Benjamin Pavard, né le 28 mars 1996 à Maubeuge (Nord), est un footballeur international français qui évolue au poste de défenseur central et de latéral droit à l'Inter Milan.
Après avoir commencé sa carrière professionnelle au LOSC Lille lors de la saison 2015-2016, il porte le maillot du club allemand du VfB Stuttgart d'abord en deuxième division pendant trois saisons avant de rejoindre le Bayern Munich en 2019. Sa relative polyvalence (il peut jouer défenseur central, latéral voire milieu récupérateur) lui permet progressivement de s'affirmer parmi les titulaires de l'équipe bavaroise. Il compte notamment une Ligue des champions en 2020 et quatre Bundesliga à son palmarès remportés avec le Bayern Munich. Au terme du championnat italien 2023-2024, il est sacré champion avec l'Inter Milan. La saison suivante, il est finaliste de la Ligue des champions.
Inconnu du grand public, il est appelé pour la première fois en équipe de France par le sélectionneur Didier Deschamps en 2017. Positionné latéral droit, il est sacré champion du monde en 2018 avec l'équipe de France à l'issue d'une victoire par quatre buts à deux en finale face à la Croatie. Lors de cette compétition, il marque face à l'Argentine en huitièmes de finale un but décisif d'une reprise en demi-volée des 20 mètres qui part dans la lucarne. Cette réalisation sera élue plus beau but du tournoi et participera à sa popularité chez les supporters tricolores. Il participe ensuite à l'Euro 2020 et 2024 ainsi qu'à la Coupe du monde 2022 où la France s'incline en finale. Il remporte également la Ligue des nations 2021.
Benjamin Pavard grandit à Jeumont, dans la périphérie de Maubeuge, dans le département du Nord. Il y joue sous les ordres de son père, magasinier à l’hôpital de Maubeuge et ancien défenseur en troisième division avec l'US Maubeuge dans les années 1980. Un autre éducateur se rappelle : « En dehors du foot, Benjamin était un garçon très timide. Et dès qu’il rentrait sur un terrain, il se transformait complètement. Malgré son jeune âge, il prenait ses responsabilités. (...) Benjamin n’était pas très costaud. (...) Mais à l’époque, déjà, il était au-dessus de la moyenne. À l’entraînement, il comprenait tout plus vite que tout le monde. Il était milieu axial dans une équipe de football à sept. Mais il était très polyvalent, il pouvait jouer n’importe où. Et malgré ses carences physiques, il possédait déjà une belle qualité de passe et de frappe ».
À neuf ans, Il réalise des tests de détection avec le LOSC Lille et le RC Lens et opte pour les Dogues de Lille. Quatre fois par semaine, ses parents font les cent kilomètres qui séparent leur domicile du chef-lieu du département pour accompagner leur fils unique. Sa mère, secrétaire dans un hôpital, lui fait faire ses devoirs dans le vestiaire.
Il poursuit sa formation en sports-études au collège Lavoisier puis au lycée Jean Perrin à Lambersart, puis au pôle espoirs de Liévin à partir de 2009, avant de préparer un brevet d’éducateur sportif. « J’encadrais des jeunes, je n’ai pas fini mes études car je suis passé pro. Il ne faut pas en parler, les gens vont dire que je n’avais pas de diplômes. » En 2011, il dispute avec la sélection Nord-Pas-de-Calais la Coupe Nationale U15 à Clairefontaine.
Débuts professionnels au LOSC Lille
Benjamin Pavard débute comme professionnel sous les ordres de René Girard le 31 janvier 2015 contre le FC Nantes en tant que titulaire. Il est ensuite souvent appelé dans le groupe professionnel, et régulièrement titularisé en fin de saison en l'absence de Marko Baša, blessé.
En l'absence de ce dernier, il commence la saison 2015-2016 en tant que titulaire. Cependant, le nouvel entraîneur de Lille, Frédéric Antonetti, ne lui fait que peu confiance et lui préfère Baša et Renato Civelli. Mécontent de son sort, Pavard quitte le nord de la France pour le VfB Stuttgart à l’été 2016, en quête de temps de jeu et de reconnaissance. Il déclarera ensuite : « Je n'avais pas la confiance de l'entraîneur et quand je jouais, c'était à tous les postes sauf le mien, qui est défenseur central. Il n'y avait pas de communication avec moi. Je sentais qu'il ne me considérait pas vraiment car j'étais jeune. C'est ses choix, je les respecte mais je devais penser à ma carrière ».
Le 30 août 2016, Pavard, qui a tout juste vingt ans, signe un contrat de quatre ans avec le VfB Stuttgart, pour un montant estimé à 5 millions d'euros, ce qui le place parmi les dix transferts les plus chers de l'histoire du club allemand. Il participe, en tant que titulaire, à la remontée du VfB Stuttgart en Bundesliga. Après une première saison en 2. Bundesliga et une montée immédiate, Benjamin Pavard devient un pilier de l'équipe.
Il commence la saison 2017-2018 en tant que titulaire et dispute l'intégralité des matchs. Il marque son premier but en Bundesliga le 29 octobre 2017 contre Fribourg-en-Brisgau. Le 20 décembre 2017, Pavard prolonge son contrat au VfB Stuttgart jusqu'en juin 2021. Le défenseur de vingt et un ans est élu meilleur jeune joueur du mois de février 2018 en Bundesliga. Il joue tous les matchs, un record sur la saison en Bundesliga, dont 31 en défense centrale. Il est le défenseur ayant réalisé le plus d'interceptions.
Dans un effectif où il s'impose comme un cadre, le début de saison 2018-2019 est délicat pour Pavard et le VfB (dernier après sept journées avec une seule victoire). L'entraîneur Tayfun Korkut est alors remplacé par Markus Weinzierl. Titulaire régulier durant toute la saison, il ne peut pas empêcher la relégation de son club en deuxième division, actée le 27 mai 2019 après une double confrontation, lors d'un barrage d'accession, face à l'Union Berlin, qui se retrouve promu en Bundesliga grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur.
Le 9 janvier 2019, le directeur sportif du Bayern Munich, Hasan Salihamidžić, annonce que Benjamin Pavard rejoindra le club à partir du 1er juillet 2019 pour un montant estimé à celui de sa clause libératoire, 35 millions d’euros. Des observateurs dont Bixente Lizarazu doutent de sa capacité à pouvoir s'imposer dans l'effectif bavarois, que ce soit en tant que défenseur central ou en tant qu'arrière-droit où il a comme concurrent Joshua Kimmich.
Le défenseur français prend part à son premier match avec le Bayern à l'occasion du match de Supercoupe d'Allemagne perdu face au Borussia Dortmund.
Il marque son premier but sous les couleurs du Bayern Munich à l'occasion de la réception du FSV Mayence (victoire 6-1) le 31 août 2019.
En mai 2020, devenu titulaire au sein du club, il est le troisième joueur ayant le plus de temps de jeu derrière Manuel Neuer et Kimmich. Ayant dans un premier temps évolué à tous les postes de la défense en raison de sa polyvalence et de blessures pour plusieurs de ses coéquipiers, il joue à partir de novembre 2019 au poste de latéral droit.
En août 2020 après avoir brillamment passé le final 8 de la Ligue des champions, Benjamin Pavard blessé en grande partie lors du tournoi, remporte avec le Bayern Munich la Ligue des champions de l'UEFA 2019-2020. A 24 ans, il devient le plus jeune joueur français à détenir la Coupe du monde et la Ligue des champions.
Le 24 septembre 2020, titulaire face au Séville Fútbol Club (vainqueur de la Ligue Europa), le Bayern remporte la Supercoupe de l'UEFA.