Brian Azzarello, né le 11 août 1962 à Cleveland (Ohio), est un scénariste américain de bande dessinée spécialisé dans les comic books. Il est surtout connu pour la série 100 Bullets, publiée sous le label Vertigo de DC Comics, ainsi que pour ses collaborations avec les dessinateurs Eduardo Risso et Lee Bermejo.
Brian Azzarello grandit à Cleveland Heights, dans l'Ohio. Sa mère était gérante de restaurant et son père, représentant de commerce. Enfant, il lisait des bandes dessinées de guerre et d’horreur, mais montrait peu d’intérêt pour les super-héros.
Il étudia la peinture et la gravure à la Cleveland Institute of Art. En 1989, après avoir exercé divers emplois manuels, il s’installa à Chicago, où il découvrit les publications de Black Lizard Press, spécialisées dans le roman noir. Il y rencontra également Jill Thompson, dessinatrice pour Vertigo, qu’il épousa plus tard.
Azzarello débuta dans l’industrie du comic book en 1992 chez Comico, d’abord comme coordinateur de production, puis comme rédacteur en chef jusqu’à la disparition de la société en 1997. Grâce à sa femme Jill Thompson, il entra en contact avec Lou Stathis, éditeur chez Vertigo, et commença à écrire pour ce label. Il réalisa plusieurs récits courts avant de signer Jonny Double, mini-série de quatre numéros illustrée par Eduardo Risso. Ce fut le début d’une longue collaboration entre les deux auteurs.
En 1999, Azzarello et Risso lancèrent 100 Bullets, série policière et noire de cent numéros publiée entre 1999 et 2009. L’œuvre est saluée pour sa richesse narrative, ses dialogues argotiques et son ton dur et réaliste.
Toujours chez Vertigo, Azzarello a également scénarisé Hellblazer, la série western Loveless avec Marcelo Frusin, ainsi que le roman graphique Filthy Rich, publié dans la collection Vertigo Crime.
En 2003, Azzarello fut chargé d’écrire des arcs narratifs pour Batman et Superman. Il signa la mini-série Batman: Broken City ainsi que Superman: For Tomorrow, dessinée par Jim Lee. Il scénarisa également Lex Luthor: Man of Steel (2005) et poursuivit son travail autour de l’univers de Batman avec Joker (2008), Flashpoint: Batman – Knight of Vengeance (2011) et Batman: Damned (2018–2019), en collaboration avec Lee Bermejo.
En 2015, il coécrit avec Frank Miller et Andy Kubert la mini-série The Dark Knight III: The Master Race.
Wonder Woman et autres projets
En 2011, dans le cadre du relaunch The New 52, Azzarello reprend la série Wonder Woman avec le dessinateur Cliff Chiang. Il y resta jusqu’en 2014, pour un total de 35 numéros. Il participa également au projet Before Watchmen, scénarisant les mini-séries Comedian et Rorschach.
En 2014, il coécrivit la série hebdomadaire The New 52: Futures End.
En 2016, il lança Moonshine chez Image Comics, retrouvant Eduardo Risso. La série, mêlant gangsters et loups-garous dans les années 1920, s’est terminée en 2021 après 28 numéros.
L’écriture d’Azzarello se distingue par des récits durs, réalistes et souvent violents, où les dialogues intègrent fréquemment des expressions locales et des argots variés. Il cite parmi ses influences les écrivains Jim Thompson et David Goodis.
Azzarello a été marié à la dessinatrice Jill Thompson, avec qui il résidait à Chicago. En 2021, il a révélé qu’ils n’étaient plus mariés. Le personnage « 666 » de la mini-série Kingdom Come (1996) de Mark Waid et Alex Ross est physiquement inspiré de lui.
Eisner Award 2001 : Best Serialized Story pour 100 Bullets #15–18 ("Hang Up on the Hang Low") avec Eduardo Risso.
Jonny Double (dessin de Eduardo Risso) (éditions Le Téméraire, 1999) mini-série de quatre n°
Tome 1 : Deux doigts de rabais (série complète)
Tome 1 : Hard Times (dessin de Richard Corben) (n°146 à 150) (2002)