Carrie Marie Underwood (née le 10 mars 1983 à Muskogee en Oklahoma) est une autrice-compositrice-interprète et actrice américaine. Son univers musical est proche de la musique country et de la pop. Elle est la gagnante de la quatrième saison d’American Idol aux États-Unis en 2005. Son premier album, Some Hearts, sorti en novembre 2005, est certifié sept fois disque de platine par la RIAA. Il devient l’album country qui s’est vendu le plus rapidement au classement album américain (Nielsen SoundScan). Some Hearts contient trois chansons devenues numéro 1 dans les classements américain et canadien : Jesus, Take the Wheel, Wasted et Before He Cheats. Some Hearts se vend à plus de sept millions d’exemplaires et devient la meilleure vente pour un premier album dans l’histoire de la musique country.
Son deuxième album, Carnival Ride, sort le 23 octobre 2007. Il se vend à trois millions d’exemplaires aux États-Unis et contient trois tubes : So Small, All-American Girl et Last Name. En deux albums, la chanteuse réussit à vendre dix millions de disques.
Son troisième album Play On sort le 3 novembre 2009. Le premier single de l'album, Cowboy Casanova, est diffusé à la radio country et sur Radio Disney France le 14 septembre 2009. Le single atteint la première place sur les palmarès country et fait de Carrie Underwood l'artiste avec le plus de TOP10 country (10) chez les femmes en solo de la décennie, suivie par Faith Hill et Martina McBride avec neuf récompenses chacune. Cowboy Casanova s'est vendu à plus de 1 million d'exemplaires, devenant ainsi son cinquième single certifié Platinum. En mai 2011, Carrie Underwood atteint un total de douze millions de ventes d'albums et devient l'artiste d’American Idol la plus vendue aux États-Unis, dépassant Kelly Clarkson. En revanche, Clarkson reste l'artiste d’American Idol la plus vendue dans le monde avec plus de 24,2 millions d'albums contre 16 millions pour Carrie Underwood.
Carrie Marie Underwood est la fille de Stephen et Carole Underwood. Elle naît à Muskogee en Oklahoma et grandit dans la ferme de ses parents dans une petite ville rurale, Checotah en Oklahoma. Elle a deux grandes sœurs, Shanna Underwood Means et Stephanie Underwood Shelton. Son père, Stephen, travaillait dans une fabrique de papier et sa mère était institutrice. Elle commence à chanter dès l'âge de trois ans dans une église baptiste libre. Pendant son enfance, Carrie participe à différents évènements locaux à Checotah en tant que chanteuse. En 1996, elle est en négociation pour un contrat avec Capitol Records mais les négociations avortent quand la maison de disques change de direction.
Après des études secondaires à la Checotah High School, elle est admise à l’Université d'État Northeastern à Tahlequah et en sort avec un diplôme en communication option journalisme mention bien en 2006. Pendant deux ans, durant l’été, elle chante au Northeastern’s Downtown Country Show à Tahlequah. Elle participe également à de nombreux concours de beauté à l'université et est sélectionnée comme finaliste Miss NSU-up en 2004.
Lors de l'été 2004, Carrie auditionne pour l’émission American Idol à Saint-Louis dans le Missouri. Quand elle passe l’audition, la chanteuse Paula Abdul, qui fait partie du jury, n’est pas présente, ce qui laisse aux seuls autres membres, Simon Cowell et Randy Jackson, la décision de faire entrer Carrie dans la compétition. L’émission commence le 22 mars 2005. Pour sa première prestation, Carrie chante Alone de Heart. Après son passage, Simon Cowell lui prédit que, non seulement elle remportera la compétition, mais en plus elle vendra plus de disques que les gagnants des précédentes éditions. Carrie remporte systématiquement les votes hebdomadaires. Pendant l’émission, un groupe de fan, appelé Carrie’s Care Bears (« les Bisounours de Carrie »), s’est créé. Le 25 mai 2005, Carrie sort gagnante de la quatrième saison d’American Idol.
Carrie Underwood revient l'année suivante pour chanter son single Jesus, Take the Wheel. Elle participe à la sixième saison d’American Idol pour faire la promotion de son single Wasted en mars 2007. Elle chante I'll Stand by You (reprise de The Pretenders) avec Kelly Clarkson, Rascal Flatts et d’autres, pour le concert Idol Gives Back. Lors de la septième saison d’American Idol en 2008, Carrie reprend une chanson de George Michael, Praying for Time, et chante son single Last Name pour la finale, le 21 mai 2008. Carrie enregistre la chanson Home Sweet Home qui se vend uniquement sur Itunes et dont les bénéfices sont reversés à l'association de défense des animaux The Humane Society of the United States. La chanson est interprétée par l'artiste lors de la finale de la huitième saison d’American Idol le 19 mai 2009.
Chansons reprises pendant American Idol
Après un premier single, Inside Your Heaven, sorti le 15 juin 2005, le premier album de Carrie, Some Hearts, sort le 15 novembre 2005 aux États-Unis. Il se propulse directement à la première place du top album country, numéro 2 au Billboard 200 et au digital album avec 315 000 ventes dès la première semaine. C'est le meilleur démarrage pour une artiste country depuis la mise en place du système SoundScan, qui compte les ventes pour les sorties en magasins, en 1991. Some Hearts se voit certifié sept fois disque de platine et devient l’album de country à se vendre le plus rapidement dans l’histoire du système SoundScan. L'album reste numéro 1 des ventes country pendant soixante-trois semaines jusqu'au 10 février 2007.
Le second single, Jesus, Take the Wheel, est lancé sur les radios le 18 octobre 2005. La chanson passe très régulièrement à la radio et débute tout de suite à la 39e place au Billboard Country Charts. Le 21 janvier 2006, elle atteint la première place et ce durant six semaines consécutives. Les auteurs de la chanson reçoivent un Grammy Award pour la « meilleure chanson country de l’année » et Carrie Underwood remporte les Grammy Awards 2007 de la « révélation de l'année » et de la « meilleure performance vocale d’une artiste country féminine ». Elle est la première artiste vainqueur d'American Idol à être nommée et à remporter la catégorie « meilleure nouvelle artiste ». La chanson, Jesus, Take the Wheel, reçoit aussi le prix du « meilleur single country de l’année » au Gospel Music Association’s Award. À la fin de sa prestation de Jesus, Take the Wheel, aux Academy of Country Music Awards en 2006, elle reçoit une standing ovation. Pendant la cérémonie, elle remporte aussi les prix de la « révélation de l'année » et du « Single de l'année ».
C’est Don’t Forget to Remember Me qui est choisi comme troisième single de l'album. Il atteint la seconde place au Billboard Country Charts et la première place au classement radio Radio & Records Country Singles Charts.
Afin de promouvoir Some Hearts, Carrie Underwood entame sa première tournée en solo, intitulée Carrie Underwood: Live 2006. La tournée débute le 5 avril 2006 au Azalea Festival de Wilmington en Caroline du Nord et se termine le 30 décembre 2006 au Mystic Lake Casino de Prior Lake dans le Minnesota après quatre-vingt concerts à travers les États-Unis certains concerts avec comme invités Kenny Chesney et Brad Paisley.
Le 6 août 2006, Before He Cheats prend le relais en tant que quatrième single. Il devient numéro 1 au Billboard Country Charts la semaine du 11 novembre 2006 et ce durant cinq semaines consécutives. Ce single devient ainsi son troisième à atteindre la première place du classement des chansons country. Pour promouvoir le single, Carrie Underwood le chante lors de la quarantième cérémonie des Country Music Association Awards le 6 novembre 2006. Lors de cette soirée, elle remporte les prix de la « Révélation Country » et de la « meilleure chanteuse ».
Le 21 novembre 2006, Carrie est nommée aux American Music Awards dans les catégories « meilleure artiste féminine country » et « artiste de l'année ». Cette soirée-là, elle remporte le deuxième prix. Le 4 décembre 2006, elle gagne les prix de « meilleur album », « artiste country féminine », « révélation country », « album country de l’année » et « artiste féminine country de l’année du top 200 » aux Billboard Music Awards. En 2007, elle obtient les récompenses de l'« album de l’année », de l'« artiste féminine de l’année » et de la « vidéo de l’année » lors des Academy of Country Music Awards. En mars 2007, elle participe à l’émission Saturday Night Live pour chanter Before He Cheats et Wasted.