Bob Sinclar, de son vrai nom Christophe Le Friant, né le 10 mai 1969 dans le 11e arrondissement de Paris, est un disc jockey (DJ), remixeur, compositeur et producteur de musique français.
Après avoir pris le nom de scène Chris the French Kiss et fait partie des groupes The Mighty Bop et Reminiscence Quartet à ses débuts dans le platinisme, il adopte, au milieu des années 1990, le pseudo Bob Sinclar, du nom du personnage incarné par Jean-Paul Belmondo dans le film Le Magnifique de Philippe de Broca (1973).
Au début des années 2000, il est considéré comme l'un des grands représentants de la house music. Il est à l’origine de succès internationaux et de projets (parmi lesquels Africanism All Stars), de la production de Salomé de Bahia (avec notamment le single Outro Lugar), outre de nombreux remix. Son label, Yellow Productions, compte les artistes Dimitri from Paris, Kid Loco et DJ Yellow.
Christophe Le Friant est né le 10 mai 1969 dans le 11e arrondissement de Paris. Sa famille est originaire de Douarnenez dans le Finistère.
Enfance et adolescence parisiennes
Le jeune Christophe passe son enfance et son adolescence à Paris, dans le quartier du Marais où habitent ses parents.
Passionné de football, il est sélectionné avec son équipe poussin par la mairie de Paris pour accompagner l'équipe de France en Argentine pour la Coupe du monde de football de 1978. Il déclarera, en 2010, qu'il était présent au match Argentine-France, à Buenos Aires, le 6 juin 1978.
Alors qu'il est « GO tennis » au Club Med ou, selon ses dires, éducateur (professeur de tennis) à la mairie de Paris, Christophe Le Friant se lance dans la carrière de disc jockey en 1986, à l'âge de 17 ans. Il décroche des résidences dans diverses discothèques — au Palace, aux Bains Douches et au Queen (alors Studio 102) —, ce qui lui permet de se former aux platines tout en poursuivant des études de niveau BTS.
Co-création du label Yellow Productions
En 1990, alors qu'il est DJ au Palace, Christophe Le Friant rencontre DJ Yellow, alias Alain Hô, amateur de jazz et de funk et spécialiste de musique brésilienne. Celui-ci lui fait découvrir les originaux hip-hop des repiquages qu'il utilise aux platines. Se complétant l'un l'autre, tous les deux fondent, au début des années 1990, dans le quartier du Marais, le label Yellow Productions. L'entreprise rencontre rapidement le succès d'abord avec des compilations puis leur propre production.
Spécialisé d'abord dans la soul, le hip-hop et l'acid jazz, le label va peu à peu s'élargir à la musique house. Le Friant se cache alors sous le pseudos de « Chris the French Kiss ».
En 1996, il sort avec Dimitri from Paris l'album Sacrebleu, lequel fait un carton avec un demi-million d'exemplaires vendus. La même année, l'album disco funk Homework des Daft Punk crée en France une dynamique dont profite Yellow Productions.
Adoption du pseudonyme Bob Sinclar
Le Friant imagine le concept « Bob Sinclar », reprenant le nom de l'espion de choc incarné par Jean-Paul Belmondo dans le film Le Magnifique de Philippe de Broca en 1973. Cela ne devait être à l'origine qu'un seul et unique album, réunissant des titres de compositeurs et DJs anonymes, sous le pseudonyme général humoristique « Bob Sinclar », ne devant pas être pris au sérieux. C'est DJ Yellow qui se produit sous le pseudonyme Bob Sinclar et assure la promotion de l'album Paradise. Avec The Ghetto, My Only Love et Ultimate Funk, cet album fera de ses auteurs « les champions du monde d'une house bodybuildée, prompte à faire chavirer les dancefloors les plus endormis. ».
Décollage avec le titre Gym Tonic
Christophe Le Friant rencontre alors en mars 1998 Thomas Bangalter, membre du groupe Daft Punk, également directeur du label Roulé et membre fondateur du groupe Stardust, avec le tube Music Sounds Better with You. Dans un avion à destination de Miami pour la Winter Music Conference, Le Friant vend le concept-album Bob Sinclar à Thomas Bangalter et finit par convaincre ce dernier d'y participer avec un morceau.
De retour à Paris, Thomas Bangalter crée en une nuit le titre Gym Tonic avec la voix échantillonnée de Jane Fonda. Il le transmet à Christophe Le Friant en stipulant que ce morceau ne doit ni figurer parmi les autres titres compilés anonymement sur l'album concept Bob Sinclar, ni faire l'objet d'un tirage en single.
Gêné par l'accord qui le lie avec Bangalter, Christophe Le Friant accepte dans un premier temps de sortir Gym Tonic en maxi avec la mention prudente « For promotion only ». Le disque se retrouve en vente dans les bacs. Il est joué partout, sans l'accord de Thomas Bangalter, et sans que les droits d'auteur pour les morceaux échantillonnés aient été réglés. En effet, le repiquage de la voix de Jane Fonda a été utilisé sans l'autorisation de l'artiste américaine, tout comme le repiquage du morceau Bad Mouthin de la maison de disques américaine Motown. Les avocats sont alors actionnés de part et d'autre. La maison de disques Warner sortira une version bis de Gym Tonic, retravaillé par un DJ, et sans la voix de Jane Fonda. Avec le titre de Thomas Bangalter (qualifié de remixer sur la jaquette du disque), l'album Bob Sinclar décolle et lance la carrière de Christophe Le Friant.