L'Association sportive de Saint-Étienne, couramment abrégée en AS Saint-Étienne ou ASSE, est un club de football français fondé en 1919 et situé à Saint-Étienne.
Le club est créé sous le nom d'« Association sportive Casino » en 1919 par l'Amicale des employés de la Société des magasins Casino. Il change son nom en « Amical Sporting Club » en 1920 puis en « Association sportive stéphanoise » en 1927. Le club prend son nom actuel en 1933 à la suite de son passage au professionnalisme.
L'AS Saint-Étienne monte en Division 1 dès 1938. Après un premier titre de champion de France en 1957, le club connaît une période de domination totale sur le football français entre 1961 et 1977. En seulement seize saisons, l'AS Saint-Étienne remporte huit championnats et cinq Coupes de France, participant régulièrement à la Coupe d'Europe des clubs champions sous la houlette des entraîneurs Jean Snella, Albert Batteux et Robert Herbin. Le point d'orgue de ce qui deviendra la « Légende des Verts », nom venant de la couleur du maillot du club, est atteint en 1976 lorsque Saint-Étienne, après avoir provoqué une ferveur nationale, est battu de peu en finale de la Coupe d'Europe par le Bayern Munich (1-0), après avoir notamment frappé deux fois sur des poteaux carrés, anecdote toujours fortement ancrée dans la culture populaire.
Après un dixième et dernier titre de champion de France en 1981, permettant à l'AS Saint-Étienne d'arborer une étoile sur son logo, le club rentre dans le rang, connaissant même cinq périodes en deuxième division, en 1984-1986, 1996-1999, 2001-2004, 2022-2024 et depuis 2025. Sous les ordres de Christophe Galtier, l'ASSE connaît malgré tout une nouvelle période faste dans les années 2010, l'équipe remportant alors la Coupe de la Ligue en 2013, premier trophée majeur des Verts depuis plus de 30 ans, et participant régulièrement à la Ligue Europa.
Le club réside au stade Geoffroy-Guichard. Avec comme actionnaire le groupe canadien Kilmer Sports Ventures, il est présidé par Ivan Gazidis à partir de juin 2024.
L'histoire de l'Association sportive de Saint-Étienne avant son passage au professionnalisme en 1933 est assez mal documentée. S'il est connu que celle-ci est liée à la Société des magasins du Casino, fondée en 1898 par Geoffroy Guichard à Saint-Étienne, les détails varient selon les rares sources disponibles.
La société aurait fondé en 1912 une Amicale des employés de la Société des magasins Casino, pour accompagner sa politique de corporatisme. Au sortir de la guerre, l'Amicale crée un club omnisports, contenant une section de football, sous le nom d'Association sportive Casino, qui aurait été créée le 25 juillet 1919 selon le Dictionnaire historique des clubs français[source insuffisante].
L'association n'est cependant déclarée en préfecture que le 29 mars 1920, date à laquelle le club s'affilie à la Fédération française de football association. À cette date justement, la section football de l'AS Casino doit changer de nom afin de respecter le règlement de la Fédération interdisant l'utilisation des marques dans les noms des clubs. Le club opte alors pour Amical Sporting Club, afin de conserver les initiales. Le club est alors réservé aux employés de Casino, le centre d'entraînement se trouvant sur le terrain du « Pont de l'âne », propriété du groupe.
En juillet 1927, l'AS Casino omnisports, de même que la section football qui évoluait sous le nom Amical Sporting Club, changent de nom en Association sportive stéphanoise (ASS), mais continuent de vivre sous le patronage de la Société des magasins du Casino.
En janvier 1931, la Fédération française de football vote l'adoption du professionnalisme en France. Il devient nécessaire pour l'ASS, dont les dirigeants sont ambitieux, d'avoir son propre stade. Le fondateur du groupe Casino achète un vaste terrain qu'il cède au club. Une souscription auprès des « amis » du club permet de réunir la somme nécessaire à la construction d'une première enceinte, baptisée stade Geoffroy-Guichard. Mais le club ne se porte pas candidat à la première édition du championnat en 1932-1933 car il n'est pas encore sportivement et administrativement prêt au passage au professionnalisme.
Premiers succès nationaux (1933-1962)
En 1933, l'Association sportive stéphanoise se porte candidat à l'inscription en championnat professionnel. Son modeste rang en championnat départemental lui fait essuyer un premier refus de la part de la fédération, qui lui préfère le Sporting Club de Saint-Étienne, club de division d'honneur de la Ligue du Lyonnais, 32e de finaliste de Coupe de France en 1930 et 1931. Le Sporting ne peut toutefois pas présenter les garanties financières exigées et l'ASS est finalement promu au statut professionnel, en second choix. Le 26 juin 1933, l'ASS devient l'« Association sportive de Saint-Étienne » (ASSE) et accède officiellement au professionnalisme. Son premier président est Pierre Guichard, fils de Geoffroy Guichard.
Le championnat professionnel de première division (la D1) affichant complet, le club est inscrit dans le tout nouveau championnat inter-régional, initiateur de la deuxième division (la D2), divisé en deux poules Nord et Sud. Les dirigeants, issus du monde des industriels locaux, affichent les plus hautes ambitions pour ce qui reste un club patronal. Le 3 septembre, l'ASSE dispute son premier match professionnel face à La Bastidienne à Bordeaux, qu'il remporte 3-2. Le premier match au stade Geoffroy-Guichard se joue le 17 septembre face au FAC Nice, pour une nouvelle victoire 3-2. Mais le FAC Nice déclarera en cours de saison forfait général ce qui provoquera l’annulation de tous leurs résultats. De fait, le premier match officiel reconnu à Geoffroy-Guichard est disputé le premier octobre contre Béziers pour une victoire 1-0. Cette saison-là, les Stéphanois disputent leurs premiers derbys face au FC Lyon. Malgré des structures limitées, l'équipe manque de peu la promotion. Le premier club de supporteurs est créé officiellement cette saison-là.
En 1934, la D2 est fusionnée en une poule unique. Après une première année décevante, le président Pierre Guichard développe une politique de vedettariat, recrutant de nombreux joueurs internationaux, français et surtout étrangers, qui vaudra à l'ASSE d'être moquée dans la presse comme l'« équipe des millionnaires ». Ces joueurs réputés sont recrutés à grand frais dans l'objectif d'attirer le public au stade avec des victoires et ainsi générer des recettes… Sous la direction de Pierre Mallet, venu de Dunkerque, elle manque la montée à la moyenne de buts. L'entraîneur anglais Thomas (Teddy) Duckworth est rappelé en avril 1938 et parvient à atteindre finalement l'objectif. La montée se joue lors de la dernière journée, au cours de laquelle les hommes doivent l'emporter à domicile face à Tourcoing. C'est chose faite sur le score de 7-3 grâce à un doublé de leur précédent entraîneur, qui a rechaussé les crampons après cette promotion en D1 manquée moins de deux années auparavant. Il fut appâté par un salaire extravagant pour l’époque et les deux buts, du pied gauche, de Pierre Mallet assurèrent aux Stéphanois la promotion en D1, derrière le club du Havre et devant le Stade Rennais UC, le SR Colmar et notamment Dunkerque, l'ancien club du sauveur Pierre Mallet. Cependant, dès 1938 les difficultés financières apparaissent et s’aggravent vite. Les caisses sont régulièrement renflouées par le groupe Casino et par des souscriptions publiques.
Les Stéphanois, rejoints par un certain Jean Snella, découvrent la D1 lors de la saison 1938-1939, qu'ils terminent à une prometteuse 4e place. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le club poursuit ses activités au sein des poules « Sud-Est-Lyonnais ». En 1941, le club perd la finale régionale de la Coupe de France (la « Coupe Charles Simon ») face au Toulouse FC. Le club s'affirme après-guerre comme une valeur sûre du football français, sous la direction sportive de l'Autrichien Ignace Tax, devenu entraîneur pendant le conflit. En 1943-1944, alors que le professionnalisme est réservé aux équipes fédérales créées par le gouvernement de Vichy, l'équipe amateur de Tax atteint les 8e de finale de la Coupe de France, un authentique exploit. À la Libération, en 1946, les Stéphanois terminent seconds du championnat à un point du Lille OSC, et s'installent dès lors durablement dans la première moitié du classement.