Catherine O'Hara est une actrice, scénariste et réalisatrice américano-canadienne, née le 4 mars 1954 à Toronto (Canada) et morte le 30 janvier 2026 à Santa Monica (États-Unis).
Sa carrière s'étend sur plus de cinquante ans et se déploie aussi bien au cinéma qu'à la télévision. Elle se fait d'abord connaître dans la comédie et l'improvisation avant d'élargir progressivement son registre à des rôles plus dramatiques. Son travail est salué par de nombreuses distinctions, dont deux Primetime Emmy Awards, un Golden Globe et deux Screen Actors Guild Awards.
Elle débute comme autrice et interprète dans la série télévisée humoristique canadienne Second City Television (1976-1984) aux côtés notamment de John Candy, Eugene Levy, Rick Moranis et Martin Short, émission qui remporte en 1982 plusieurs Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour une émission de divertissement.
Au cinéma, elle apparaît notamment dans After Hours de Martin Scorsese (1985), Beetlejuice de Tim Burton (1988), puis dans les grands succès populaires Maman, j'ai raté l'avion ! (1990) et Maman, j'ai encore raté l'avion ! (1992), où elle incarne la mère du personnage principal. Ces films contribuent à asseoir sa notoriété internationale. Elle prête aussi sa voix à de nombreux films d’animation : L'Étrange Noël de monsieur Jack (1993), Chicken Little (2005), Nos voisins, les hommes (2006), Monster House (2006), Max et les Maximonstres (2009), Frankenweenie (2012) et Élémentaire (2023).
Catherine Anne O'Hara naît le 4 mars 1954 à Toronto au Canada, dans une famille d'origine irlandaise, sixième d'une fratrie de sept enfants. Sa sœur aînée, Mary Margaret O'Hara, fera une carrière d'autrice-compositrice-interprète, son frère Marcus de costumier et son frère Michael de scénariste et producteur. Elle est élevée dans la religion catholique et suit sa scolarité au Burnhamthorpe Collegiate Institute dont elle sort diplômée en 1974.
Catherine O'Hara commence sa carrière la même année en tant que membre de la troupe de théâtre The Second City dans sa ville natale. Elle sert en tant que doublure pour Gilda Radner jusqu'à ce que celle-ci rejoigne le Saturday Night Live. Elle y côtoie de futures vedette telles que John Candy, Eugene Levy, Rick Moranis et Martin Short. Deux ans plus tard, la troupe crée l'émission à sketches Second City Television (SCTV) dans laquelle elle apparaît régulièrement.
Au début des années 1980, elle est embauchée pour remplacer Ann Risley (en) alors que le Saturday Night Live est en réorganisation. Finalement, elle quitte l'émission sans jamais être apparue à l'écran et rejoint la troupe de SCTV qui vient d'être engagé par NBC. À la même période, Catherine O'Hara commence sa carrière cinématographique dans le film Double Negative (1980) avec ses camarades de SCTV John Candy, Eugene Levy et Joe Flaherty.
Elle fait également des nombreux doublages pour des films d'animation depuis les années 1990 dont L'Étrange Noël de monsieur Jack (1993), Bartok le Magnifique (1999), Chicken Little (2005), Nos voisins, les hommes (2006), Monster House (2006), Frère des ours 2 (2006), Frankenweenie (2012) et plus récemment, La Famille Addams (2019).
Aux côtés d'Eugene Levy toujours, elle joue le rôle de Moira Rose dans la sitcom de CBC Schitt's Creek (2015-2020), performance qui lui vaut quatre récompenses aux Prix Écrans canadiens de la Meilleure actrice dans une série comique et une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série télévisée comique.
En 2017, elle est choisie pour le rôle du Dr Georgina Orwell dans la première saison des Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire de Netflix. Elle avait incarné la juge Abott dans le film Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire en 2004.
Le 30 janvier 2026, Catherine O'Hara est transportée en urgence vers 5 heures du matin dans un état grave au Saint John's Health Center (en), un hôpital de Santa Monica (Californie). Elle y meurt dans la journée, à l'âge de 71 ans, « des suites d'une courte maladie » selon les déclarations de son agence et de son manager relayées par de nombreux médias. Les raisons exactes de son décès sont révélées quelques jours plus tard : une embolie pulmonaire causée par un cancer colorectal sous-jacent.
Macaulay Culkin, qui interprète son fils Kevin dans Maman, j'ai raté l'avion ! et sa suite, lui rend hommage sur les réseaux sociaux : « Maman. Je pensais qu'on avait le temps. J'en voulais plus. Je voulais m'asseoir à côté de toi. Je t'ai entendue mais j'avais tellement plus à dire. Je t'aime. »
Pedro Pascal, Ron Howard, Chris Columbus, Sharon Stone, ainsi que ses partenaires dans Beetlejuice, Michael Keaton, Jenna Ortega, Geena Davis, Alec Baldwin et Tim Burton, lui rendent également hommage.
Le 25 avril 1992, Catherine O'Hara épouse le directeur artistique et réalisateur américain Bo Welch rencontré sur le tournage de Beetlejuice. Le couple a deux enfants : Matthew (né en 1994) et Luke (né en 1997).
Elle obtient sur le tard la citoyenneté américaine[Quand ?].
Catherine O'Hara était atteinte de situs inversus avec dextrocardie, une anomalie congénitale dans laquelle certains organes comme le cœur et les poumons sont inversés par rapport à leur disposition normale.
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