Aurélien Tchouaméni, né le 27 janvier 2000 à Rouen (Seine-Maritime), est un footballeur international français qui évolue au poste de milieu défensif ou défenseur central au Real Madrid.
Il est sélectionné en équipe de France depuis 2021 et participe à la Coupe du monde 2022 dont les Bleus sont finalistes et à l'Euro 2024. Il remporte également la Ligue des nations 2021.
Aurélien Djani Tchouaméni nait à Rouen dans une famille camerounaise. Son père Fernand est pharmacien, travaillant comme dirigeant dans l'industrie pharmaceutique ; sa mère, Josette, est conseillère principale d'éducation dans la région lyonnaise. Il acquiert la nationalité française le 19 décembre 2000, par l'effet collectif attaché à la naturalisation de ses parents. Il quitte Rouen à l'âge d'un an, la famille suivant l'évolution professionnelle du père à Dijon, puis à Bordeaux en 2005. Il est élevé dans la religion catholique.
Dès l'âge de cinq ans il découvre le football en allant voir son père jouer en foot entreprise et fait ses débuts dans le club de la Sportive Jeunesse d'Artigues-près-Bordeaux. Grandissant dans la région bordelaise, il joue comme attaquant à l'âge de cinq ans et demi avant d'être détecté très tôt par les Girondins de Bordeaux, mais son père souhaite que le football soit encore pour lui un amusement et il n'intégrera les Girondins qu'à l'âge de 11 ans.
Révélation aux Girondins de Bordeaux
Dans les sections jeunes des Girondins, il évolue comme dans son club précédent, comme attaquant puis à 14-15 ans, il passe au milieu de terrain, à un poste de numéro 10. En U18, il devient numéro 8, milieu relayeur.
Il signe son premier contrat professionnel avec son club à 17 ans le 10 novembre 2017. Il déclare avoir reçu une bonne formation chez les Girondins de Bordeaux et il retient un entraineur en particulier, Sébastien Sommacal. En 2018, il obtient son baccalauréat scientifique.
C'est lors de la saison suivante qu'il fait ses premiers pas avec l'équipe première. Il joue sa première rencontre avec Bordeaux le 26 juillet 2018 face au FK Ventspils, un match comptant pour le deuxième tour de qualification de la Ligue Europa. Ce jour-là, il est titularisé dans un milieu à trois aux côtés de Jaroslav Plašil et Lukas Lerager, et son équipe s'impose (0-1). Il inscrit son premier but en professionnel le 9 août suivant, lors du troisième tour de qualification pour la Ligue Europa, face au FK Marioupol (victoire 1-3 des Girondins). La première apparition de Tchouaméni en Ligue 1 a lieu trois jours plus tard, lors d'une défaite de Bordeaux par deux buts à zéro sur sa pelouse face au RC Strasbourg.
Le 29 janvier 2020, l'AS Monaco annonce son transfert avec la signature d'un contrat de quatre ans et demi. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 1er février 2020 contre le Nîmes Olympique en championnat. Monaco s'incline sur le score de trois buts à un ce jour-là. Malheureusement pour lui, il n'a pas la confiance de Robert Moreno, venu remplacer Leonardo Jardim à la trêve hivernale. De plus, il ne prend part qu'à trois matchs de championnat avant l'arrêt du championnat en raison de la pandémie. Dans une de ces interview, il annonce avoir eu recours à un préparateur mental et physique qui lui ont permis d'élever son niveau de jeu.
Sa deuxième saison est bien meilleure puisqu'il enchaîne les titularisations avec son compère Youssouf Fofana. Le 23 janvier 2021, Aurélien Tchouaméni marque son premier but avec l'AS Monaco à la 75e minute contre l'Olympique de Marseille. Ce match est remporté trois buts à un par les monégasques. Lors d'une victoire nette à Geoffroy-Guichard, il réalise un match plein en offrant une passe décisive à Stevan Jovetić pour l'ouverture du score d'une talonnade inspirée, puis en inscrivant son deuxième but de la saison d'une frappe sèche sans contrôle sur une passe en retrait d'Aleksandr Golovin. Le score final se soldera par un retentissant 4-0. Il est élu par les supporters monégasques joueur du mois de mars. Lors de la 33e journée, il délivre une passe décisive pour son coéquipier Gelson Martins sur le terrain des Girondins de Bordeaux. Il inscrit son troisième but de la saison de la tête en demi-finale contre les amateurs de Rumilly. Lors de la finale de la Coupe de France 2020-2021, il est titulaire contre le Paris-Saint-Germain, mais perd le match 2-0. Il est élu meilleur espoir de la saison en Ligue 1 aux trophées UNFP.
Lors du premier match officiel de la saison 2021-2022, comptant pour le tour préliminaire de la Ligue des champions sur le terrain du Sparta Prague, il ouvre le score d'une tête sur corner. Il marque son premier but en championnat de la saison d'une frappe du droit à la réception d'un coup franc millimétré d'Aleksandr Golovin. Le 23 janvier 2022, il offre une passe décisive pour le 13ème but de la saison de Wissam Ben Yedder contre le Montpellier HSC. Une semaine plus tard, il offre une nouvelle passe décisive pour son capitaine lors de la victoire de son équipe contre le RC Lens. Le 8 février, il marque un but pour le compte des quarts de finale de la Coupe de France contre Amiens. Le 6 mai 2022, en ouverture de la 36e journée, il marque un doublé salvateur, avec notamment une frappe du droit aux 30 mètres qui fait poteau rentrant, sur le terrain du LOSC, offrant 3 points précieux à son équipe dans la course à l'Europe. Le 14 mai 2022, il offre une passe décisive pour son capitaine Wissam Ben Yedder qui marque de la tête et score un triplé dans un match contre Brest.
Après avoir longtemps été annoncé du côté du Paris Saint-Germain, et dans le viseur également du Liverpool FC, Aurélien Tchouaméni choisit de rejoindre le Real Madrid, tout juste vainqueur de la Ligue des Champions. Son transfert est officialisé le 11 juin 2022 ; il est estimé à 80 millions d'euros, plus 20 millions d'euros de bonus.
Tchouaméni fait sa première apparition en Liga le 14 août 2022, lors de la première journée de la saison 2022-2023 face à l'UD Almería. Il est titularisé au poste de milieu défensif et le Real s'impose par deux buts à un.
Il marque son premier but pour les Merengues le 30 septembre 2023, lors d'une victoire par trois buts à zéro face à Gérone, en Liga. À la fin du mois d'octobre, il subit une fracture du deuxième métatarse du pied gauche, ce qui le contraint à plusieurs semaines d'absence. Le 27 janvier 2024, jour de ses 24 ans, Tchouaméni se fait remarquer en inscrivant le but de la victoire de son équipe, sur la pelouse de l'UD Las Palmas, en championnat. Entré en jeu à la place d'Eduardo Camavinga, il marque de la tête sur un service de Toni Kroos. Le Real l'emporte par deux buts à un.
Bien que le poste préférentiel de Tchouaméni soit milieu de terrain, il joue à plusieurs reprises dans la saison 2023-2024 en tant que défenseur central en raison d'absences répétées des spécialistes du poste que sont Éder Militão, David Alaba ou Antonio Rüdiger. Son entraîneur Carlo Ancelotti dit le trouver « très bon » à ce poste tout en indiquant que Tchouaméni n'aime pas y jouer et souligne que « le futur de Tchouaméni au Real Madrid, c'est comme pivot (milieu de terrain) ». En fin de saison, il est atteint de douleurs au pied. Titulaire lors de la demi-finale retour de la Ligue des champions remportée par le Real Madrid 2-1 contre le Bayern Munich, Tchouaméni, blessé, est remplacé à la 70e minute par Eduardo Camavinga. Il est atteint d'une fracture de fatigue du troisième métatarse gauche, une blessure qui le contraint initialement au forfait pour la finale de la Ligue des champions. Présent dans le groupe madrilène, il est sur le banc, remplacé par Camavinga, d'où il assiste à la victoire de son équipe 2-0 contre le Borussia Dortmund.
Tchouaméni change de numéro en 2024-2025. Il passe du 18 au 14, libre en raison du départ du club de Joselu et évolue dans un milieu de terrain privé du désormais retraité Toni Kroos. Considéré comme un des responsables des résultats négatifs du club madrilène en début de saison, il devient moins « incontournable » au sein de l'équipe. Le 6 novembre, au lendemain d'une rencontre de Ligue des champions contre l'AC Milan où il est en difficulté et sifflé par une partie du public madrilène, le Real Madrid annonce que Tchouaméni est atteint d'une entorse de la cheville gauche, ce qui entraîne une absence des terrains du joueur estimée à un mois. Il fait son retour dans le groupe madrilène le 4 décembre lors d'un match de Liga contre l'Athletic Club. Il évolue en décembre au poste de défenseur central pour compenser l'absence de longue durée de David Alaba et d'Éder Militão. Il finit la saison en revenant au poste de milieu défensif, en étant élu deux fois d’affilée joueur du mois au Real Madrid.