William Withers, dit Bill Withers (nom prononcé /ˈwɪð.ɚz/), est un auteur-compositeur-interprète américain, né le 4 juillet 1938 à Slab Fork (Virginie-Occidentale) et mort le 30 mars 2020 à Los Angeles.
Actif de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, il est l'un des plus célèbres représentants de la musique soul et rhythm and blues, ainsi que l'un des plus repris. Parmi ses chansons les plus populaires, figurent notamment Ain't No Sunshine, Lean on Me, Use Me, Lovely Day et Just the Two of Us (qu'il interprète avec le saxophoniste de jazz Grover Washington, Jr.).
En 2015, il est introduit au Rock and Roll Hall of Fame.
William Harrison Withers, dit Bill Withers, naît le 4 juillet 1938 à Slab Fork, en Virginie-Occidentale. Il perd son père à l'âge de 13 ans. À 17 ans, il s'engage dans l'United States Navy et y passe neuf ans, puis s'installe à Los Angeles en 1967. Il travaille le jour dans une usine Ford et joue la nuit dans des juke joints.
À ses débuts dans le monde de la musique, il a gardé son travail chez Ford, convaincu que le show business est imprévisible, et qu'il n'est qu'un novice comparé à d'autres artistes noirs tels que The Temptations ou Sammy Davis Jr..
Entre 1971 et 1985, Bill Withers enregistre 9 albums. Son premier succès vient avec son hit Ain't No Sunshine, dans lequel il répète 26 fois « I know » sur le troisième couplet, car il avait oublié de l'écrire. Les producteurs lors de l'enregistrement assurent qu'il ne fallait absolument pas changer la chanson. Il chante Ain't No Sunshine sur l'album Just as I Am avec le label Sussex Records en 1971.
Son second album, Still Bill, également un succès commercial, contient le hit single Lean on Me. Son album live Bill Withers Live at Carnegie Hall, encensé par les critiques, sort en 1973.
Le 9 juin 2005, il est introduit au Songwriters Hall of Fame avec les musiciens David Porter, Isaac Hayes, Steve Cropper, Robert B. Sherman, Richard M. Sherman et John Fogerty.
Bill Withers meurt le 30 mars 2020, des suites de complications cardiaques.
1985 : Watching You, Watching Me (en)
Grammy Awards 1972 : Grammy de la meilleure chanson Rhythm & Blues pour « Ain't No Sunshine »
Grammy Awards 1982 : Grammy de la meilleure chanson Rhythm & Blues pour « Just The Two Of Us »
Grammy Awards 1988 : Grammy de la meilleure chanson Rhythm & Blues pour « Lean On Me »
(en) Biographie de Soultracks.com
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Ressources relatives à l'audiovisuel : IMDb The Movie Database
Ressource relative au spectacle : Internet Broadway Database
Ressource relative à plusieurs domaines : Radio France