Arnaud de la Croix, né le 7 septembre 1959 à Etterbeek (province de Brabant), est un écrivain, éditeur, scénariste de bande dessinée, enseignant et conférencier belge. Il a écrit de nombreux ouvrages autour du Moyen Âge, des ordres chevaleresques qui s'y sont développés et des légendes qui entourent ces derniers. Sa contribution littéraire présente également des essais traitant de la franc-maçonnerie. Également connu sous le pseudonyme Hugues Payen.
Arnaud de la Croix naît le 7 septembre 1959 à Etterbeek, une commune bruxelloise. Il est philosophe de formation.
Il est éditeur successivement aux éditions Le Cri, Duculot, Casterman et Le Lombard. De 2010 à 2011, il est directeur éditorial chez Dargaud-Lombard-Dupuis. Arnaud de la Croix est également auteur, en particulier d'ouvrages d'histoire. Ses essais sur la civilisation médiévale font référence. Plusieurs de ses ouvrages sont traduits.
En 2012, il mène une recherche sur le nazisme et la Seconde Guerre mondiale qui aboutit, début 2013, à la parution de l'ouvrage Hitler et la franc-maçonnerie. Celui-ci éclaire l'avant-guerre, remonte aux sources de l'idéologie nazie - grâce à des articles et journaux intimes - abordant aussi la question de la passion des nazis pour l'ésotérisme et les sociétés secrètes. Peu d'historiens se sont penchés sur l'antimaçonnisme que le Troisième Reich vouait à la franc-maçonnerie.
En avril 2014, il participe à la première édition de Masonica, la journée du livre maçonnique de Bruxelles, et annonce sa présence à la seconde édition de la biennale, le 26 avril 2015. En avril 2026, il donne une conférence : Hergé et la franc-maçonnerie, tenue au Musée maçonnique suisse (de) de Berne.
En 2015, il est enseignant à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. Il a également enseigné l’histoire de la bande dessinée à l’École de recherche graphique (ERG), à l’Institut Saint-Luc de Bruxelles.
En 1997, Arnaud de la Croix traduit en français A diversity of dragon d'Anne McCaffrey et de Richard Woods.
Il écrit par la suite deux romans, Marie ou la Renaissance en collaboration avec Christian Lutz, aux Éditions Le Cri en 2002, et Outplacement aux éditions Couleur Livres en 2013.
Arnaud de la Croix s'intéresse à la bande dessinée, d'abord comme auteur d'un ouvrage didactique avec Frank Andriat, Pour lire la bande dessinée aux Éditions De Boeck en 1992. L'ouvrage part du constat que la matière n'est pas abordée dans le milieu scolaire, établissant que « l'école n'a pas encore parlé de la bande dessinée. En prétendant le faire, elle ne parle jamais qu'avec la bande dessinée. ». Il collabore également à quelques numéros de la revue Les Cahiers de la bande dessinée dans les années 1980 sous la direction de Thierry Groensteen.
Il écrit également un ouvrage en 2007 sur le personnage de Blueberry de Charlier, Blueberry, une légende de l'Ouest, tour d'horizon des albums, et mise en contexte sur le western, les « influences littéraires et cinématographiques identifiables » ainsi que « l’apport personnel des auteurs à travers des thématiques récurrentes (ambiguïté morale, ruse, dédoublement, travestissement, métissage, quête du père…) ». Sur base de notes écrites par Jacques Martin, c'est sous le pseudonyme Hughes Payen qu'il écrit les scénarios de la série historique Jhen. En 2008, il écrit le 10e tome de la série : Les Sorcières dont le thème est axé sur la sorcellerie, dessiné par Thierry Cayman et publié aux éditions Casterman. De même sort le 12e opus : Le Grand Duc d'Occident qui a pour cadre les terres de l'actuelle Belgique (2011). Procédant à une alternance de dessinateurs, pour Jean Pleyers, il écrit le 11e tome : La Sérénissime (2009), où il situe son intrigue à Venise. Le 13e volume L'Ombre des Cathares (2012) se déroule en pays occitan. Pour la série dérivée Les Voyages de Jhen, il écrit sous son nom Les Chemins de Compostelle, illustré par Yves Plateau en 2018.
De 2017 à 2019, bicéphale, il écrit le triptyque historique Bruxelles aux côtés d'Hugues Payen. Il entame une nouvelle collaboration avec Philippe Bercovici pour lequel il écrit La Franc-maçonnerie dévoilée en 2020 et La Véritable Histoire du Moyen Âge en 2022, tous deux publiés aux éditions Le Lombard. En 2024, il sort La Seconde Guerre mondiale en BD dessinée par Vicente Cifuentes aux mêmes éditions. L'année suivante, toujours avec le même dessinateur et pour la même maison d'édition, il conte, avec la collaboration du scénariste Jean-Philippe Thivet, l'histoire de la famille royale belge dans Les Rois des Belges. En 2026, il propose de conter la Première Guerre mondiale en bande dessinée toujours avec Vicente Cifuentes chez le même éditeur.
De 1997 à 2015, il publie douze ouvrages d'histoire, notamment aux Éditions du Rocher, Tallandier et Racine. Il s'intéresse à divers sujets, allant du Moyen Âge à l'époque contemporaine, dont l'ésotérisme, la franc-maçonnerie, les sociétés secrètes. Dans Les Templiers, chevaliers du Christ ou hérétiques ? La clef de l’énigme (Tallandier, 2014), il tente d'éclaircir les derniers mystères liés aux Templiers. L'essai La Religion d'Hitler intègre la collection « Histoire et ses mystères » des éditions Racine en 2015.
En 2016, il écrit Degrelle : 1906-1994 et revient sur le parcours du tribun Léon Degrelle, dernier grand chef nazi. La même année, il propose Treize livres maudits. L'année suivante, il dresse une liste de 12 personnalités éclectiques dans Ils admiraient Hitler. Arnaud de la Croix dans le livre Hergé occulte – La Ligne sombre (« Camion noir », 2021) se lance dans une analyse assez complète de l’état d’esprit d’Hergé et de ses sources ésotériques pour la création de chacune des aventures de Tintin.
Arnaud de la Croix est l'une des personnalités interviewées par Christophe Chabert pour le film documentaire Aux Sources de Kaamelott réalisé entre 2006 et 2010 pour accompagner l'intégrale « Les six livres » des DVD de la série télévisée Kaamelott d'Alexandre Astier.
Sur les routes du Moyen Âge, Éditions du Rocher (1997)
L’Érotisme au Moyen Âge, Éditions Tallandier (1999)
Arthur, Merlin et le Graal : un mythe revisité, Monaco, Éd. du Rocher, 2001, 184 p. (ISBN 2268038378)
Les Templiers, au cœur des croisades, Éd. du Rocher, 2002 (ISBN 2268042448)