Carlos Sainz, dit Carlos Sainz Jr., né le 1er septembre 1994 à Madrid (Espagne), est un pilote automobile espagnol, fils du double champion du monde de rallye Carlos Sainz.
Ancien membre de la Red Bull Junior Team, il fait ses débuts en Formule 1 en 2015 avec la Scuderia Toro Rosso. Il pilote pour Renault lors du championnat 2018 puis est engagé par McLaren Racing pour la saison 2019. Il obtient son premier podium à l'issue de son 101e départ au Grand Prix du Brésil 2019 en se classant troisième.
Le 14 mai 2020, Carlos Sainz Jr. signe avec la Scuderia Ferrari pour rejoindre l'équipe lors de la saison 2021, en remplacement de Sebastian Vettel ; il obtient quatre podiums lors de sa première année avec l'écurie italienne. En 2022, son contrat est prolongé pour deux saisons supplémentaires. Le 3 juillet 2022, à Silverstone, il part pour la première fois de sa carrière en pole position puis remporte le lendemain sa première victoire en Grand Prix. Il est le seul pilote à battre les Red Bull en 2023 lorsqu'il s'impose à Singapour.
Le 29 juillet 2024, non reconduit par Ferrari à l'issue de la saison 2024 où il obtient deux victoires, laissant la place à Lewis Hamilton, il rejoint Williams à partir de 2025. Le 19 août 2026, il prolonge son contrat avec l'écurie britannique.
2006-2014 : karting et débuts en monoplace
Il commence sa carrière en 2006 par le karting. En 2008, il remporte le championnat KF3 d'Asie-Pacifique et termine second du championnat espagnol. L'année suivante, il remporte la prestigieuse Monaco Junior Kart Cup et termine sur le podium du championnat d'Europe KF3. En 2010, Sainz, récemment intégré à la filière de jeunes de Red Bull Racing, participe aux championnats d'Europe de Formule BMW dans l'écurie EuroInternational. L'année suivante, il est champion de Formula Renault 2.0 Northern European Cup. En 2012, il connaît une saison plus difficile et se classe sixième du championnat de Grande-Bretagne de Formule 3. En 2013, il participe à plusieurs séances d'essais en cours de saison avec Red Bull Racing pour obtenir une superlicence nécessaire pour accéder à la Formule 1. L'année suivante, il devient champion du monde de Formula Renault 3.5 Series devant Pierre Gasly.
2015 : débuts en Formule 1 avec la Scuderia Toro Rosso
Avant le début de la saison, Carlos Sainz indique qu'il choisit le no 55 comme numéro permanent en Formule 1 afin de pouvoir communiquer avec un graphisme leet speak « Carlo55ainz ». Il débute en Formule 1 en 2015 avec la Scuderia Toro Rosso. Aux côtés de Max Verstappen, il forme la plus jeune équipe de l'histoire de la discipline. Pour son premier Grand Prix, à Melbourne, huitième des qualifications, il termine dans les points, à la neuvième position.
En Malaisie, il termine huitième. Le reste de sa saison se passe cependant moins bien à cause du manque de fiabilité de sa STR10 qui provoque sept abandons, dont quatre consécutifs (Autriche, Grande-Bretagne, Hongrie, Belgique). Souvent dominé en qualification par Verstappen, il réalise sa meilleure performance au Grand Prix des États-Unis où, parti de la voie des stands, il termine septième. Sainz termine quinzième du championnat, avec 18 points.
2016 : deuxième saison chez Toro Rosso
Toro Rosso se sépare de son moteur Renault pour un bloc Ferrari de l'année précédente ; Sainz, au volant de la STR11, marque 32 points lors de la première partie du championnat. En seconde partie de saison, sur les circuits rapides de Spa, Monza et Suzuka, la Toro Rosso est à la peine ; Sainz marque néanmoins à plusieurs reprises, en se classant sixième du Grand Prix des États-Unis et du Grand Prix du Brésil. Avec 46 points, il se classe douzième du championnat.
2017 : dernière année avec Toro Rosso et transfert chez Renault
Sainz marque des points lors de nombreuses courses malgré six abandons à Bahreïn, au Canada et en Grande-Bretagne sur accrochage, au Japon sur une sortie de piste et en Autriche et en Malaisie sur un problème moteur.
À Singapour, lors d'une course chaotique marquée par l'abandon des deux Ferrari, il obtient son meilleur résultat en Formule 1 en terminant quatrième. Le 15 septembre 2017, bien que toujours sous contrat avec Toro Rosso, Renault le recrute pour remplacer Jolyon Palmer en 2018. Le 7 octobre, Renault F1 Team annonce que ce remplacement est effectif à partir du Grand Prix des États-Unis 2017.
Ces trois dernières courses sont compliquées puisque Sainz abandonne au Mexique sur problème de direction puis à Abou Dabi à cause d'une roue mal fixée. Il se classe neuvième du championnat, avec 54 points.
2018 : une saison avec Renault
Sainz entre dans les points lors du Grand Prix inaugural, où il termine dixième, puis six fois consécutives. Il abandonne en Grande-Bretagne après un accrochage avec Romain Grosjean, termine hors des points à Bahreïn et en Autriche et, en Allemagne, pénalisé de dix secondes pour avoir dépassé Marcus Ericsson sous régime de la voiture de sécurité, il termine douzième.
Le 3 août, Renault annonce son remplacement par Daniel Ricciardo dès 2019. Le 16 août, McLaren annonce le remplacement de Fernando Alonso par Sainz Jr pour la saison 2019. Il se classe dixième du championnat avec 53 points.