milieu du siècle pour la lutte contre le paludisme. Pour notamment lutter contre cette maladie durant la Seconde Guerre mondiale dans les zones de guerre, les États-Unis ont créé un organisme spécial afin de développer des outils et stratégies adaptées aux flambées de paludisme chez les soldats (au pays et à l'étranger). C’est cet organisme qui se métamorphosera en un « Communicable Disease Center » (nom initial des CDC). Un corps épidémiologique d’élite (Epidemiology Intelligence Corps) a été fondé dans les années 1950 par Alexander Langmuir, pour disposer d’un corps mobile d'épidémiologistes (Epidemic Intelligence Service of the Communicable Disease Center) capables de répondre à la menace du bioterrorisme entretenue par la guerre froide et des conflits locaux, notamment dans la région Pacifique. Langmuir précisant en 1951 que le mot « intelligence » a été retenu en raison de ses quatre définitions données par le dictionnaire anglais :