Carlo Carafa (ou Carlo Caraffa), né le 29 mars 1517 à Naples et mort exécuté le 6 mars 1561 à Rome, est un cardinal italien, neveu du pape Paul IV, et le fils de Jean Alphonse Carafa, comte de Montorio.
Issu d'une branche mineure de la famille napolitaine des Carafa, son oncle le cardinal Gian Pietro Carafa fut élu pape en 1555 sous le nom de Paul IV. Celui-ci combla sa famille d'honneurs et de biens : il éleva Carlo, qui n'était pourtant pas un religieux, à la pourpre cardinalice et il dépouilla pour l'enrichir lui et son frère les puissantes familles Colonna et Guidi ; le pape soutint même à cause d'eux une guerre contre Naples et l'Espagne, mais en 1559, peu avant sa mort, les plaintes concernant leur rapacité et leurs injustices le forcèrent à les exiler de Rome ainsi qu'à leur ôter leurs dignités.
Son successeur, Pie IV, ennemi personnel des Carafa, poussa plus loin le châtiment : en 1560, il ordonne l'exécution du cardinal Carlo Caraffa, qui est étranglé dans le château Saint-Ange ; son frère, Giovanni Carafa, soupçonné d'avoir fait assassiner sa femme, eut la tête tranchée ; le cardinal Alfonso Carafa, fils d'Antoine, fut soumis à une amende de 100 000 écus; enfin le sénat romain abolit par décret la mémoire des Carafa.
En 1566, Pie V fit réviser leurs procès et les réintégra dans leurs titres et honneurs.
Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Carlo Carafa (1517-1561) » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)
Ressources relatives à la religion : Catholic Hierarchy Cardinals of the Holy Roman Church
Ressource relative aux beaux-arts : Biblissima
Fiche du cardinal sur le site de la FIU
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