Brenda Strong est une actrice et productrice américaine, née le 25 mars 1960 à Brightwood (Oregon).
Elle commence sa carrière à la télévision et y multiplie les apparitions, en tant que rôles récurrents ou invitée.
Au cinéma, l'actrice a eu de nombreux seconds rôles dans des films comme Starship Troopers (1997), Black Dog (1998), Aussi profond que l'océan (1999) ou Starship Troopers 2 (2004).
Elle est depuis principalement connue pour son rôle de Mary Alice Young dans la série télévisée à succès Desperate Housewives (2004-2012), qui lui vaut deux Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution pour une série télévisée comique ainsi que deux citations pour le Primetime Emmy Award du meilleur doublage.
De 2012 à 2014, elle joue l'un des rôles principaux de la nouvelle version de la série télévisée culte Dallas. Elle poursuit ensuite avec des rôles récurrents comme dans la série fantastique Supergirl (2016-2021) puis dans la dramatique 13 Reasons Why (2018-2019).
Brenda Strong grandit dans la ville de Portland avant de déménager en Arizona où elle fut diplômée à l'Arizona State University et fut même couronnée Miss Arizona en 1980.
Dès son plus jeune âge, elle est attirée par le milieu du divertissement.
C'est aussi une instructrice de yoga certifiée, qui continue, d'ailleurs, à donner quelques cours.
Elle commence sa carrière dans les années 1980. Ses premières apparitions à la télévision, très secondaires, débutèrent en 1985 avec Hôpital St Elsewhere, MacGyver et Cheers. Suivront aussi les séries télévisées Matlock, Murphy Brown, Herman's Head, Blossom et enfin son premier rôle récurrent pour quatre épisodes de Twin Peaks, en 1991.
Au milieu des années 1990, elle tient des rôles réguliers dans de nombreuses séries comme dans Troisième planète après le Soleil, La Vie à cinq et Seinfeld. Elle apparaît également dans Urgences, Un drôle de shérif et Les Dessous de Palm Beach.
En 1993, au cinéma, elle seconde Nicole Kidman dans deux productions : d'abord le thriller Malice, remake d'un téléfilm américain The Operation, réalisé par Thomas J. Wright en 1990. Cette production reçoit le prix du meilleur réalisateur et le prix du public, lors du Festival du film policier de Cognac en 1994. Puis, dans le drame My Life avec également Michael Keaton et Queen Latifah.
Entre 1996 et 1997, elle intervient brièvement dans le film fantastique Dangereuse Alliance avant de jouer dans le film de science fiction Starship Troopers, librement inspiré du roman Étoiles, garde-à-vous ! (1959) de Robert A. Heinlein.
En 1998, elle joue la femme de Patrick Swayze pour le film d'action Black Dog. L'année suivante, elle incarne la meilleure amie de Michelle Pfeiffer dans le drame salué, Aussi profond que l'océan.
Entre 1998 et 2000, elle se fait mieux connaître des téléspectateurs, pour son rôle récurrent dans Sports Night, où elle interprète Sally Sasser, donnant déjà la réplique à Felicity Huffman. Un rôle qui est considéré comme celui qui lui apporta la reconnaissance et l'installa, durablement, dans le paysage audiovisuel américain, tout comme celui qu'elle occupera, pendant huit épisodes, répartis entre 2000 et 2002, dans la série familiale Sept à la maison.
Au début des années 2000, elle continue d'apparaître en tant que guest-star dans de nombreuses séries télévisées, notamment pour le réseau The WB avec des interventions dans Gilmore Girls et Everwood.
À cette même période, elle apparaît dans d'autre shows installés comme Ally McBeal, Nip/Tuck, Les Experts, Malcolm et The Lyon's Den. Au cinéma, elle joue notamment dans l'anthologie horrifique Terror Tract (2000) et le thriller Dragon rouge (2002) avec Anthony Hopkins et Edward Norton.
De 2004 à 2012, Brenda Strong joue dans la série télévisée à succès Desperate Housewives. La participation de l'actrice est différente des autres protagonistes. En effet, elle incarne Mary Alice Young, une voisine du quartier de Wisteria Lane, qui s'est suicidée dès le premier épisode mais assure la narration de l'ensemble des saisons, jusqu'à la dernière scène. Malgré quelques flashbacks et scènes d'hallucinations, elle apparaît rarement physiquement mais est indissociable du feuilleton. On peut seulement noter deux exceptions, un épisode de la saison 3, raconté par Steven Culp après que son personnage, Rex Van de Kamp eut été tué, de même pour un épisode de la saison 5, narré par Nicollette Sheridan à la suite de la mort de son personnage, Edie Britt.
Cette série rencontre un succès mondial et la propulse au rang de star et accroît sa visibilité médiatique. La production est nommée et récompensée a de prestigieuses cérémonies, comme les Golden Globes ou les Emmy Awards (l'équivalent des Oscars pour la télévision).