La Banque de France est la banque centrale de la France. Institution bicentenaire, de capital privé lors de sa création le 18 janvier 1800 sous le Consulat par le général Bonaparte, elle est devenue propriété de l'État le 1er janvier 1946 lors de sa nationalisation par le général de Gaulle.
Indépendante depuis 1994, mais pour autant toujours propriété de l'État, la Banque de France devient membre de l’Eurosystème (ainsi que du Système européen de banques centrales) en 1999.
Ses trois grandes missions sont la stratégie monétaire, la stabilité financière et les services à l'économie (traitement du surendettement, droit au compte, cotation des entreprises, médiation du crédit, accompagnement des TPE, enquêtes de conjoncture, éducation financière…). Cependant, depuis la création de l'Eurosystème, la Banque centrale européenne a pris plus d'importance en matières de stratégie monétaire.
Le gouverneur de la Banque de France est, depuis le 2 juin 2026, Emmanuel Moulin.
La Banque de France, avant l'entrée de la France dans l'Union économique et monétaire, était considérée comme un établissement public à caractère administratif. Elle était alors placée directement sous la tutelle du Premier ministre, qui par ordonnance du président de la République au visa de l'article 13, ainsi que de l'article 21, de la Constitution française du 4 octobre 1958, le Premier ministre étant chef administratif, lui conférait de droit la tutelle. De plus, son activité essentielle de régulation est une activité de service public administratif.
En 1994, par une loi de 1993, la banque de France devient « indépendante » du gouvernement, un an après la signature du Traité de Maastricht.
Membre du Système européen de banques centrales, le principal objectif de la Banque de France est la stabilité des prix.
Les trois grandes missions de la Banque de France sont :
la stratégie monétaire (participation à la définition de la politique monétaire de la zone euro et mise en œuvre en France ; production et émission de monnaie ; conservation des réserves de change…) ;
la stabilité financière (supervision financière ; bon fonctionnement des systèmes de paiement ; sécurité des dépôts des épargnants…) ;
les services à l'économie (traitement du surendettement, droit au compte, cotation des entreprises, médiation du crédit, accompagnement des TPE, enquêtes de conjoncture, éducation financière…).
La Banque de France a un stock d'or de 7 tonnes en 1811, 2 500 tonnes en 1929, 5 083 tonnes le 1er septembre 1933 (son niveau historique le plus élevé), 2 435 tonnes en 2012 (dont 100 de pièces, le reste sous forme de barres de 12,5 kg et de lingots d'1 kg), 2 437 tonnes en 2025. Ce qui fait de la France, en 2025, le 4e pays détenteur d'or au monde. Ce stock est conservé dans une immense cave de 11 000 m2 dans le sous-sol de l'hôtel de Toulouse, surnommée « la Souterraine ». Construite de mai 1924 à novembre 1927 par 1 200 ouvriers, cette « salle souterraine » à 26 mètres de profondeur et aux 658 piliers a nécessité 10 000 tonnes d'acier, 20 000 tonnes de ciment, 150 000 tonnes de sable, 150 000 m3 de remblais et constitue à l'époque le plus grand coffre-fort du monde.
Face à la volatilité de l'or, Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Économie, demande à la Banque de France de vendre en 2004 plus de 580 tonnes d'or, vente échelonnée entre 2004 et 2009, mais sa pertinence est remise en cause par la Cour des comptes qui fait remarquer que la crise financière de 2007 a provoqué une envolée du cours de l'or.
Services à destination des particuliers
La Banque de France traite aussi les demandes de droit au compte. En 2018, elle a exercé 55 979 droits au compte auprès d'établissements de crédit.
La Banque de France maintient des fichiers d'incidents de paiement comme :
FNCI : le fichier national des chèques irréguliers (recensement des chèques perdus ou volés) — service au nom commercial de Vérifiance ;
FCC : le fichier central des chèques (recensement des incidents de paiement) ;