La bataille de Tenaru, parfois appelée bataille de la rivière Ilu ou bataille d'Alligator Creek, a eu lieu le 21 août 1942 sur l'île de Guadalcanal lors de la guerre du Pacifique, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les combats se sont déroulés sur la terre ferme entre l'Armée impériale japonaise et les forces terrestres alliées, principalement des marines américains. Ce fut la première grande offensive japonaise terrestre de la campagne de Guadalcanal.
Dans la bataille, les marines sous les ordres du major général Alexander Vandegrift repoussèrent victorieusement une attaque du premier élément du régiment Ichiki, commandé par le colonel Kiyonao Ichiki.
L'attaque visait le terrain d'aviation d'Henderson Field, pris par les Alliés le 7 août à la suite de leurs débarquements. Sous-estimant l'importance des forces ennemies — environ 11 000 hommes —, le colonel Ichiki mena de nuit une attaque frontale contre leurs positions à Alligator Creek, sur le côté est du périmètre de Lunga qui fermait l'accès à l'aérodrome. Les assaillants furent repoussés avec de lourdes pertes et à l'aurore, les marines passèrent à la contre-offensive, tuant de nombreux survivants. Seuls 128 Japonais survécurent, sur les 917 hommes que comptait l'unité.
Cette bataille fut la première des trois grandes offensives terrestres menées par les Japonais dans les combats de Guadalcanal. Après Tenaru, ils comprirent que les forces alliées étaient bien plus nombreuses qu'ils ne l'avaient estimé et envoyèrent des forces plus importantes pour reprendre Henderson Field.
Le colonel Ichiki périt pendant la bataille et fut promu à titre posthume au grade de général de brigade.
La bataille est centrale dans les deux premiers épisodes de la mini-série américaine L'Enfer du Pacifique (2010), coproduite par HBO, Tom Hanks et Steven Spielberg.
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