Bjarni Benediktsson, né le 30 avril 1908 à Reykjavik, et mort le 10 juillet 1970 à Þingvellir, est un homme d'État islandais. Il est le maire de Reykjavik, ministre des Affaires étrangères, Premier ministre de l'Islande et président du Parti de l'indépendance. Il décède dans l'incendie de la maison d'été du gouvernement à Þingvellir.
Son homonyme Bjarni Benediktsson, Premier ministre en 2017 puis en 2024, est son petit-neveu.
Bjarni Benediktsson est né le 30 avril 1908 à Reykjavik. Il est le fils de Benedikt Sveinsson (1877–1954), un des leaders du mouvement indépendantiste islandais et membre de l’Althing de 1908 à 1931, et de Guðrún Pétursdóttir frá Engey, poétesse de renommée nationale et demi-sœur de Ragnhildur Helgadóttir, membre de l'Althing et ministre.
Bjarni est diplômé en droit de l'Université d'Islande en 1930 et étudie le droit constitutionnel à Berlin jusqu'en 1932. De 1932 à 1940, il exerce comme professeur de droit à l'Université d'Islande. Il reçoit un doctorat honorifique en droit en 1961.
En 1935, il épouse Valgerður Tómasdóttir, qui décède en 1936. Il se remarie en 1943 avec Sigríður Björnsdóttir avec qui il a quatre enfants : Björn (1944), Guðrún (1946), Valgerður (1950), Anna (1955).
Son fils Björn a été membre de l’Althing pour le Parti de l'indépendance de 1991 à 2003, ministre de l'Education de 1995 à 2002 et ministre de la Justice et des Affaires religieuses de 2003 à 2009. Sa fille Valgerður a été membre de l’Althing de 2009 à 2016 pour le parti de l'Alliance.
Son frère Pétur Benediktsson, également membre de l'Althing, est le père du premier ministre homonyme Bjarni Benediktsson.
Bjarni commence sa carrière politique au conseil municipal de Reykjavik, où il siège de 1934 à 1940 pour le Parti de l'indépendance. En 1940, il est élu maire de Reykjavik, fonction qu'il occupe jusqu'en 1947.
Il est élu membre de l’Althing pour le Parti de l'indépendance en 1942.
De 1946 à 1947, il occupe le poste de délégué de l'Islande aux Nations Unies.
En 1947, il devient ministre des Affaires étrangères et occupe divers postes ministériels jusqu’en 1956. Il joue un rôle central dans l’adhésion de l’Islande à l’OTAN en 1949, ainsi que dans la décision d’accorder à l’US Air Force un bail sur l’aéroport de Keflavík, près de Reykjavík, un site stratégique durant la guerre froide.
De 1956 à 1959, il est rédacteur en chef du Morgunblaðið. En 1959, il occupe la fonction de président de l’Althing.
En 1959, il est nommé ministre de la Justice, des Affaires religieuses, de la Santé et de l’Industrie, poste qu’il occupe jusqu’en 1961. De septembre à décembre 1961, il assure brièvement les fonctions de Premier ministre. Il reprend ensuite ses fonctions ministérielles de 1962 à 1963.
En 1961, il est élu président du Parti de l’indépendance et, en 1963, il succède à Ólafur Thors au poste de Premier ministre. Il occupe cette fonction jusqu'à sa mort en 1970. Pendant son mandat, l’Islande a rejoint l’Association européenne de libre-échange.
Bjarni Benediktsson, son épouse Sigríður et leur petit fils Benedikt Vilmundarson, âgé de quatre ans, meurent brûlés vifs, le 10 juillet 1970, dans l'incendie de la maison d'été du gouvernement, à Þingvellir.
Jóhann Hafstein lui succède immédiatement au poste de Premier ministre.
Un mémorial fut érigé sur le site de l’incendie en 1995, et une cérémonie commémorative des cinquante ans de l'accident eu lieu le 10 juillet 2020.
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