Le Berry (ou Berri ; prononcé [be.ʁi]) est une province historique et culturelle de la France de l'Ancien Régime ayant pour capitale Bourges, correspondant approximativement à la partie sud de la région Centre-Val de Loire (le reste de la région correspondant à l'Orléanais et la Touraine). Situé au centre géographique de la France, le Berry en constitue l'un des plus vieux terroirs agricoles et doit plus son unité à l'histoire qu'à la géographie. Il la tire aujourd'hui de quelques éléments culturels qui sont propres à cette région, et s'expriment notamment dans des spécialités gastronomiques.
La structure administrative du Berry disparaît définitivement avec la Révolution française.
Les habitants du Berry sont désormais généralement appelés Berrichons. Ce gentilé a été admis au milieu du XIXe siècle. Il avait été condamné par le Dictionnaire de Trévoux (1771) et par celui d'Hippolyte François Jaubert (1864) qui indiquaient Berruyer, Berruyère comme le seul gentilé correct, mais aujourd'hui, Berruyer s'applique aux habitants de Bourges.
S'inscrivant dans la boucle de la Loire, la province du Berry forme un large plateau ondulé de faible altitude, traversé par de nombreux cours d'eau dont le Cher, l'Indre et la Creuse. Elle est composée de paysages très variés : terres agricoles au nord (Champagne berrichonne), collines et rivières au centre formant le cœur d'une riche région d'élevage, marais et lacs dans la Brenne, à l'ouest.
Le Berry forme une zone de contact entre le Bassin parisien dont la province fait partie, et le Massif central. Son soubassement est recouvert au Mésozoïque par des mers du Jurassique (calcaires de la Champagne) puis du Crétacé (calcaires de Boischaut Nord et du Sancerrois). Au Tertiaire, l'orogenèse alpine s'est traduite par un basculement des couches du sud-est vers le nord-ouest, et la formation de lignes de côtes dont trois sont bien marquées : la côte d'Ars (au nord de La Châtre) dont les pentes sont soulignées par les vignes, la côte de Corlay (entre La Châtre et Châteauroux), la cuesta du Berry septentrional marquée par le Sancerrois qui domine la Champagne de 200 m et par la Motte d'Humbligny qui est une butte-témoin s'avançant en avant du front de cette côte (cuesta crétacée fossilisée dès l'Éocène en Brenne). Des dépôts de sables et d'argiles descendus du Massif central sont à l'origine de deux régions d'étangs, la Brenne (dépôts accumulés dans une cuvette tectonique) et la Sologne (dépôts accumulés dans une plaine, donnant la Sologne des étangs, et la Sologne Sèche dominée dunes issues des dynamiques fluvio-éoliennes datant du Quaternaire).
Deux départements, le Cher et l'Indre, en sont les héritiers, cependant les limites de ceux-ci ne coïncident pas exactement avec les limites de l'ancienne province aux contours d'autant plus incertains que les différentes juridictions d'ancien régime ne coïncidaient pas toujours entre elles non plus.
Après bien des débats, les limites des nouveaux départements furent définies :
le Cher correspond au Haut-Berry, mais incorpore nombre de territoires qui appartenaient au Bourbonnais depuis les seigneurs de la première maison de Bourbon, comme — en totalité ou en partie — les cantons de Saint-Amand-Montrond, de Charenton-du-Cher, de Châteauneuf-sur-Cher, de La Guerche-sur-l'Aubois (enclave de Germigny-l'Exempt), de Nérondes, de Sancoins, et de Saulzais-le-Potier (soit le tiers sud-est du département) ;
l'Indre correspond au Bas-Berry, mais inclut à l'ouest la Brenne qui faisait partie de la Touraine, et aussi, au sud-ouest, des communes de la Marche et quelques autres du Poitou.
À l'inverse, quelques parcelles de l'ancienne province sont incluses dans le Loiret et en Loir-et-Cher, comme Selles-sur-Cher et Mennetou-sur-Cher.
La pointe méridionale de l'ancienne province était constituée de la majeure partie du canton de Boussac, actuellement dans le département de la Creuse.
Si la détermination de la ligne de partage du Berry ainsi redéfini entre l'Indre et le Cher ne posa guère de problèmes, la désignation du chef-lieu de l'Indre fut l'objet d'âpres controverses, Issoudun revendiquant hautement la préfecture que finalement Châteauroux obtint en août 1790.
Le Berry se compose de plusieurs régions naturelles, du nord au sud :
Val de Loire (petite partie), entre Gien et Sancerre ;
Sologne (petite partie), entre Vierzon et Aubigny-sur-Nère ;
« Parmi les nombreuses enceintes connues dans le Berry, si certaines peuvent être attribuées à des périodes anciennes de la Protohistoire comme le Néolithique, la grande majorité d'entre elles sont datées du deuxième âge du Fer (La Tène) ». La carte de répartition des sites archéologiques de la région et la photographie aérienne permettent de saisir la constitution de véritables villes, les oppida, suscités par des artisans, commerçants, paysans et aristocrates. Comme la plupart des oppida construits en Europe et en Gaule du Sud en particulier, ce sont des sites perchés, ceux du Berry étant installés sur une hauteur en bordure de la plaine cultivée, entourés d'un rempart celtique qui a une fonction plus ostentatoire que militaire. Ces agglomérations installées de manière régulière dans le territoire des Bituriges, matérialisent des lieux de pouvoir et d'échange au centre de riches terroirs agricoles.
Avant la conquête romaine, les Bituriges Cubes dont le Berry tire son nom sont établis au sud de la Loire sur un territoire qui correspond à peu près à la moitié sud du département de l'Indre, au Cher et une partie du Limousin. La frontière qui les sépare des Carnutes correspond à la ville de Vierzon, et l'Allier à l'Est marque la frontière avec le territoire des Eduens. Au sud, l'oppidum de Cordes-Chateloi sur la commune de Hérisson et de Bègues marque la frontière avec le peuple Arverne. Plus à l'ouest, la frontière sud passe à Aigurande ville qui est à la frontière avec les Lémovices. La capitale des Bituriges Cubes était Avariko ou Avaricum (Bourges). Après la conquête romaine, des oppida sont parfois abandonnés comme à Sidiailles ou Rivarennes, au profit d'agglomérations mieux situées sur le réseau routier romain (Argentomagus, Mediolanum, ou les villes gauloises de Drevant et Levroux qui quittent leur hauteur pour s'installer dans la plaine). Le territoire se retrouve alors situé au sein de l'Aquitaine première.
L'ancien territoire des Bituriges Cubes connaît un sort variable à la fin de l'Empire romain. En 476, il est annexé par le royaume wisigoths alors en plein expansion. En 501 après la bataille de Vouillé, il passe aux mains des Francs. En 561 il est intégré au royaume de Bourgogne avec les autres régions périphériques du centre de la Gaule.