Bryce Dallas Howard (/bɹaɪs ˈdæləs ˈhaʊɚd/), née le 2 mars 1981 à Los Angeles, est une actrice, scénariste, productrice et réalisatrice américaine.
Fille du réalisateur et acteur Ron Howard, elle fait ses débuts d'actrice dans le film de son père Portrait craché d'une famille modèle (1989). Les années suivantes, elle n'obtient que des seconds rôles, années pendant lesquelles elle étudie parallèlement et se concentre sur la comédie, notamment à la Tisch School of the Arts dont elle ressort diplômée.
Après avoir retenu l'attention du réalisateur M. Night Shyamalan, qui décide de l'engager pour son film Le Village (2004) qui la révèle, il refait appel à elle pour La Jeune Fille de l'eau (2006) dans lequel elle joue le rôle-titre. Sa prestation dans le film As You Like It de Kenneth Branagh fait d'elle en 2006 une actrice confirmée, cette dernière étant nommée aux prestigieux Golden Globes Awards dans la catégorie Meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm. Cette même année, elle co-écrit et réalise le court-métrage Orchids.
Bryce gagne encore en notoriété avec le rôle de Gwen Stacy dans Spider-Man 3 en 2007, puis ceux de Kate Connor dans Terminator Renaissance et de Victoria dans Twilight, chapitre III : Hésitation. On la voit ensuite dans les drames Au-delà et La Couleur des sentiments, ainsi que dans la comédie dramatique 50/50. En 2015, Bryce Howard s'illustre dans Jurassic World où elle interprète le rôle de Claire Dearing, ce dernier étant par ailleurs le plus gros succès de toute sa carrière ainsi que le premier volet d'une trilogie dont les suites sont sorties en 2018 et 2022.
Entre 2019 et 2023, elle réalise des épisodes des trois saisons de The Mandalorian et également de la saison 1 du Livre de Boba Fett, deux séries dérivées de Star Wars et diffusées sur Disney+. Elle prête également sa voix à la Jedi Yaddle dans la série d'animation Tales of the Jedi diffusée en 2022. Elle revient au cinéma en 2024 en tête d’affiche de la production Apple TV+, Argylle aux côtés de Henry Cavill et Dua Lipa.
Conçue à Dallas au Texas — qui devint son deuxième prénom — et née à Los Angeles, Bryce Dallas Howard est la fille de la scénariste Cheryl Howard et de l'acteur et réalisateur Ron Howard. Ses grands-parents paternels sont les acteurs Jean Speegle et Rance Howard, son oncle est l'acteur Clint Howard et son parrain est Henry Winkler, le célèbre Fonzie de la série Happy Days où il s'illustre aux côtés de son père Ron, le non moins célèbre Richie Cunningham.
Bryce Dallas Howard est issue d'une fratrie de quatre enfants. Pour l'anecdote, chaque enfant a pour deuxième prénom la ville où il a été conçu. Bryce et ses deux jeunes sœurs Jocelyn Carlyle et Paige Carlyle, nées en 1985, et son petit frère Reed Cross, né en 1987, grandissent à l'écart du show business. Leurs parents leur interdisaient de regarder la télévision, les encourageant au contraire à lire ou jouer dehors. Pourtant, à l'âge de 7 ans, Bryce est autorisée à apparaître dans les films de son père. Pendant une apparition au The Tonight Show with Jay Leno, elle confie qu'elle et ses frères et sœurs ont souvent été gardés par un ami proche de la famille de Tom Cruise. Elle grandit et est élevée à Westchester County, New York, et dans une ferme à Greenwich, Connecticut.
À Greenwich, Bryce Dallas Howard commence à étudier à la Greenwich Country Day School en 1996. Durant sa neuvième année d'étude, elle obtient le rôle de Miss Adelaïde dans une pièce de théâtre mise en scène par Jerry Zaks, adaptée de la comédie des années 1950, Blanches colombes et vilains messieurs. Elle apparaît par ailleurs dans une émission de variétés où elle propose sa propre version de « I Am A Woman » de Jerry Leiber et Mike Stoller. À l'âge de 15 ans, elle est élève au Stagedoor Manor, un camp spécialisé dans l'art de la comédie à New York où elle rencontre Natalie Portman avec qui elle joue dans la pièce A Midsummer Night's Dream. Elle poursuit ensuite ses études à Armonk, New York, où elle est diplômée en 1999. Bryce participe également à un stage de deux mois lui permettant d'apprendre les rudiments du métier d'acteur et décide de poursuivre ses études à la Tisch School of the Arts pendant trois ans, années où elle assiste aussi aux cours du Stella Adler Conservatory, de The Experimental Wing et de l'International Theatre Wing à Amsterdam. Elle obtient un diplôme en art dramatique en 2003 avec son BFA. Elle est également une ancienne élève de la Steppenwolf Theatre Company's School à Chicago, ainsi que de The Actors Center à New York. Durant ce temps, elle intègre la compagnie de théâtre Theater Mitu, qui est en résidence au New York Theater Workshop, troupe connue pour son exploration de formes théâtrales novatrices. Pour chaque inscription à une école que la jeune fille a fréquentée, elle enleva son nom de famille Howard pour éviter les éventuels traitements de faveur liés à son père. Plus tard, elle revint sur sa décision, Bryce Dallas ressemblant trop à un nom d'actrice porno selon elle.
Débuts et théâtre (années 1990)
Si Bryce Dallas Howard apparaît pour la première fois à l'écran en 1989 dans le film de son père Portrait craché d'une famille modèle, pour lequel elle n'est pas créditée, et qu'elle tient un petit rôle dans un autre film de son père en 1995, Apollo 13, salué par la critique, ce n'est qu'au début des années 2000 qu'elle débute véritablement sa carrière au cinéma. Sur les plateaux de tournage de son père, l'actrice aurait surtout sympathisé avec les membres de l'équipe technique plutôt qu'avec les acteurs.
Omniprésente à Hollywood, elle fait une apparition pour Universal Studios dans le film fantastique Le Grinch, avec Jim Carrey, en 2000, mais les années suivantes, elle apparaît surtout au théâtre à New York, comme dans House and Garden d'Alan Ayckbourn au Manhattan Theatre Club en 2002.
L'actrice alors en formation interprète aussi Rosalind dans la pièce Comme il vous plaira de William Shakespeare, qui fut acclamée par la critique. Elle n'est même pas familière de la pièce, et a été prise pour le rôle seulement la veille de la première. Lors d'une représentation, elle attire le regard du réalisateur M. Night Shyamalan.
Premiers rôles et échecs successifs (2004-2006)
Alors que Bryce Dallas Howard achève les représentations d'une adaptation du Tartuffe de Molière, où elle interprète en 2003 le rôle de Marianne pour la compagnie Roundabout Theater, elle s'engage sur les tournages de deux films : tout d'abord la comédie dramatique indépendante Book of Love aux côtés de Frances O'Connor et Simon Baker. Le film, sorti en 2004, parle d'une jeune femme ayant une relation amoureuse avec un étudiant solitaire, détruisant son mariage. Le film est globalement ignoré par la critique et les spectateurs mais marque les vrais premiers pas de l'actrice au cinéma.
Cette année est surtout marquée par la sortie d'un film très attendu, Le Village, sous la direction donc de M. Night Shyamalan. Ce dernier confie d'abord le rôle à Kirsten Dunst mais qui, en raison d'un conflit de planning, ne pouvait en assumer le tournage. Deux semaines après que le réalisateur l'a aperçue sur les planches, Bryce fut contactée et engagée sans passer d'auditions. L'actrice est ainsi propulsée au sein d'un casting de stars.
Le récit tourne autour d'une petite communauté isolée et auto-suffisante persuadée que des monstres peuplent la forêt alentour. Elle y joue le rôle principal féminin, une jeune femme aveugle et également fille du chef du village, amoureuse du personnage joué par Joaquin Phoenix. Sa performance est reconnue et acclamée par la critique et elle est nommée, puis récompensée par plusieurs distinctions, surtout dans la catégorie « Meilleure révélation ». Cependant, si le film connait un succès commercial, il est accueilli de façon assez mitigée par la critique.
L'actrice passe au cinéma d'auteur en 2005, cette fois auprès d'un autre cinéaste reconnu, Lars von Trier. Elle remplace une autre star qui s'est désistée, Nicole Kidman. Cependant, Manderlay est loin de rencontrer le succès de Dogville. Selon son réalisateur, le film peut être vu comme une allusion à la guerre en Irak. Bide au box-office, le film rapporte 674 000 dollars de recettes pour 14 millions de budget. Cet échec compromet le projet de trilogie du cinéaste. Un troisième opus, intitulé Wasington, est annulé[source secondaire souhaitée].