Le Konzentrationslager (KL) Natzweiler, plus connu en France sous le nom de camp du Struthof ou camp de concentration de Natzweiler-Struthof, est un camp de concentration nazi implanté en 1941 sur le territoire de l'Alsace annexée de fait par l'Allemagne nazie.
En septembre 1940, les nazis découvrent, sur le mont Louise, à proximité du village de Natzwiller, germanisé en Natzweiler, un filon de granit rose. En mars 1941, Himmler ordonne d'implanter sur le site un camp de concentration pour exploiter la roche au profit du Reich.
Entre 1941 et 1945, environ 50 000 prisonniers sont enregistrés au camp principal et/ou dans son réseau de camps annexes. Trente-deux nationalités y sont représentées. Pour le camp principal, les détenus sont majoritairement des opposants politiques ou des résistants. Pour les camps annexes, ce sont essentiellement des travailleurs forcés raflés dans les pays de l'Est de l'Europe, dont 17 % sont juifs.
Le KL Natzweiler est le seul camp de concentration établi par les nazis sur le territoire français. Des expériences médicales y sont réalisées sur des détenus du camp principal. En 1942, il devient un lieu d'exécution pour les condamnations à mort prononcées par les tribunaux nazis d'Alsace-Moselle et du Bade-Wurtemberg. À la fin de l'année, il commence à développer un réseau de camps annexes. En 1943, Natzweiler est désigné comme camp de regroupement de tous les détenus masculins, victimes du décret Nuit et brouillard, détenus dits « NN » (en allemand : Nacht und Nebel).
Fait unique dans l'histoire concentrationnaire, Natzweiler est le seul KL qui continue à fonctionner, via ses camps annexes, après l'évacuation du camp principal. On estime à 17 000 le nombre de morts dans le camp et dans son réseau de camps annexes. C'est le premier camp de concentration découvert par les Américains le 25 novembre 1944 (sur l'autre front, à l'est, Majdanek fut le premier camp de la mort découvert par les Soviétiques le 24 juillet 1944).
Un camp de concentration nazi en Alsace
C'est au cours d'un voyage d'observation qu'Albert Speer, architecte et ministre du Reich, note la présence dans la région de granite rose. La décision fut alors prise d'y installer un camp visant à son extraction par les déportés. C'est le géologue SS-Obersturmbannführer (lieutenant-colonel) Karl Blumberg qui trouve le meilleur site pour l'extraction du granite et qui détermine l'emplacement du futur camp. Il se trouve au lieu-dit Le Struthof, un écart de la commune de Natzwiller.
Le camp est officiellement ouvert le 1er mai 1941. Il est classé « Camp de niveau II » (Lagerstufe II). Les 21 et 22 mai, deux convois de 150 détenus chacun, en provenance du KL Sachsenhausen, arrivent sur site. Logés dans les dépendances de l'hôtel du Struthof, ils vont travailler à la construction du camp et des routes d'accès.
À la fin de l’année, 539 détenus sont immatriculés à Natzweiler, venus de Sachsenhausen, Dachau et Buchenwald. Dans leur majorité, il s'agit d'Allemands (ou assimilés) déportés de droit commun, politiques et asociaux. Natzweiler n'est encore qu'un « camp fermé » (geschlossenes Lager) et ne peut recevoir d’autres détenus que ceux déjà internés dans un autre camp.
Le 15 août 1942, Natzweiler devient un « camp d'affectation » (Einweisungslager): les détenus peuvent lui être directement affectés par les services de police nazis. Les effectifs commencent à croître et un premier camp annexe ouvre à Obernai le 15 décembre.
En 1943, les immatriculations quadruplent (4 089) et la construction du camp est achevée en octobre. Toute l’Europe y est présente. Polonais et Soviétiques forment désormais 35 % de l’ensemble des détenus. La part des Allemands et assimilés régresse (22 %) tandis que la part des détenus d’Europe occidentale augmente : Français, Norvégiens, Néerlandais. Les détenus politiques sont devenus largement majoritaires.
L'année 1944 connaît une forte envolée du nombre d'immatriculations : du 1er janvier au 31 août 1944, 23 199 arrivées sont enregistrées, et le KL reçoit désormais des convois de femmes dans ses camps annexes.
L'Opération Wüste (de) (Opération désert) entraîne la création de sept camps extérieurs et de dix sites de production installés le long de la ligne de chemin de fer Tübingen-Rottweil, parmi lesquels Erzingen (de), Schömberg et Schörzingen (de), consacrés notamment à l'extraction de schiste bitumineux . Natzweiler devient avant tout un sas de passage et de tri avant une affectation dans un de ses camps annexes. De fait, la grande majorité des détenus alors immatriculés par le sigle administratif « KL-Na » ne connaissent pas le camp-souche. Au 2 septembre 1944, sur les 23 199 immatriculations enregistrées depuis le mois de janvier de la même année, 18 151 juifs — dont 2 398 femmes — sont détenus dans un camp extérieur et on peut estimer à 35 000 ceux qui ne sont jamais passés par le camp principal.
Alors qu'il était initialement prévu pour recevoir un total de 3 000 prisonniers, le camp-souche du KL en compte environ 6 000 en 1944. Natzwiller se trouve alors au centre d'un complexe comprenant environ 30 kommandos, auxquels s'ajoutent 20 autres camps annexes après septembre 1944, répartis en Alsace, en Moselle, et surtout en Allemagne.
Fin août 1944, devant l'avancée des forces alliées, l'Office central SS pour l'économie et l'administration (WVHA) décide d'évacuer le camp principal. Le 1er septembre, le commandant du camp, Friedrich Hartjenstein rédige l'ordre d'évacuation. Elle débute le 4 septembre et s'achève le 22 novembre. Dans le même temps, les camps annexes de la rive gauche du Rhin sont également évacués. La majorité des détenus est transférée à Dachau.
L'administration SS s'installe à Guttenbach, Binau et Neunkirchen. Les kommandos de Natzweiler situés à l'est du Rhin continuent de fonctionner, toujours sous la dénomination de KL Natzweiler et à recevoir de nombreux déportés jusqu'à l'évacuation des derniers camps annexes.
Le 25 novembre 1944, une patrouille de la 3e division d'infanterie américaine pénètre dans un KL totalement vidé de ses occupants.
La carrière se situe à environ 800 mètres du camp. Elle est exploitée par la Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH (DEST). L'extraction du granite débute véritablement avec l'arrivée, le 14 mars 1942, de 401 détenus en provenance du KL Buchenwald. Jusqu'à 1 400 déportés vont travailler à l'extraction du granite. Le travail est particulièrement dur et souvent meurtrier. Hans Stein, déporté à Natzweiler le 23 mai 1941, témoigne :