Bradford « Brad » Dourif, né le 18 mars 1950 à Huntington, en Virginie-Occidentale, est un acteur américain.
Il est notamment connu pour avoir joué Billy Bibbit dans Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975), Gríma « Langue de serpent » dans la trilogie Le Seigneur des anneaux de Peter Jackson (2002-2003), Doc Cochran dans la série Deadwood (2004-2006), puis le téléfilm Deadwood (2019) ainsi que pour avoir prêté sa voix à Chucky dans la série de films Chucky (1988–2017), ainsi que dans la série télévisée du même nom (2021).
Il joue également dans les films Dune (1984), Blue Velvet (1986), Mississippi Burning (1988), Alien, la résurrection (1997) et prête sa voix à Piero Joplin dans le premier jeu Dishonored (2012).
Né à Huntington en Virginie-Occidentale le 18 mars 1950, Bradford Claude Dourif est le fils de Joan Felton née Bradford, actrice, et Jean Henri Dourif, un collectionneur d'art français qui possédait une usine de teinture. Ses grands-parents paternels ont émigré de France, et son grand-père paternel a cofondé la Standard Ultramarine and Color Company à Huntington. Après le décès de son père en 1953, sa mère a épousé le golfeur de renom William C. Campbell, qui a contribué à élever Dourif et ses frèresn et sœurs.
De 1963 à 1965, Dourif a étudié à l'école privée Aiken Preparatory School, à Aiken et a développé ses intérêts pour l'art et le cinéma. Bien qu'il a brièvement envisagé de devenir artiste, il s'est finalement décidé pour le métier d'acteur grâce au concours de sa mère qui était comédienne dans un théâtre communautaire.
Après l'Aiken Preparatory School, il est allé dans une autre école privée, à Colorado Springs. Là, il obtient un diplôme en 1969. Dourif participe en tant qu'amateur au Festival du film de Fountain Valley la même année et remporte la deuxième place dans la catégorie des films 8 mm avec son court métrage de 10 minutes intitulé « Blind Date ». Il s'est ensuite inscrit à l'Université Marshall, peu de temps avant de se rendre à New York pour étudier le théâtre sur les conseils de Conchata Ferrell.
Dourif a fait ses débuts dans des productions scolaires avant de s'engagé dans le théâtre communautaire avec les comédiens de Huntington tout en continuant de suivre ses cours à la Université Marshall. À New York, il étudie avec Sanford Meisner et travaille avec Marshall Mason et Lanford Wilson à la Circle Repertory Company. Au début des années 1970, Dourif joue dans plusieurs pièces, off-Broadway et à Woodstock, New York, tels que The Ghost Sonata, Le Médecin malgré lui et When You Comin' Back, Red Ryder?.
Dourif fait sa première apparition au cinéma dans le film W.W. and the Dixie Dancekings, dans un rôle non-crédité. Il est repéré par le réalisateur Miloš Forman après une représentation de When You Comin' Back, Red Ryder? qui le choisit pour jouer le rôle de Billy Bibbit, un patient timide, bègue et insécure dans Vol au-dessus d'un nid de coucou. Son interprétation lui vaut en 1976 le British Academy Film Award du meilleur acteur dans un second rôle et une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, ainsi qu'un British Academy Film Award du meilleur acteur dans un second rôle l'année suivante. Dourif, sceptique sur le fait de rencontrer si rapidement le succès, retourne néanmoins à New York où il continue à jouer au théâtre jusqu'en 1988.
Deux ans après son rôle dans Vol au-dessus d'un nid de coucou, il joue aux-côtés de Romy Schneider et Michel Galabru dans le film français Portrait de groupe avec dame. Il joue ensuite un chauffeur obsédé sexuel dans le film d'Irvin Kershner Les Yeux de Laura Mars. L’année suivante, il tient le rôle principal dans le film de John Huston Le Malin.
En 1980, il tient le rôle de M. Eggleston, un des représentants des émigrants d'Europe de l'Est dans le film nominé aux Razzie Awards La Porte du paradis. Une critique de The Guardian l’a cependant relevé aux côtés de Jeff Bridges et Mickey Rourke, au sein de ce qu’elle décrit comme « une distribution de seconds rôles exceptionnellement prestigieuse ».
En 1981, il retrouve Miloš Forman dans le film Ragtime où il interprète le plus jeune frère du personnage de Mary Steenburgen.
Trois ans plus tard, il joue Piter de Vries dans le film de David Lynch Dune. Dourif a d'abbord refusé le rôle car il avait l'impression que « Piter était un sociopathe, et que si j'interprétais un tel personnage, je ne ferais plus que ça. » Mais il a finalement accepté après avoir été recontacté par Lynch. Pour préparer le personnage, il s’est notamment intéressé à ce qu’est un Mentat et a imaginé un langage corporel particulier, faisant constamment s’exprimer Piter avec ses mains : parfois en répétant ce qu’il disait à voix haute, parfois en exprimant quelque chose de différent.. La même année, il apparait dans le clip Stranger in Town du groupe Toto. En 1985, il tient le rôle de Martin dans le film Istanbul de Marc Didden.
Un an plus tard, il joue dans le film satirique Impure Thoughts de Michael A. Simpson ainsi que dans le film nominé aux Oscars Blue Velvet. Le film reçut un accueil mitigé, cependant, la performance de Dourif a été remarquée pour sa capacité à jouer des personnages différents et variés.
En 1987, il joue dans deux longs métrages. Le premier est le film de Paul Madden Medium Rare où il tient le rôle de Mitch Marlowe aux côtés de Burt Young et Lainie Kazan. Le second est un rôle secondaire dans Beauté Fatale de Tom Holland. Il y interprète un malfrat qui prend d'assaut l'entrepôt et massacrent tout un gang.
En 1988, il est choisit pour jouer le rôle de la poupée tueuse Charles « Chucky » Lee Ray dans le film de Tom Holland Jeu d'enfant aux côtés de Catherine Hicks et Chris Sarandon. Initialement, Dourif était indisponible pour le rôle à cause de son implication dans Mississippi Burning et Spontaneous Combustion. Dourif est alors remplacé par Jessica Walter.
Il a participé à un certain nombre de films d'horreur, notamment L'Exorciste, la suite (1990) dans le rôle du tueur Gémeaux. L'acteur s'est essayé à d'autres genres avec Beauté fatale (1987), Mississippi Burning (1988), Secret défense (Hidden Agenda, 1990) et London Kills Me (1991) avant d'incarner Gríma « Langue de serpent » dans la trilogie Le Seigneur des anneaux de Peter Jackson.
À la télévision, Dourif a tenu le rôle de Luther Lee Boggs dans l'épisode Le Message de la série X-Files : Aux frontières du réel. Il a aussi été Lon Suder, un psychopathe Bétazoïde meurtrier, dans trois épisodes de la série Star Trek: Voyager et est apparu en tant qu'invité dans Babylon 5. En 1984, il a joué un homme suspecté d'être un tueur en série dans la série télévisée britannique Bizarre, bizarre.
De 2004 à 2006, Dourif joue notamment Doc Cochran dans la série western plébiscitée de HBO, Deadwood. Ce rôle lui permet d'obtenir une nomination en tant que Meilleur acteur dans un second rôle dans une série dramatique aux Emmy Awards de 2004. La série est annulée après trois saisons.