Boson ou Boson de Provence (né v. 844 et mort le 11 janvier 887) est un monarque lotharingien.
En se faisant couronner roi de Bourgogne et duc de Provence, il est le premier à parvenir à imposer une royauté élective, autonome et indépendante des carolingiens directs, quoique précaire, au sein de l'imperium francorum du IXe siècle.
Boson ou Boson de Provence (lat. Boso) est le fils de Bivin de Gorze, également connu sous le nom de Bivin de Vienne, il épouse en 876 Ermengarde, fille de l'empereur Louis II le Jeune. Sa sœur Richilde d'Ardennes est d'abord la concubine et enfin la seconde épouse en 870 de Charles II le Chauve, roi de Francie occidentale et empereur d'Occident qui accorde à son beau-frère Boson de nombreuses faveurs.
Un proche de Charles II le Chauve
En 870, peu après le mariage de sa sœur, Boson reçoit l'administration du comté de Troyes et l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune qui avait été détenue par son oncle maternel Hucbert.
En janvier 871, Charles II le Chauve le nomme duc du Lyonnais et du Viennois (Bourgogne Cisjurane), en succession de Girart de Vienne.
En 872, Charles le Chauve le nomme conseiller de son fils Louis le Bègue, roi d'Aquitaine depuis 867. Nommé comte de Bourges, chambrier et maître des huissiers, Boson reçoit les fonctions du comte Gérard d'Auvergne (fils de Gérard d'Auvergne mort en 841 lors de la bataille de Fontenoy-en-Puisaye), déposé par le roi.
En 875, à la mort de l'empereur Louis II le Jeune, Boson accompagne le roi Charles II le Chauve qui part en Italie pour recevoir le titre d'empereur du pape Jean VIII. Le nouvel empereur, Charles, nomme son beau-frère, duc en Italie, et duc de Provence.
En février 876 ou en septembre 877, à Pavie, Charles le Chauve avant de repartir pour le royaume de France, nomme Boson vice-roi du royaume d'Italie. Cette même année à Rome, il épouse Ermengarde, la fille unique de l'empereur décédé Louis II le Jeune.
En mars 877, Boson retourne auprès de Charles II le Chauve à Compiègne. Il tient sur les fonts baptismaux un des enfants du roi. Boson se rapproche de Hugues l'Abbé, fils de Conrad Ier de Bourgogne et neveu de l’impératrice Judith de Bavière, épouse de l'empereur Louis le Pieux et lui associe Richard le Justicier, frère de Boson. Cette même année, à la mort de son oncle, le comte Ecchard, Boson reçoit le comté de Mâcon et le comté de Chalon. Avec ses deux nouveaux fiefs, Boson est désormais maître de la quasi-totalité de la vallée du Rhône (Viennois et Lyonnais), de la vallée de la Saône (Mâconnais et Chalonnais) et de la Provence.
Toutefois, quand Charles II le Chauve envisage une nouvelle expédition en Italie et la levée d'un tribut de cinq mille livres pour éloigner les Normands, il doit signer le capitulaire de Quierzy, qui rend héréditaires les charges comtales. Cet accord de juin 877 est considéré comme une concession accordée aux grands qui avaient manifesté un grand mécontentement contre ces deux projets royaux.
Profitant du départ du roi en Italie, Boson ainsi que d'autres chefs de l'aristocratie, en particulier Hugues l'abbé, Bernard Plantevelue et Bernard de Gothie, non seulement refusent l'aide demandée, mais se soulèvent et obligent le roi à un retour précipité au cours duquel il meurt le 6 octobre 877 dans un village de Maurienne. Après la mort de Charles, ils obligent le fils de Charles, Louis II le Bègue, à confirmer leurs droits et privilèges.
En mai 878, le pape Jean VIII menacé par les Sarrasins et des nobles italiens, vient se réfugier à Arles auprès de Boson, qui s'est rapproché du nouveau roi, et de sa femme Ermengarde. Boson accompagne le pape à Troyes où est organisé un concile pour statuer sur les troubles dans l'empire et notamment la révolte de Bernard de Gothie et les ambitions du bâtard Hugues qui veut reconquérir la Lotharingie. Le pape propose à Louis le Bègue de l'accompagner à Rome où il pourra le couronner empereur, mais le roi déjà très malade, et craignant de mourir en route, se voit obligé de refuser cet honneur.
Boson, toujours vice-roi d'Italie, passe une « convention secrète » avec le pape, et le raccompagne dans le but de se faire reconnaître roi d'Italie, mais la manœuvre échoue devant la mauvaise volonté des évêques et des grands seigneurs italiens. Boson revient furieux de cet échec.
Le 10 avril 879, le roi Louis II le Bègue meurt à Compiègne, son fils Louis III lui succède en Neustrie et Austrasie, alors que son frère Carloman II récupère l'Aquitaine et la Bourgogne. Cette même année, Boson agrandit ses possessions en y ajoutant le comté d'Autun — et se fait élire roi le 15 octobre.
Ses titres et ses possessions en 879
Abbé laïc de Saint-Maurice d'Agaune (870)
Gouverneur (duc) du Lyonnais et du Viennois (duché de Lyon, Bourgogne Cisjurane) (871)