CNews, abréviation de Canal News et anciennement connue sous les noms d'« i>télévision » puis « i>télé », est une chaîne de télévision nationale française privée se présentant comme une chaîne information en continu mais considérée par RSF comme un média d'opinion. Elle est librement accessible principalement sur la TNT sauf en outre-mer, par câble, satellite, ADSL et télévision mobile personnelle sur smartphones et tablettes ainsi qu'en lecture en continu sur Internet.
Fondée le 4 novembre 1999 comme une chaîne à péage concurrente de LCI — du groupe TF1 — lancée cinq ans plus tôt, I-Télé se transforme en une chaîne gratuite à compter de son arrivée sur la télévision numérique terrestre française en octobre 2005, BFM TV devenant dès lors sa principale concurrente.
En 2016, à la suite de la reprise en main du groupe Canal+ par Vincent Bolloré et d’une grève d'un mois de la rédaction pour réclamer son indépendance, I-Télé est rapidement paralysée par le départ de plus des trois quarts de ses journalistes. La chaîne est rebaptisée CNews le 27 février 2017.
Sa ligne éditoriale est décrite comme très ancrée à droite et conservatrice, avec une orientation marquée de plus en plus à l'extrême droite et identitaire, reprenant des thématiques de campagne comme l'immigration et l'insécurité et banalisant des discours contre l'immigration musulmane et racistes, avec notamment la présence d'Éric Zemmour, son chroniqueur vedette (jusqu'à son départ en septembre 2021). Diffusant régulièrement de fausses informations, on y observe également un tropisme pro-russe, pro-Israël et pro-Trump, la promotion du déni du changement climatique, de l'union des droites et des valeurs catholiques traditionnelles, notamment l'opposition à l'avortement, ainsi qu'une opposition au « wokisme » et à La France insoumise. À ce titre, une étude académique publiée en 2024 étaye de façon formelle les comparaisons faites entre CNews et la chaîne américaine Fox News.
En octobre 2024, Benjamin Netanyahu, Premier ministre d'Israël, est invité sur l'antenne de CNews. Il explique, à un moment de l'interview, qu'il apprécie la chaîne en raison du fait « qu'elle mène un combat » pour la civilisation judéo-chrétienne.
La stratégie se révèle payante à partir de 2019-2021, CNews augmentant son audience au point de talonner, voire dépasser BFM TV. Elle reste cependant chroniquement déficitaire et ses succès d'audience sont réalisés principalement auprès d’un public d’extrême droite.
En mai 2024, la chaine du groupe Canal+ obtient, pour la première fois depuis 2005, la première place dans le classement des chaînes d’information en France sur une période mensuelle, en termes de part d'audience, détrônant ainsi sa concurrente BFM TV après de longues années.
1999-2001 : création de la chaîne sous la direction de Christian Dutoit
Le 4 novembre 1999 à 11 h 58, la chaîne i>télévision - « i » signifiant « information »- est officiellement lancée par Pierre Lescure, exactement quinze ans, jour pour jour, après la création de Canal+. Conçue par Christian Dutoit, nommé directeur général et dirigée sur le plan éditorial par Noël Couëdel, cette chaîne à péage se positionne face à LCI, première chaîne d'information en continu en France, lancée en juin 1994 par le groupe TF1, « i>télévision » veut établir une vraie proximité avec les téléspectateurs en donnant une grande place aux images du terrain. Le lancement débute par un compte-à-rebours montrant plusieurs dizaines de collaborateurs, suivit d'un court discours de Pierre Lescure, puis le tout premier JT présenté par Priscilia de Selve.
Avec un budget annuel de 160 millions de francs (soit environ 24,4 millions d'euros), la chaîne emploie dès sa création cent soixante-dix salariés dont trente-sept journalistes reporter d'images répartis à travers toute la France. Ils disposent d’équipements numériques à la fois performants et légers, comme des véhicules satellites, des caméras compactes ou encore des outils pour le montage numérique.
Pour diffuser l'actualité à l'antenne le plus vite possible, les correspondants peuvent envoyer les premières images « de trente à soixante minutes après le début de l'événement ». La programmation s’articule alors autour d'un journal « tout en images » de quatre minutes, diffusé chaque quart d'heure, avec la météo juste avant et après, puis une édition d'information en plateau ou d'un des magazines consacré à l'actualité, comme « i>finance », « i>web », « i>automobile » ou encore l'émission « i>cinéma » d'Olivia Sabah, seul programme conservé lors des saisons suivantes. À ses débuts, la chaîne a essuyé de nombreuses critiques, y compris au sein de Canal+, comme celles de Marc-Olivier Fogiel dans TV + ou de l'émission satirique Les Guignols de l'info : les marionnettes se moquaient, par exemple, des jeunes journalistes d'i>télévision, ugés peu professionnels.
En 2001, la chaîne subit un plan social touchant un tiers de ses effectifs (71 postes sur environ 220) en raison des bouleversements survenus au sein du groupe Canal+ — renforcement de la participation de Vivendi et départ de Pierre Lescure. La chaîne Canal+ se sépare de 99 postes sur 2 500 en France, le groupe Canal+ comptant alors 5 000 salariés en Europe. À l'occasion de la fusion des rédactions de la chaîne d'information et de Canal+, de nombreux journalistes de la chaîne cryptée, comme Bruce Toussaint, rejoignent i>télévision.
En mars 2001, Noël Couëdel rejoint RTL et Jacques Jublin prend la direction de la rédaction, avec à ses côtés Bernard Zekri Ouiddir, « détaché à i>télévision » pour faire évoluer le concept de la chaîne d'information en continu. Ancien directeur de la rédaction de La Tribune et rédacteur en chef de L'Expansion, le premier est éditorialiste économique sur la chaîne depuis sa création tandis que le second est directeur adjoint de la rédaction de Canal+ depuis juin 1999, ancien producteur de musique rap, proche des fondateurs du journal Actuel et de Radio Nova.
En décembre 2001, un accord entre i>télévision et CNN, la première chaîne d'information en continu américaine, est évoqué par la presse, sans qu'une déclinaison « I-CNN » sur le principe de CNN+ en Espagne ne soit effectivement créée.
2001-2005 : Jean-Claude Pâris transforme i>télévision en I-Télé
Après le départ de Christian Dutoit pour le groupe audiovisuel Expand, la direction générale de la chaîne est confiée en juin 2001 à Jean-Claude Pâris, un ancien responsable de Canal+ Belgique. Bernard Zekri Ouiddir est nommé directeur de la rédaction d'i>télévision. À la fin de l'année 2001, Norbert Balit rejoint la chaîne comme directeur général adjoint, poste qu'il occupe jusqu'en mai 2004.
Le 9 septembre 2002 à 19 h 20, la chaîne change de logo et d'habillage et est rebaptisée I-Télé.[réf. nécessaire]
La chaîne connaît un nouveau plan social en mars 2003, quand 305 postes sont supprimés et 138 autres externalisés au sein du groupe Canal+. À la suite d'un mouvement de grève, le journal de la mi-journée du 14 février 2003 de Canal+ est remplacé par une édition réduite, présentée par Priscilia de Selve et réalisée par les équipes d'I-Télé. Ce journal débute exceptionnellement à 13 h 13 au lieu de 12 h 30.