La Bibliotheca Alexandrina est une bibliothèque et un centre culturel situé sur les rives de la Méditerranée dans la ville d'Alexandrie, en Égypte.
L’édifice représente un disque solaire qui émerge de la terre, face à la mer, pour symboliser l’ouverture et l’immensité du savoir. Les travaux débutent en 1995 et coûtent 220 millions de dollars. Elle est inaugurée le 16 octobre 2002.
Le projet d'architecture expressionniste retenu, est de l'agence norvégienne Snøhetta spécialisée dans l'architecture, l'architecture paysagère, l'architecture d'intérieur, pour reconstruire la bibliothèque. Il a remporté, en 2004, le Prix Aga Khan d'architecture.
L'Institut du monde arabe, institut culturel français consacré au monde arabe à Paris, a établi une collaboration avec la Bibliotheca Alexandrina.
Dans le cadre d'un projet conduit conjointement par l'UNESCO et l'Égypte, la bibliothèque du monde méditerranéen, la Bibliotheca Alexandrina, a été construite approximativement à l'emplacement de l'édifice antique de la bibliothèque d'Alexandrie. Elle devrait pouvoir accueillir environ huit millions d'ouvrages, ce qui en fait une bibliothèque de taille respectable à l'échelle mondiale, assez loin cependant derrière la bibliothèque du Congrès, aux États-Unis, qui abrite près de 34,5 millions d'ouvrages, ou la bibliothèque François-Mitterrand, à Paris, qui en contient quelque vingt millions.
La Bibliotheca Alexandrina est un établissement trilingue : arabe, français, anglais, et doit devenir, selon son directeur Ismaïl Serageldin, un haut lieu de la francophonie dans la région.
La bibliothèque a été proposée en 2003 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel.
Architecture et fonctionnalités annexes
L'architecture de la bibliothèque a été choisie à l'issue d'un concours organisé par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture [UNESCO] ; c'est la proposition d'une agence norvégienne d'architecture, Snøhetta, qui a été retenue. Le plan a été réalisé par l'ingénieur égyptien Mamdouh Hamza.
La salle de lecture principale se trouve sous un toit de verre de 32 mètres de haut, incliné vers la mer comme un cadran solaire, et mesurant environ 160 m de diamètre. L'éclairage a été étudiée pour ressembler à la lumière naturelle, en évitant ainsi les reflets de la lumière du jour tout en préservant les livres. Aucun rayon solaire ne traverse la salle qui reste illuminée 24h/24.
Les murs sont en granit gris d'Assouan, sculptés de caractères issus de 120 types d'écritures .
Outre la salle de lecture, le complexe abrite également un centre de conférences, cinq instituts de recherche, six bibliothèques spécialisées (pour les cartes, le multimédia, les aveugles et les malvoyants, les jeunes et les enfants), quatre musées, quatre galeries d'art pour des expositions temporaires, quinze pour les expositions permanentes, un planétarium et un laboratoire de restauration de manuscrits.
Coopération nationale et internationale
La renaissance d’une bibliothèque mythique, au cœur de la coopération internationale.
La bibliothèque du CEAlex est spécialisée dans toutes les recherches portant sur Alexandrie depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. La sélection d'Alexandrie comme siège de cette institution résultait d'un calcul géopolitique précis.
La bibliothèque dispose de la plus grande salle de lecture au monde, occupant, sur 200 000 mètres carrés, sept des onze étages du bâtiment principal (dont quatre sous le niveau de la mer), offrant 2 000 places assises, 180 salles d’étude et devant héberger à terme huit millions d’ouvrages.
Le centre de conférence comprend la Grande Salle (1638 places) ainsi que trois salles plus petites : la salle Est (270 places ), la salle Ouest (270 places) et la salle centrale (260 places). Il comprend également deux salles d'exposition, ainsi que des restaurants et des cafétérias.
Collections de la bibliothèque