Bo Ah Kwon, née le 5 novembre 1986, plus connue par son nom de scène BoA, acronyme de Beat of Angel, est une autrice-compositrice sud-coréenne. Elle est née à Guri, dans la province de Gyeonggi. BoA fut découverte par SM Entertainment lors d'une audition de jeunes talents en 1998. En 2000, elle sort ID; Peace B, son premier album coréen. Deux ans plus tard, paraît son premier album japonais, Listen to My Heart, sous le label Avex Trax. Le 14 octobre 2008, avec SM Entertainment USA, une subdivision de SM Entertainment, BoA sort un single aux États-Unis, suivi de l'album BoA en mars 2009. La même année parait Mamoritai: White Wishes thème principal de Tales of Graces.
Le style musical de BoA est influencé par des chanteurs de R&B tels que Nelly et Janet Jackson. L'écriture et la composition de ses chansons sont le plus souvent confiées à ses producteurs, cependant, BoA a commencé à composer quelques chansons dès son premier album en japonais. Sa toute première réalisation paraît alors qu'elle est encore adolescente et elle est rapidement comparée à Britney Spears.
BoA parle plusieurs langues — le coréen, le japonais, l'anglais — et possède des notions de chinois mandarin. Elle a chanté dans toutes ces langues, ce qui a contribué à la faire connaître en dehors de la Corée du Sud. C'est l'une des deux seules artistes asiatiques non japonaises à avoir vendu plus d'un million d'albums au Japon et l'une des deux seules artistes à avoir eu six albums consécutifs classés en premières places du hit-parade japonais Oricon.
À 11 ans, BoA accompagne son grand-frère à une audition de jeunes talents organisée par SM Entertainment. Bien que celle-ci soit initialement réservée à son frère, la maison de disques remarque BoA et lui propose un contrat. Ses parents, d'abord réticents à l'idée qu'elle arrête l'école pour se consacrer à une carrière musicale, finissent par accepter, sous l'insistance de son frère. BoA s'exerce pendant deux ans (cours de chants, de danse et de japonais), et à 13 ans, le 25 août 2000, sort son premier album en Corée du Sud : ID; Peace B. Ce dernier connaît un succès modéré, il entre dans le top 10 des charts coréens et s'écoule à environ 156 000 unités. Parallèlement, sa maison de disques passe un accord avec le label japonais Avex Trax afin de lancer sa carrière musicale au Japon. Début 2001, BoA sort un mini album : Don't Start Now, qui se vend à 90 000 exemplaires. Après cette sortie, elle met sa carrière coréenne de côté afin de se consacrer au marché japonais et en profite pour se perfectionner dans la langue.
BoA commence sa carrière japonaise en chantant au Velfarre, une discothèque appartenant à Avex Trax. En 2001, elle sort son premier single japonais, version traduite de la chanson ID; Peace B. Le single atteint la vingtième place du chart Oricon et est suivi de Amazing Kiss, Kimochi wa Tsutawaru et Listen to My Heart ; ce dernier entre, pour sa part, dans le top 5 du hit-parade. Après les attentats du 11 septembre 2001, BoA enregistre le single The Meaning of Peace avec Kumi Koda apparaissant dans Song Nation, une compilation caritative réalisée par Avex Trax, qui réunit de nombreux artistes japonais afin de lever des fonds pour les victimes du 11 septembre. Son premier album japonais, Listen To My Heart, sort le 13 mars 2002. Cette réalisation est un tournant dans la carrière de BoA, car il est certifié Million par la RIAJ, entre directement à la première place du chart Oricon, et devient du même coup le premier album d'un artiste coréen à réaliser cette performance. Un mois plus tard, BoA sort No.1, son second album coréen. Il se vend aux alentours de 544 000 exemplaires, devenant ainsi la quatrième meilleure vente de l'année en Corée du Sud. Le 29 mai 2002, sort Jumping Into the World, une adaptation de son mini album Don't Start Now pour le marché japonais.
2003–2005 : Succès commercial et changement d'image
BoA sort ensuite le single Valenti en août 2002, qui entre dans le top 5 du chart Oricon en débutant à la seconde place. Deux autres singles sortent quelques mois plus tard, Kiseki / No.1 et Jewel Song / Beside You: Boku wo Yobu Koe, entre-temps, paraît son second album coréen intitulé Miracle le 24 septembre 2002, qui contient principalement des reprises de ses chansons japonaise réenregistrées en coréens.
L'album japonais Valenti est commercialisé le 29 janvier 2003 et devient sa meilleure vente d'album avec plus de 1 249 000 d'exemplaires écoulés. En appui de l'album, BoA se lance dans sa première tournée au Japon, le « BoA 1st Live Tour Valenti ». Plus tard dans la même année, elle sort deux albums coréens, Atlantis Princess et le mini-album Shine We Are!. Le premier devient la cinquième meilleure vente de l'année en Corée du Sud avec 345 000 disques écoulés, et le second est 52e avec 58 000 ventes. Son troisième album japonais, Love and Honesty, sort en 2004. Il est marqué par un changement de style musical, il contient une chanson rock/dance (Rock With You) et des chansons R&B plus dynamiques et rythmées , alors que son précédent album, Valenti, contenait principalement des ballades. Il est numéro 1 du hit-parade Oricon pendant deux semaines et est certifié triple platine par la RIAJ. BoA entame alors une nouvelle tournée appelée Live Concert Tour 2004: Love & Honesty. BoA en donne neuf représentations qui attirent environ 105 000 spectateurs. Son premier best of, Best of Soul, sort en 2005, se vend à plus d'un million d'exemplaires, et fait de BoA la première chanteuse asiatique non japonaise à avoir vendu plus de deux millions d'albums au Japon.
L'album contient deux chansons en chinois mandarin et est le début d'une percée sur le marché chinois. Parallèlement, son album en Corée du Sud s'écoule à 191 000 exemplaires et devient la onzième meilleure vente de l'année. Le changement d'image continue sur son cinquième album coréen, Girls on Top, qui sort en juin 2005. L'aspect bohémien de la pochette représente « la liberté et la profondeur », tandis que les clips et photos de l'album qui montrent BoA en robe traditionnelle introduisent « l'idée du féminisme coréen ». Comme pour le précédent album, il contient des chansons en mandarin, destinées au marché chinois. L'album se vend moins que le précédent, à 113 000 exemplaires et devient la 14e meilleure vente de l'année en Corée du Sud.
En 2006, BoA est moins active en Corée du Sud et porte son attention sur le Japon. Elle sort tout de même une version coréenne de son single Key of Heart en téléchargement légal au mois de septembre. Son quatrième album japonais, Outgrow, paraît le 15 février 2006. L'album atteint la première place du hit-parade Oricon dès la première semaine de sa sortie et devient son quatrième album consécutif à réaliser cette performance au Japon. Malgré cela, avec 220 000 exemplaires écoulés en première semaine, c'est son plus mauvais départ de vente. Le premier single de l'album, Do the Motion, atteint la première place du chart Oricon, c'est son premier single à réaliser cette performance. BoA entame une nouvelle tournée, B0A The Live, le 29 septembre 2006, elle se déroule dans les salles de spectacles Zepp du Japon, comporte 12 dates, et s'achève le 29 octobre.
En janvier 2007, son album japonais, Made in Twenty (20), continue sa transition d'une image d'adolescente à une image plus mure. L'album qui contient des chansons de R&B, de Dance et des ballades, est numéro 1 du hit-parade Oricon, comme tous ses précédents albums japonais. BoA compose une des chansons, No More Make Me Sick, à l'aide de son ordinateur personnel. Le 31 mars 2007, elle se lance dans une nouvelle tournée nationale à travers le Japon, il se vend 70 000 places et c'est « le plus gros concert » qu'elle a donné, indique BoA. Deux chansons de Made in Twenty (20) sont utilisées dans des bandes originales, Your Color est le thème final du jeu Ninety-Nine Nights sorti sur Xbox 360, et on peut entendre Key of Heart pendant le générique de fin du film Nos voisins, les hommes dans sa version japonaise, film dans lequel elle doublera également une des voix . Elle enregistre également une version anglaise de Key of Heart, disponible uniquement dans la première édition du single. Plus tard en 2007, Anycall (en), une marque de téléphone mobile coréenne appartenant à Samsung, fait signer BoA, Xiah (du groupe TVXQ), Tablo (du groupe Epik High) et le pianiste de jazz Jin Bora afin de former un groupe, Anyband, créé spécifiquement pour la promotion de la marque. Le groupe ne sortira qu'un seul single.