Bruce Dickinson, né le 7 août 1958 à Worksop (Royaume-Uni), est un chanteur, compositeur, pilote de ligne, escrimeur, animateur radio, et ancien directeur marketing britannique, célèbre pour être le chanteur du groupe de heavy metal Iron Maiden, avec qui il a chanté sur 13 albums studios, mais qui a mené également une activité en solo.
Dickinson commence sa carrière musicale au sein de petits groupes au lycée et à l'université, parmi lesquels Styx (à ne pas confondre avec le groupe américain du même nom) en 1976, Speed (1977-1978) et Shots au début de 1979. Il rejoint alors le groupe Samson plus tard en 1979, où il acquiert une certaine popularité sous le nom de scène de « Bruce Bruce ». Il fait une brève apparition dans le film Incubus. Repéré par Steve Harris lors d'un concert à Reading, il est choisi par Harris et Rod Smallwood afin de succéder à Paul Di'Anno que l'on pousse à la porte du groupe Iron Maiden en 1981. Dickinson fait ses débuts en 1982 pour l'album The Number of the Beast. Sa présence est synonyme de succès commercial pour le groupe qui accumule disques d'or et de platine dans les années 1980. La célébrité de Dickinson prend alors une dimension mondiale, devenant l'un des chanteurs de heavy metal les plus connus.
Après une carrière triomphale avec Iron Maiden, il se consacre entièrement à ses projets solo en 1993. Il est remplacé par Blaze Bayley, pour commencer une carrière solo qui le voit évoluer tant dans le heavy metal que dans le rock. Dickinson réintègre le groupe en 1999, accompagné d'Adrian Smith. Désormais à six, la formation britannique produira ensuite cinq albums studios. Le retour de Dickinson à Iron Maiden ne le pousse pas pour autant à délaisser sa carrière solo, comme le montre la sortie d'un nouvel album en 2005, nommé Tyranny of Souls ainsi que l'album " The Mandrake Project " en 2024.
En 1990, alors qu'il est toujours membre d'Iron Maiden, il enregistre son premier album solo Tattooed Millionaire. Il le conçoit en deux semaines sous la houlette de Chris Tsangarides, producteur de l'album Painkiller de Judas Priest. Tattooed Millionaire, album réalisé avec Janick Gers à la guitare, se vend à 500 000 exemplaires à travers le monde.
En 1992, il souhaite renouveler sa précédente aventure en solitaire et c'est avec le soutien de Rod Smallwood, son manager et celui d'Iron Maiden, qu'il élabore la préparation de son second album solo, initialement intitulé Workaholic1. Sa sortie est prévue pour novembre 1992. Après de nombreux essais d'écriture, il réalise qu'il a à sa disposition de nouvelles possibilités musicales qu'il imagine ne jamais pouvoir introduire dans Iron Maiden et décide donc de quitter le groupe en 1993. Lors de son ultime tournée avec Iron Maiden, il compose son futur album solo, Balls to Picasso, en quatre semaines[réf. nécessaire]. L'album est enregistré en Angleterre aux studios Métropolis de Londres. Sur cet album, Bruce est accompagné des musiciens de Tribe of Gypsies, rencontrés à Los Angeles, dont notamment le guitariste Roy Z qui coécrira la plupart des chansons présentes sur l'album. Balls to Picasso sort en 1994 et se vendra à plus de 300 000 exemplaires.
Conscient qu'il ne peut s'adjoindre le groupe de Roy Z, basé à Los Angeles et préparant leur propre album, pour monter une tournée mondiale pour la promo de son nouvel album, il recrute de jeunes musiciens (Alex Dickson à la guitare, Chris Dale à la basse et Alessandro Elena à la batterie). Dans le même temps, mécontent du travail d'EMI Group sur la promotion effectuée pour Balls to Picasso, il rompt son contrat, signe chez Raw Power et enregistre dans la foulée à Londres ce qui sera le futur double album Live at the Marquee et Alive in Studio A mis en vente pendant la deuxième quinzaine de février (1995).
En mai 1995, il entre de nouveau en studio (au Great Linford Manor) mais cette fois-ci décide que son prochain opus ne sortira plus sous son nom mais sous celui de Skunkworks, groupe qu'il fonde avec les musiciens présents sur la tournée de Balls to Picasso. Jack Endino, connu notamment pour son travail sur Bleach de Nirvana, est choisi pour produire l'intégralité de l'album. Sur une période d'environ huit semaines jusqu'à la fin juin, 17 titres seront enregistrés. Les projets de Bruce vont être, néanmoins, compromis par la sortie, le 2 octobre, du The X Factor d'Iron Maiden. Ne souhaitant pas que son ancienne formation entraîne une sous-médiatisation de son futur album, Bruce décide de retravailler le mixage de l'ensemble aux studios Lansdowne, à Londres, jusqu'à la fin novembre[réf. nécessaire]. L'album ne sortira finalement que le 26 février 1996. Malgré un accueil de l'album dans la presse très positif[réf. nécessaire], le succès, dans certains pays comme le Japon et les États-Unis, n'est pas au rendez-vous[réf. nécessaire]. Après la tournée, le groupe se réunira pour travailler sur de nouveaux titres et se séparera à la suite de divergences musicales entre Bruce Dickinson et Alex Dickson.
Avec Roy Z commence l'écriture de ce qui sera le futur Accident of Birth. À mesure que le travail avance, Bruce s'aperçoit que ce nouvel album aurait besoin d'un second guitariste. Il décide alors de faire appel à Adrian Smith. Accident of Birth sort en mai 1997 et est produit par Roy Z lui-même.
Ayant renoué les liens avec son public metal et grâce à une critique artistique de la presse unanime[réf. nécessaire], Bruce continue dans sa lancée et sort en 1998, The Chemical Wedding. L'album se veut plus sombre que ses prédécesseurs et est dédié à William Blake. Il est réalisé par les mêmes personnes que le précédent album et reçoit de bonnes critiques de la part de la presse spécialisée[réf. nécessaire]. C'est à cette occasion que Bruce crée son propre label sous le nom de AirRaidRecords, pour entre autres assurer lui-même la promotion de ses disques[réf. nécessaire].
En parallèle, il lance la réédition de ses premiers albums enregistrés quand il était chanteur dans le groupe Samson.
En 1999, Bruce réintègre Iron Maiden : le 10 février 1999 un communiqué de presse est envoyé informant de son retour ainsi que de celui de son camarade et guitariste Adrian Smith ; son remplaçant, Blaze Bayley, est remercié sans qu'aucun mot ne soit formulé à son égard.[réf. nécessaire] Iron Maiden sort Brave New World en 2000, premier album marquant le retour de Bruce et Adrian. Dans la foulée, suivra Rock in Rio, album live du Brave New World Tour. Malgré tout, le showman n'a pas dit son dernier mot puisqu'il revient, accompagné de Roy Z, en 2005, avec un nouvel opus solo Tyranny of Souls puis près de 20 ans après, en 2024 avec un concept-album intitulé The Mandrake Project. S'en suit une tournée de 2 ans pour promouvoir l'album, dont un passage à l'Olympia de Paris et au Hellfest 2024.
En 2025, Bruce Dickinson a déclaré que l’enregistrement du succédeur de The Mandrake Projet est prévu en janvier 2026 avec le producteur Brendan Duffey, pour une sortie fixée à 2027. Selon ce dernier, l'album serait enregistré en condition live et aurait été approuvé par Steve Harris (bassiste d'Iron Maiden) lui-même. Des membres du groupe Sepultura ont également rejoint Dickinson pour l'enregistrement de cet album, comme l'indique le guitariste Andreas Kisser.
En 2008, parallèlement à la réédition DVD du Live After Death, le groupe se lance dans une nouvelle tournée mondiale nommée Somewhere Back in Time World Tour. Cette tournée reprend essentiellement les décors du célèbre World Slavery Tour et la setlist en est largement inspirée (retour de Powerslave et The Rime of the Ancient Mariner notamment). Autre particularité, un Boeing 757-200, baptisé Ed Force One, piloté par Bruce, est affrété par le groupe (cela deviendra ensuite une habitude) et la première partie de la tournée fait l'objet d'un documentaire, Flight 666. Pour la première fois ils passent au Costa Rica, en Colombie, en Équateur et au Pérou, l'Ed Force One leur permet également de retourner en Australie et en Nouvelle-Zélande. La dernière partie de la tournée s'achève en avril 2009, au total le Somewhere Back in Time World Tour aura attiré deux millions de spectateurs pour 90 représentations. En février 2009, Iron Maiden remporte le Brit Awards (équivalent britannique des Victoires de la musique) pour la meilleure prestation scénique 2008.