Howard Allen Frances O'Brien, dite Anne Rice (/æn ɹaɪs/), née le 4 octobre 1941 à La Nouvelle-Orléans et morte le 11 décembre 2021 à Rancho Mirage, en Californie, est une romancière américaine.
Autrice de romans fantastiques, de nouvelles érotiques et de livres à thèmes religieux et vampiriques, elle se fait connaître en 1976 avec la parution d’Entretien avec un vampire qui contribue à renouveler le genre du roman de vampires, tout comme la suite de la série romanesque qui le prolonge, les Chroniques des vampires. Près de 100 millions d'exemplaires de ses ouvrages ont été vendus.
Anne Rice naît le 4 octobre 1941 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Elle y passe la plus grande partie de sa vie, où se déroule la majorité de ses histoires. Elle est la seconde fille d'une famille américano-irlandaise catholique. Sa sœur, Alice Borchardt (1939-2007), est aussi devenue une auteure célèbre.
À propos de son prénom Howard, inhabituel pour une femme, elle a indiqué : « Mon nom de naissance est Howard Allen parce qu’apparemment, ma mère pensait que c’était une bonne idée. Mon père s’appelait Howard, et elle voulait m’appeler comme lui, croyant que c’était une chose très intéressante à faire. Elle était un peu bohémienne, un peu cinglée, un peu géniale, et une sacrée professeur. Et elle avait dans l’idée qu’appeler une femme Howard lui donnerait, dans ce monde, un avantage peu commun. »
Howard Allen devient « Anne » Allen à son premier jour d'école, quand une religieuse, Sœur Hyacinthe, lui demande quel est son prénom. Elle lui répond « Anne », considérant que c'était un joli prénom. Sa mère, qui est avec elle, la laisse parler sans la corriger, sachant que sa fille avait conscience de son véritable prénom. Depuis ce jour, tout le monde l'a appelée « Anne ». Son prénom est changé officiellement vers 1947.
En 1959, elle est diplômée du lycée Richardson puis enchaîne à l'Université du Texas pour femmes (en) à Denton et, plus tard, au North Texas State College. Après un an à San Francisco, alors qu'elle travaille comme examinatrice d'assurances, elle retourne à Denton au Texas et se marie avec Stan Rice, son amour d'enfance, qui devient professeur à San Francisco peu après y avoir obtenu son M.A.. Tous les deux sont diplômés de San Francisco State University. De 1962 à 1988, Anne Rice vit et travaille dans la région de la baie de San Francisco.
Anne Rice n'est pas une autrice typique de littérature fantastique, même si elle a baigné durant toute son enfance dans la culture de La Nouvelle-Orléans — faite de vaudou et d'autres croyances — propice à l'élaboration de récits extraordinaires. Elle s'inspire de ce qu'elle a toujours connu, et à travers ses romans se dessine un hommage constant à la ville qu'elle chérit plus que tout.
En 1966, le couple a une fille, Michèle, qui meurt le 5 août 1972 à la suite d'une leucémie. La mort de sa fille a plongé Anne Rice dans un profond désespoir et, pour s'en sortir, elle écrit son premier roman à succès : Entretien avec un vampire (Interview with the Vampire), en 1976.
En 1978, le couple a un fils, Christopher. La famille revient s'installer à La Nouvelle-Orléans alors que Christopher est encore un jeune garçon. Grâce à son succès, Anne Rice peut emménager dans la maison dont elle rêvait depuis toujours, à Garden District, un quartier de la ville. Cette maison est celle que la romancière décrit, trait pour trait, dans le premier tome des Chroniques de sorcières, la maison des Mayfair.
En 1998, elle retourne à l'Église catholique, après plusieurs années où elle s'était décrite comme athée. Elle annonce qu'elle voudrait maintenant utiliser sa vie et son talent pour écrire afin de glorifier sa croyance en Dieu, mais qu'elle n'a pas renoncé à écrire les mêmes livres qu'avant. En 2010, elle annonce qu'elle se convertit à une foi chrétienne « indépendante ». En effet, elle déclare être en quelque sorte dégoûtée du christianisme, qu'elle décrit comme un groupe querelleur, belliqueux et hostile. La raison de cette conversion est, entre autres, le rejet de l'homosexualité par le christianisme (elle combat ardemment au nom des homosexuels et son fils, Christopher Rice, est ouvertement homosexuel).
Le 30 janvier 2004, elle met la plus grande de ses trois maisons en vente et annonce quitter La Nouvelle-Orléans où elle dit vivre seule depuis la mort de son mari le 9 décembre 2002. « Je simplifie ma vie, ne pas trop posséder, c'est le but principal », indique-t-elle. « Je ne serai pas plus longtemps un citoyen de La Nouvelle-Orléans dans le bon sens ».
Elle part s'installer à La Jolla, un quartier de San Diego en Californie. En novembre 2005, elle décrit le temps dans sa nouvelle ville comme le paradis. Cependant, elle quitte La Jolla moins d'un an après avoir déménagé là-bas, en janvier 2006 à cause du temps froid. En décembre 2005, elle achète une maison comprenant 6 chambres à Rancho Mirage, en Californie, lui permettant d'être plus proche de son fils à Los Angeles.
Le 18 juillet 2010, elle met sa collection de poupées anciennes aux enchères dans le quartier de Thierault à Chicago. En la mi-année, elle vend des biens du ménage, des pièces de collection mises en exergue dans ses livres, des bijoux et des armoires sur eBay, ainsi que la grande partie de la collection de la bibliothèque à la Powell's Books.
En raison de sa santé précaire, elle se déplace très peu, mais reste en contact avec ses fans via Internet.
Le 9 mars 2014, elle annonce dans l'émission radio online The Dinner Party Show que son prochain roman la ramènera à sa série des Chroniques des vampires. Le livre, intitulé Prince Lestat, est paru le 28 octobre 2014 aux États-Unis. L'auteur présente ce nouvel opus comme une suite directe de La Reine des damnés.
Anne Rice meurt le 11 décembre 2021, des suites d'une attaque cérébrale, à l'âge de 80 ans. Elle est enterrée, en privé, dans le caveau familial au Metairie Cemetery, à La Nouvelle-Orléans.
Série Les Infortunes de la belle au bois dormant
L'Initiation, Robert Laffont, 1997 ((en) The Claiming of Sleeping Beauty, 1983)