Benjamin Castaldi , né le 28 mars 1970 à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine, est un animateur audiovisuel et chroniqueur français.
Après avoir débuté comme chroniqueur de Michel Drucker sur France 2 et à la tête de magazines sur La Cinquième, il acquiert une plus grande notoriété en présentant notamment les deux saisons de l'émission de télé-réalité Loft Story en 2001 et 2002 et le télé-crochet Nouvelle Star entre 2003 et 2006 sur M6 et les huit premières saisons de Secret Story de 2007 à 2014 sur TF1. Sur ces deux chaînes, il a animé des divertissements et des jeux tels que Le Grand Test, 1 contre 100, Le Grand Quiz du cerveau, La Roue de la fortune et fait partie de l'équipe de Touche pas à mon poste ! de Cyril Hanouna sur C8 entre 2016 et 2023.
Issu d'une famille de comédiens, il est le fils de Jean-Pierre Castaldi et de Catherine Allégret, le petit-fils d'Yves Allégret, d'Yves Montand (grand-père adoptif) et de Simone Signoret.
Benjamin Castaldi, né dans une famille d'artistes, est le fils de l'actrice Catherine Allégret et de l'acteur Jean-Pierre Castaldi. Il grandit entouré par sa grand-mère maternelle, l'actrice Simone Signoret et le père adoptif de sa mère, l'acteur et chanteur Yves Montand. Du côté de son père, il a un demi-frère journaliste sportif prénommé Giovanni (L'Équipe - RTL) et une demi-sœur, Paola. Du côté de sa mère, il a une autre demi-sœur, Clémentine.
Études et débuts professionnels
Après avoir obtenu son bac en Sciences éco avec mention passable, Benjamin Castaldi, ambitionne de devenir homme d'affaires. Il décroche une licence de sciences économiques à la Sorbonne mais essuie un échec au concours d'entrée à « Sciences Po ». Son impertinence lui vaut la perte du soutien financier de Catherine Allégret.
Il travaille comme coursier pour Fringales, une société de livraison de repas à domicile, dont il devient attaché commercial, puis directeur et dépose le bilan après deux ans.
Avec ses dernières économies, il part tenter sa chance comme producteur de musique aux États-Unis où il projette de relancer la carrière de la chanteuse Esther Galil. Mais c'est un échec, il rentre à Paris en 1993, ruiné, après s'être fait arnaquer par un faux manager. Entre-temps, en 1992, il participe comme candidat « anonyme » au jeu Que le meilleur gagne présenté par Nagui sur La Cinq.
En 1994, il commence sa carrière à la télévision[réf. nécessaire].
Animateur sur France 2, La Cinquième et TF1 (1994-2001)
Après son retour en France, sa mère Catherine Allégret le recommande au présentateur Michel Drucker, ami de la famille, qui l'embauche comme assistant. Benjamin Castaldi commence par « porter les cafés », mais Michel Drucker décide bientôt de lui donner sa chance à l'antenne. Il fait en septembre ses débuts en tant que chroniqueur de cinéma dans l'émission de variétés Studio Gabriel que Michel Drucker présente alors avant le journal de 20 heures de France 2. Laurence Ferrari et Stéphane Bouillaud font partie des chroniqueurs et Laurent Gerra et Virginie Lemoine assurent la partie humoristique. Après l'arrêt de l'émission en juin 1997, Benjamin Castaldi continue avec Michel Drucker, en étant encore chroniqueur dans l'émission Drucker'N Co en 1997-1998 et à partir de septembre 1998 dans l'émission du dimanche après-midi Vivement dimanche.
La même année, il présente L'étoffe des ados sur La Cinquième (actuellement France 5), un magazine sur les lycéens et les collégiens. L'émission est produite par Marie-France Brière et réalisée par Cyril Chamalet. Il anime pendant l'été 1998, Fous d'humour en deuxième partie de soirée sur France 2.
En septembre 1999, il rejoint TF1 pour coprésenter l'émission Célébrités avec Carole Rousseau et Stéphane Bern. L'émission, diffusée en deuxième partie de soirée et produite par Jean-Louis Remilleux, traite de l'actualité des célébrités.
Animateur sur M6 et producteur (2001-2006)
En avril 2001, il rejoint la chaîne M6 pour animer la première émission de téléréalité française, Loft Story diffusée en quotidienne et en première partie de soirée (le jeudi). En dépit de nombreuses polémiques et controverses dans la presse et les médias, le programme bat des records d'audience. L'année suivante, il présente la deuxième saison de l'émission. Par la suite, il présente plusieurs émissions de divertissements et soirées spéciales en prime-time sur cette même chaîne.
De 2003 à 2006, il anime toujours sur M6 les quatre premières saisons du télé-crochet Nouvelle Star.
En 2003, en parallèle à ses activités d'animateur, Benjamin Castaldi développe une activité de producteur via la société B3Com, cofondée avec Pierre-Antoine Boucly grâce au soutien de Lagardère Entertainment (Lagardère SCA) puis de Carrere Group. Il animera d'ailleurs sa propre émission en tant que producteur intitulé Tous les oppose sur M6. L’objectif de cette émission est de vaincre les préjugés. Pour ce faire, deux groupes de trois amis dont le style de vie, les principes ou le comportement s’opposent, sont observés sous l’œil des caméras pendant 48 heures. Ils vivent alors dans un bus aménagé et doivent décider à l’unanimité des achats et des activités.
En mai 2006, il est débarqué de la présentation de la Nouvelle Star en pleine saison et remplacé par Virginie Efira pour avoir annoncé par huissier sa démission de M6.