Bernadette Després, née le 28 mars 1941 à Paris et morte le 19 novembre 2024 à Orléans, est une autrice-dessinatrice de bandes dessinées, et illustratrice de livres pour les enfants.
Elle est principalement connue pour être l'autrice-dessinatrice de la série Tom-Tom et Nana, parue dans le magazine J'aime lire à partir de 1977. Les histoires sont ultérieurement reprises dans des petits albums qui, du vivant de Després, ont déjà été vendus à 15 millions d'exemplaires. La série a rapidement été un tel succès que son éditeur a fait le choix de la salarier, une situation rare dans le monde de la bande dessinée française.
Bernadette Després, naît le 28 mars 1941, est la cinquième d'une fratrie de huit enfants. Elle suit les cours de l'École des Arts Décoratifs de la rue Beethoven à Paris. Elle débute dans le métier d'illustratrice pour les journaux de Bayard Presse et travaille ensuite pour différents éditeurs de jeunesse. Les éditions La Farandole publient en 1965 son premier livre, et elle est devenue l'illustratrice « d'autrices maison », telles Madeleine Gilard et Andrée Clair.
Attirée par les modes d'expression des jeunes enfants, elle participe à des animations organisées dans les écoles autour de ses albums. Son premier ouvrage, en 1965, est Annie fait les courses. À partir de 1973, elle réalise des livres-jeux avec Évelyne Reberg, dont Ma ville à l'envers (1975).
À partir de 1974, elle s'installe dans son atelier à Givraines (Loiret).
Bernadette Després est l'illustratrice de la célèbre série Tom-Tom et Nana, créée en 1977, écrite par Jacqueline Cohen, puis à partir de 1986, par Évelyne Reberg. Cette série paraît dans le magazine J'aime lire puis dans des albums spécifiques. Quinze millions d'exemplaires se vendent. La série est publiée jusqu'en 2009. Cas rare dans le milieu de la bande dessinée, Bernadette Després devient une salariée de son éditeur. Cette série s'inspire du franc-parler de Bécassine, et raconte les aventures d'un jeune garçon de 9 ans, Tom-Tom, et de sa sœur Nana, 6 ans. Le style, d'une naïveté fragile, facilement identifiable dès la couverture, évoque la façon dont dessinent les enfants. Bernadette Després dessine aussi la série Lulu parue dans Astrapi. Elle prépare beaucoup d'illustrations sous forme de bandes dessinées et met en image avec humour des textes se rapportant à la vie quotidienne des enfants et de la famille.
En 2019, elle est mise à l'honneur au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême.
En mars 2024, elle participe au Pop Women Festival dont le but est de mettre en valeur la créativité des femmes.
Bernadette Després meurt le 19 novembre 2024 à Orléans, à l'âge de 83 ans, et est inhumée à Yèvre-le-Châtel, commune associée de Yèvre-la-Ville (Loiret).
Annie fait les courses, coll. « mille images », éditions La Farandole, 1965
Valérie fait de la peinture, coll. « mille images », La Farandole, 1969
Valérie et la voiture orange, coll. « mille images », La Farandole, 1973
Ma rue, avec Jacqueline Cohen, ODEGE, 1973
Ma petite école, Bayard, 1976, réédition 1997
Nicole et Djamila, La Farandole, 1978
Loulou trouve-tout, Bayard Presse, 1983
La Fête de mon école, Centurion, 1985
Les Chansons que je chante à mes enfants, Bayard, 1985