Boris Akounine (en russe : Борис Акунин), pseudonyme de Grigori Chalvovitch Tchkhartichvili (en géorgien : გრიგოლ შალვას ძე ჩხარტიშვილი), né le 20 mai 1956 à Zestafoni, en RSS de Géorgie, en Union soviétique, est un romancier, historien de la littérature, essayiste, scénariste et traducteur russe, auteur de nombreuses œuvres, connu surtout pour ses romans policiers historiques et d'aventures, notamment la série ayant pour héros Eraste Fandorine.
Le père du futur écrivain était Géorgien, officier d'artillerie, qui a combattu tout au long de la guerre contre l'Allemagne au cours de la Seconde Guerre mondiale. Sa mère, d'origine juive, née Berta Brazinskaïa, était professeure de russe.
En 1958, la famille déménage à Moscou. Le jeune homme termine ses études en 1979, en recevant son diplôme d'historien et de japoniste de l'Institut des pays d'Asie et d'Afrique de l'Université d'État de Moscou.
Il commence sa carrière en 1979, aux éditions Rousski iazyk (« La langue russe »), Dès 1980, il publie des articles d'histoire littéraire et fait des traductions de la littérature japonaise et de celles de langue anglaise.
En 1986, il entre dans l'équipe de la revue littéraire Inostrannaïa Literatoura (« Littérature étrangère »), dont il est le rédacteur en chef adjoint entre 1994 et 2000. En 1998, il devient président de l'administration du projet Bibliothèque Pouchkine, mis en œuvre par l'Open Society Foundations crées par George Soros.
Il débute en littérature en 1998, après avoir traduit une biographie de la reine Élisabeth II pour les éditions Zakharov.
La même année, il propose aux mêmes éditions le roman policier historique Azazel ayant pour héros principal le détective Eraste Pétrovitch Fandorine. Zakharov conclut avec l'écrivain un contrat pour douze romans ayant le même personnage principal. Les quatre premiers n'ont pas de succès.
Le succès vient avec le cinquième titre de la série, publié en 1999, et il est notable, après quoi les premiers aussi deviennent populaires. L'écrivain utilise pour cette série de romans le pseudonyme Boris Akounine. Ce nom, bien qu'ayant une résonance russe, est en fait le mot japonais 悪人 (akunin) qu'on pourrait traduire, en fonction du contexte, par « bandit » ou « mauvais homme »). Plus tard, dans son roman L'Attrapeur de libellules, l'auteur définit un akunin comme celui qui crée ses propres règles.
Grâce au succès de la série Eraste Fandorine, il peut quitter la revue Inostrannaïa Literatoura en 2000, mais il reste le conseiller des éditions de celle-ci. La même année, il commence à écrire des pièces de théâtre aussi, la première étant La Mouette, une réinterprétation de la pièce homonyme d'Anton Tchekhov. En 2001, il est éditeur d'une série de livres de littérature occidentale intitulée Lekarstvo ot skouki (Remède contre l'ennui), publiée par les éditions Inostranka (« L'étrangère »), ainsi qu'éditeur en chef d'une anthologie de la littérature japonaise en vingt volumes. En 2002, il devient également scénariste pour l'adaptation de quelques-uns de ses romans, à commencer par Azazel.
L'écrivain est tour à tour ou simultanément essayiste et romancier, et il utilise plusieurs signatures: son nom de naissance pour des écrits d'histoire littéraire ; « Boris Akounine » pour ses romans policiers et d'aventures, ainsi que pour ses livres de vulgarisation du domaine de l'histoire ; « Anatoli Brusnikine » et « Anna Borissova » pour ses romans d'un autre genre.
Quant à ses vues politiques, Boris Akounine se manifeste en tant qu'opposant au régime de Russie. En 2008, il se prononce contre la condamnation de Mikhaïl Khodorkovski, et en 2011 et 2012, il participe à des manifestations et des meetings contre ce qui selon celle-ci est une falsification des élections, faisant partie de la Ligue des électeurs. En 2014, il se prononce contre l'annexion de la Crimée par la Russie, et la même année, il s'établit à Londres.
En février 2022, il condamne l'invasion de l'Ukraine par la Russie et en mars de la même année il participe à la création du projet humanitaire « La vraie Russie » qui a pour but d'aider les réfugiés ukrainiens. En réponse aux prises de position de l'écrivain, les autorités russes commencent à prendre des mesures contre lui. Ainsi, le journal The Moscow Times du 18 décembre 2023 annonce que Boris Akounine est inscrit par Rosfinmonitoring (Service fédéral de surveillance financière) à son registre des « extrémistes et terroristes », et le Comité d'enquête de la fédération de Russie exprime son intention d'ouvrir une enquête à son sujet pour « justification du terrorisme » et « diffusion de fausses informations sur l'armée russe ». Dans le même temps, l'éditeur russe de l'écrivain, AST, arrête l'impression et la diffusion de ses œuvres. Des librairies importantes suspendent la vente de celles-ci. Le 12 janvier 2024, Akounine est inscrit par le ministère russe de la Justice sur la liste des agents étrangers.
Le 14 juillet 2025, un tribunal militaire de Moscou condamne Boris Akounine par contumace à 14 ans de prison et une amende de 400 000 roubles (4 400 euros) pour « collaboration dans des activités de terrorisme », « approbation du terrorisme » et violation de la loi concernant les « agents de l'étranger ». Il est de même frappé de l'interdiction d'administrer des sites web pendant quatre ans après avoir purgé sa peine.
Boris Akounine est marié pour la deuxième fois. Sa première épouse était japonaise. La seconde est russe, correctrice et traductrice. Il n'a pas d'enfants.
L'écrivain conçoit son travail comme la réalisation de projets dont les résultats sont des séries d'œuvres. Seule une minorité de ses œuvres sont en dehors de celles-ci.
I - Oeuvres signées « Boris Akounine »
En France, la plupart des livres de Boris Akounine sont publiés aux éditions des Presses de la Cité et dans la collection Grands Détectives, repris en poche dans les collections 10/18 et Points.
Série policière historique Eraste Fandorine