Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, né le 10 mars 1966 à Casablanca (Maroc), est un animateur de radio et de télévision, producteur de télévision, humoriste, et homme d'affaires français. Il commence sa carrière à la radio à la fin des années 1980 sur RFM, où il présente la matinale, puis sur Fun Radio. Lors des deux décennies suivantes, il trouve un succès radiophonique grâce à l'émission Arthur et les Pirates qu'il anime sur Europe 1 puis Europe 2.
En parallèle il mène une carrière à la télévision, où il anime des émissions de divertissement telles que L'Émission impossible (1992-1993), Les Enfants de la télé (1994-2016), Les Touristes (depuis 2018) ou encore Vendredi tout est permis (depuis 2011). Il anime également au milieu des années 2000 le jeu À prendre ou à laisser sur TF1.
Jacques Essebag naît à Casablanca au Maroc. Son père, Michel Essebag, expert-comptable, et sa mère Olga Benaksas, femme au foyer, sont Juifs marocains. Son nom de famille, comme celui de Sabbagh, fait référence à un très lointain ancêtre teinturier (en arabe sebbâgh). Il a un frère cadet, Olivier, né en 1970. Comme d'autres Juifs séfarades, ses parents quittent le Maroc en 1967, durant la guerre des Six Jours et s'installent en région parisienne, à Massy.
Après avoir redoublé la cinquième et la terminale, il décroche un bac B en tant qu'interne à l’École normale israélite orientale. Il entame des études de droit à la faculté de droit Jean-Monnet de l'université Paris-Sud 11. Alors qu'il redouble sa première année de Droit, il fait ses débuts à la radio sur la station locale Radio Massy-Pal, où il anime l'émission Tonus qui donne les résultats sportifs de la ville.
Souffrant régulièrement d'otites, en 1987, il devient sourd de l’oreille droite à la suite d'une opération d’un tympan suite à une paracentèse qui a mal tourné.
À 16 ans, l'avènement des radios libres en 1981 lui a permis de faire ses premiers débuts en intégrant Radio MassyPal, dirigée par Marie-Noëlle Lienemann. La station fusionne par la suite avec Radio Nord Essonne, alors présidée par Jean-Luc Mélenchon, et qui fut son premier employeur.
Début 1983, il présente sur Radio Carbone 14 le flash d'information quotidien, sous le pseudonyme de Adjudant chef Vaché[réf. souhaitée].
En 1987, il arrive sur RFM pour animer les matinales en duo avec Laurence Boccolini. Il prend alors le pseudonyme d'Arthur, du nom d'une marque de caleçon dont la publicité est affichée partout dans les rues de Paris (la firme lui fera d’ailleurs un procès), pour se distinguer d'un homonyme également animateur, Jacques Mossino.
En 1988, il fait un court passage sur Kiss FM (Paris), une radio qui n'émet que quelques mois, puis rejoint Skyrock en 1989. Avec Skyman, il crée Les zigotos du matin.
En 1991, Arthur rejoint Fun Radio pour animer la tranche 6 h 30-9 h, dont il fait progresser l'audience, en organisant notamment des jeux provocateurs tels que l'Orgasmotron (simulation d'orgasme féminin en direct). Sa notoriété grandit alors, notamment grâce à une campagne de publicité pour son émission où il se proclame « Animateur le plus con de la bande FM ». Le réalisateur de l'émission est alors Emmanuel Levy, alias Maître Levy, qui l'encourage à intervenir à l'antenne et qui l'accompagnera dorénavant dans sa carrière radiophonique.
Il quitte Fun Radio la saison suivante, en 1992, pour rejoindre Europe 1, qui souhaite rajeunir son auditoire. Il y anime pendant quatre saisons Arthur et les pirates entre 16 h 30 et 18 h, avec Maître Levy (jusqu'en 1994), Alexandre Devoise (surnommé Capitaine Sboob) qui était standardiste de son émission sur Fun Radio (jusqu'en 1994), Princesse Jade (rencontrée sur Skyrock), Rémy Caccia (Rémy in the street) (qui était son responsable de la production) et Michèle Bernier. Il y reprend les mêmes jeux que sur Fun Radio. Durant les premières saisons, l'émission se déroule, en public, dans un décor de pirates. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1996 après un désaccord avec la direction de la station.
En septembre 1996, il rejoint Europe 2 pour animer La Matinale de 8 h à 9 h 30, puis 7 h 30 - 9 h à partir de 1997. L'émission est enregistrée et consiste en une suite de sketches avec de faux auditeurs qui deviennent des personnages récurrents.. L'équipe d'humoristes compte Maître Levy, Gad Elmaleh, Axelle Laffont, Tex, Gus (Gustave de Kervern de Groland), François Meunier (JC de Skyrock) et Philippe Lelièvre. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1999, à nouveau après un désaccord avec la direction de la station.
Pendant la saison 1999-2000, Arthur n'est pas présent à l'antenne.
À partir de la rentrée 2000, Arthur revient sur Fun Radio avec PlanetArthur, tous les après-midis de 16 h à 18 h 30, avec, au fil des saisons, Maître Levy, Myriam Callas (de 2000 à 2002), Valérie Bénaïm et Cyril Hanouna.
La venue de l'animateur Cauet sur Fun Radio est pressentie pour la rentrée 2004. Arthur souhaite alors quitter la station et contacte ses avocats. Il reproche à Cauet d'avoir fait en 1995, une plaisanterie douteuse sur les camps de concentration nazis, et refuse de travailler sur la même radio que lui. Fun Radio n'accepte pas de le laisser partir, faisant valoir le contrat qui les lie jusqu'au 30 juin 2005, et le contraint à reprendre PlanèteArthur à la rentrée 2004. Arthur réalise alors trois émissions titrées Libérez Arthur, dans lesquelles il demande, de manière implicite, à être libéré de son contrat, en diffusant notamment des messages de soutien d'amis venus du show business, ainsi que des parodies du directeur de la station, jouées par Jonathan Lambert. Le 9 septembre, Fun Radio suspend la diffusion de l'émission. En novembre 2004, la justice casse son contrat avec Fun Radio, au bénéfice de la radio, ne lui accordant pas de dommages et intérêts. Arthur et Cauet se réconcilient finalement en octobre 2007, après que Cauet eut assisté à une représentation de la pièce Le Dîner de cons où joue Arthur. Arthur participe plus tard à La Méthode Cauet du 20 décembre 2007 et Cauet est invité à la soirée du 31 décembre 2007, Les enfants du 31 font la fête, animée par Arthur.
En novembre 2004, il rejoint Europe 2 où il reprend Arthur et les Pirates, entre 16 h et 18 h, en public et avec Maître Levy, Princesse Jade et Jonathan Lambert. La première émission est le record du monde d'animation d'une émission de radio (33 heures consécutives du 25 novembre 2004, 16 h au 27 novembre, 1 h). Le record a été battu dès le lendemain par Cauet sur Fun Radio qui a lui totalisé plus de 35 heures (mais non homologué). Cette émission, intitulée 33 heures chrono, donnera lieu à un DVD et une série d'émissions sur MCM.
En septembre 2005, il anime une nouvelle émission sur Europe 2, Radio Arthur, qui revisite l'actualité à sa façon, avec Manu Levy, Jaz (alias Sandrine Vendel) et Jonathan Lambert. L'émission s'arrête fin février 2006, Arthur, étant souvent en tournée avec son one-man show, ne peut plus assurer une émission quotidienne.
Le 28 avril 2017, Arthur évoque, sur l'antenne d'Europe 1, ses souvenirs de trente ans d'animateur/producteur. Ces trente ans de carrière radiophonique sont marqués aussi par un retour à l'antenne de OÜI FM durant l'été 2017, après onze ans d'absence, avec l'émission Radio Jack, en direct de 8 h à 10 h.