Baldassarre Peruzzi, né le 7 mars 1481 à Ancaiano (hameau de Sovicille) et mort le 6 janvier 1537 à Rome, est un peintre, dessinateur et architecte italien de la haute Renaissance.
Élève de Bramante, en « concurrence » avec Raphaël, qui fut, aussi, un spécialiste d’architecture militaire, il se rattache à l'école siennoise. On le considère aussi comme un précurseur du maniérisme. Engagé dans divers domaines d'activité, il est l'un des rares à pouvoir être considéré comme un « homme universel », à l'instar de figures comme Raphaël et Michel-Ange, capable d'influencer le développement des arts dans de nombreux secteurs[page à préciser].
Né à Ancaiano, dans l'actuelle commune de Sovicille, Baldassarre Peruzzi suit une formation de peintre à Sienne auprès de Pinturicchio et de Francesco di Giorgio Martini avec lesquels il commence vraisemblablement une activité d'architecte : on lui attribue généralement, à vingt ans, la conception pour la villa Volte Alte de la famille Chigi.
En 1503, encouragé par son puissant concitoyen et banquier pontifical Agostino Chigi, il s'installe à Rome[page à préciser]. Il continue toutefois à avoir des contacts avec Sienne : en 1504, il semble qu'il soit l'assistant de Pinturicchio pour la réalisation des fresques de la Libreria Piccolomini, dans la cathédrale Santa Maria Assunta de Sienne, et on lui attribue également un rôle dans la construction de l'église San Sebastiano in Vallepiatta (en) (vers 1507), toujours à Sienne.
Une fois à Rome, Peruzzi se retrouve dans le grand bouillonnement artistique qui caractérise la ville au début du XVIe siècle, dominé par des figures telles que Bramante et Raphaël, qui l'influencent profondément.
Son mécène et protecteur Agostino Chigi lui confie, probablement à partir de 1506, la conception de sa villa sur le Tibre, connue plus tard sous le nom de villa Farnesina. La construction de la luxueuse demeure a une résonance considérable et impose son nom dans l'environnement culturel, aussi parce qu'à partir de 1511, une fois les murs achevés, l'édifice fait l'objet d'une grande campagne de fresques impliquant Raphaël et les artistes majeurs de l'époque.
Après une période de collaborations, il commence à travailler de manière indépendante, d'abord principalement en tant que peintre. À cette époque, son style, au contact de l'environnement romain et en particulier de Raphaël, subit une évolution qui le voit abandonner les voies de Pinturicchio.
Il travaille pour des familles importantes et pour les différents papes de l'époque. Peruzzi est responsable des mosaïques de la chapelle Sant'Elena de la basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem. En 1516-1517, il se consacre à la peinture des décorations de église Sainte-Marie de la Paix sous la direction de Raphaël.
À partir de 1514, il commence également à s'occuper de scénographie théâtrale en concevant la scène en perspective de la mise en scène romaine de La Calandria du cardinal Bibbiena.
Il participe aux travaux de la basilique Saint-Pierre, dans une position subordonnée, entrant ainsi en contact avec Bramante, dont il est reconnu comme le meilleur disciple. Sa collaboration sur le chantier se poursuit ensuite également avec Raphaël.
Peruzzi s'établit en tant qu'artiste indépendant et travaille également en dehors de Rome. En 1515, il est appelé à Carpi où il dessine la nouvelle façade de l'église romane Santa Maria in Castello (en) en utilisant un schéma de composition expérimenté par Bramante à Roccaverano qui sera ensuite diffusé par Andrea Palladio, qui prévoit le chevauchement sur le même étage de deux ordres architecturaux de hauteur différente. Il conçoit également la cathédrale de Carpi, avec un plan qui rappelle la basilique Saint-Pierre, et il intervient sur le chantier de construction de l'église San Nicola de Bari. Toujours à Carpi, sous la direction d'Alberto III Pio, seigneur de la ville, il est l'auteur de la réorganisation urbaine du centre de la cité et fait construire le Portico del Grano (« portique du grain ») ; il travaille également sur l'aménagement de la place devant la cathédrale et sur la reconstruction et l'agrandissement du Castello dei Pio.
Dans la deuxième décennie du siècle, il est actif dans le chantier de construction de l'église Santa Maria della Consolazione de Todi, même si la nature de sa contribution au niveau de la conception n'est pas définitivement établie. À partir de 1519, il conçoit et dirige l'exécution — avec son frère Pietro — de la nouvelle aile du palais Orsini (it) à Bomarzo.
À Rome, Peruzzi se consacre intensément à l'étude des vestiges antiques, exécutant de nombreux dessins et reliefs. Le rapport à l'ancien, comme pour les autres architectes de sa génération, est au centre de sa propre recherche architecturale[page à préciser], avec une réinterprétation personnelle des thèmes de l'architecture de Bramante et de Raphaël.
En 1520, à la mort de Raphaël, il lui succède sur le chantier de l'église Sant'Eligio degli Orefici et assume le rôle de coadjuteur de la fabrique de Saint-Pierre qui était attribué jusqu'alors à Antonio da Sangallo le Jeune, qui devint le premier architecte. Au cours de ces années, Peruzzi fait face à la recherche continue d'inventions spatiales, documentées par des dessins, des reliefs et des études architecturales — comme les projets pour l'église San Giovanni Battista dei Fiorentini —, dans lesquelles il aborde le thème du plan central sur des schémas polycentriques qui remontent à Bramante, avec une impulsion expérimentale qui n'a trouvé aucun accomplissement. Dans le cadre de cette recherche, Peruzzi propose un projet pour l'achèvement de la basilique Saint-Pierre, qui envisage, contrairement à ce qui a été proposé par Raphaël, la construction d'une église avec un plan centré, s'appuyant sur le remaniement par Bramante de son plan original en croix grecque, simplifié et comportant des piliers centraux plus massifs, comme le montre un dessin, publié par Sebastiano Serlio dans le livre III de son traité, Les Sept Livres d'Architecture. Il s'occupe également de la poursuite des travaux dans la cour du Belvédère, conçue par Bramante.
Entre 1522 et 1523, il séjourne à Bologne, appelé pour achever la façade de la basilique San Petronio, pour laquelle il prépare quelques projets qui ne sont pas achevés. À Bologne, il crée le portail de l'église San Michele in Bosco, le Palazzo Lambertini — transformé au fil du temps et définitivement démoli en 1911 —, le projet de la chapelle Ghisilardi dans la basilique San Domenico — projet peut-être de 1523, construit en 1530-1534 — et un célèbre carton avec l'Adoration des mages, conservé à la national Gallery de Londres, transposé en une peinture sur toile par Girolamo da Treviso.
En 1523, il retourne à Rome où il réalise le tombeau d'Adrien VI dans l'église Santa Maria dell'Anima.
Peruzzi est également un spécialiste des constructions éphémères, créant le décor du sacre de Clément VII en 1524.
En 1527, lors du sac de Rome, Peruzzi est fait prisonnier par les Espagnols et parvient à se libérer en payant une rançon. Il ose audacieusement rejoindre Sienne après un débarquement à Porto Ercole. À Sienne, il devient architecte de la République et du chantier du Duomo, et travaille à de nombreux autres édifices civils, religieux et militaires. Il participe au siège de Florence aux côtés des assiégeants, envoyés par la République siennoise.