Annabella est une actrice française née le 14 juillet 1907 à Paris 9e et morte le 18 septembre 1996 à Neuilly-sur-Seine.
De son vrai nom Suzanne Georgette Charpentier, Annabella naît le 14 juillet 1907 dans le 9e arrondissement de Paris de Paul Camille Charpentier, employé, et d'Alice Zélie Marie Saillard, sans profession.
Grâce à une photo envoyée par son père à un producteur, Annabella débute à seize ans au cinéma dans le Napoléon (1927) d'Abel Gance. Elle y tient le rôle de Violine Fleuri et réussit à se faire remarquer malgré une distribution prestigieuse. C'est à l'occasion de ce tournage qu'elle trouve son nom de scène grâce à une suggestion d'Abel Gance, inspirée par un personnage d'un poème d'Edgar Allan Poe : Annabel Lee.
C'est le cinéma parlant qui fait d'elle une vedette : le film de René Clair, Le Million, la révèle en 1931 au grand public comme l'une des grandes séductrices du cinéma français. Elle est, aux côtés de Jean Gabin, la belle Berbère Aïcha la Slaoui dans La Bandera de Julien Duvivier en 1935. Elle joue également dans Hôtel du Nord de Marcel Carné en 1938.
À la fin des années 1930, elle tente l'aventure d'Hollywood sans réel succès, malgré des rôles principaux dans une petite dizaine de films comme La Baronne et son valet de Walter Lang, Suez d'Allan Dwan et 13, rue Madeleine d'Henry Hathaway. Elle rentre en France en 1948, mais sa carrière marque un coup d'arrêt. Elle passe dès lors les dernières années de sa vie dans sa propriété de Saint-Pée-sur-Nivelle au Pays basque[réf. nécessaire].
Elle meurt d'une crise cardiaque le 18 septembre 1996 à Neuilly-sur-Seine, à l'âge de 89 ans, et est inhumée à Passy en Haute-Savoie.
De sa liaison avec Albert Dieudonné, son partenaire dans Napoléon, Anabella a une fille, Anne (1928-2011).
Elle épouse le 4 octobre 1934 à la mairie de Saint-Cloud l'acteur Jean Murat (1888-1968). Le couple divorce le 23 décembre 1938.
Lors de son séjour à Hollywood, elle fait la connaissance sur le tournage de Suez de l'acteur Tyrone Power (1914-1958), qu'elle épouse en 1939 et dont elle divorce en 1948. Il adopte sa fille Anne peu après le mariage.
Dans les années 1950, elle a une liaison avec un technicien et décorateur de cinéma, de 17 ans plus jeune qu'elle, le prince russe Michel Romanoff (dont la famille s'était exilée en France après la révolution russe) et qui lui resta attaché, même après leur relation.
1946 : Huis clos (No Exit) de Jean-Paul Sartre, adaptation anglaise de Paul Bowles, New York
Eric Antoine Lebon (préf. Olivier Barrot), Annabella, gardez le sourire !, Paris, L'Harmattan, 17 septembre 2018, 530 p. (ISBN 978-2-343-10294-8, présentation en ligne)
Ressources relatives à l'audiovisuel : AllMovie Allociné American Film Institute Ciné-Ressources Filmportal Filmweb IMDb The Movie Database Unifrance
Ressources relatives au spectacle : Internet Broadway Database L’Officiel des spectacles
Ressource relative aux beaux-arts : National Portrait Gallery
(en) « Annabella », sur Find a Grave