L'archidiocèse de Cambrai est une circonscription de l'Église catholique de France dont le siège est la cathédrale de Cambrai. À l'heure actuelle, l'évêque de Cambrai est depuis 2018 Vincent Dollmann.
Créé en 580, à l'époque mérovingienne, le diocèse de Cambrai fait partie du Saint-Empire à partir de 962. En 1007, l'évêque de Cambrai devient comte de Cambrésis, vassal immédiat de l'empereur.
En 1559, une réforme de l'organisation des diocèses des Pays-Bas remplace les six diocèses existant depuis le haut Moyen Âge par dix-huit nouveaux diocèses, dont trois sièges archiépiscopaux, notamment celui de Cambrai, aux côtés de ceux de Malines et d'Utrecht.
Le diocèse de Cambrai, réduit au département du Nord à partir de la Révolution française, perd une partie de son territoire en 1913 au profit du diocèse de Lille, nouvellement créé. En 2008, l'archevêque de Cambrai devient suffragant de l'archevêque de Lille.
Les saints patrons du diocèse de Cambrai sont Notre-Dame de Grâce, à laquelle la cathédrale de Cambrai est dédiée, et Géry de Cambrai, évêque aux VIe et VIIe siècles.
Création et débuts du diocèse de Cambrai (580-962)
Le diocèse de Cambrai est créé en 580 dans le cadre du démembrement du diocèse d'Arras. Comme l'Liste des évêques d'Arras, l'évêque de Cambrai est suffragant de l'archevêque de Reims.
Le territoire du diocèse s'étend de Cambrai vers le Nord, incluant les sites des villes (fondées plus tard) de Bruxelles et d'Anvers.
Le traité de Verdun de 843, qui partage l'Empire carolingien entre les trois petits-fils de Charlemagne et fils de Louis le Pieux, place le diocèse de Cambrai dans la Francie médiane (Lotharingie à partir de 855), domaine de Lothaire, le frère aîné, qui porte aussi le titre d'empereur.
Par le traité de Ribemont de 880, la Lotharingie est réunie à la Francie orientale, ce qui constitue le noyau du Saint-Empire romain germanique, institué en 962.
Dans le Saint-Empire (à partir de 962)
Les évêques de Cambrai qui relevaient des ducs de Basse-Lotharingie deviennent vassaux de l'empereur.
En 1007, ils obtiennent en fief de l'empereur Henri II le comté de Cambrai avec l'immédiateté impériale, devenant seigneurs temporels d'une principauté épiscopale (Hochstift) et vassaux directs de l'empereur. Mais le territoire de la principauté n'est pas le même que celui du diocèse, même s'ils ont le même centre, la ville de Cambrai.
Au cours de siècles suivants, les comtes de Flandre et de Hainaut tentent parfois de prendre le contrôle de la principauté, en même temps que les habitants de Cambrai s'opposent à la domination des prince-évêques, s'efforçant d'obtenir des chartes de franchise.
À partir de la fin du XIVe siècle, une évolution importante se produit dans cette région : l'acquisition par les ducs de Bourgogne de la maison de Valois de plusieurs fiefs des Pays-Bas, à la suite du mariage du duc Philippe le Hardi (frère du roi de France Charles V) avec la comtesse de Marguerite de Flandre en 1369. Au XVe siècle, à partir du règne (1419-1467) du duc Philippe le Bon, le territoire des prince-évêques est totalement enclavé dans le domaine des ducs de Bourgogne, les Pays-Bas bourguignons.
La principauté, situé non loin de la frontière du royaume de France, souffre des conséquences de la guerre de Cent Ans (1347-1453), notamment lorsque Philippe le Bon, allié aux Anglais, est en guerre contre le roi de France Charles VII, de 1419 (assassinat de Jean sans Peur) à 1435 (traité d'Arras).
Le territoire du diocèse au Moyen Âge
De sa création à 1559, le diocèse comprenait toute la rive droite de l'Escaut jusqu'à son embouchure dans la mer du Nord. Il était bordé au nord et à l'est par le diocèse de Liège, au sud par les diocèses de Laon et de Noyon et à l'ouest par les diocèses d'Arras, réuni à Cambrai jusqu'en 1094, et de Tournai. C'était un des trois diocèses de Basse-Lotharingie, avec ceux de Liège et d'Utrecht et il comptait six archidiaconés : Cambrai, Brabant, Bruxelles, Hainaut, Valenciennes et Anvers, recouvrant approximativement l'ancien territoire des Nerviens.