Anna Paquin [ˈænə ˈpækwɪn], née le 24 juillet 1982 à Winnipeg au Canada, est une actrice et productrice canado-néo-zélandaise.
Elle est révélée au cinéma en 1993 par le drame La Leçon de piano, qui lui vaut l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, faisant d'elle la deuxième plus jeune récipiendaire de ce trophée. Par la suite, elle joue dans L'Envolée sauvage (1996), Le Choix d'une vie (1999), la comédie romantique Elle est trop bien (1999) et le drame Presque célèbre (2000). Ses performances lui valent plusieurs nominations lors des Young Artist Awards.
Au début des années 2000, elle connaît un important succès commercial en incarnant Malicia dans la trilogie fondatrice (2000-2006) de la franchise X-Men. Puis elle rebondit vers la télévision en tenant de 2008 à 2014 le rôle principal de Sookie Stackhouse dans la série dramatique True Blood. Sa performance lui vaut le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique 2009 ainsi que le Satellite Awards 2008.
Après la fin de True Blood, elle reprend son rôle de Malicia dans l'acclamé blockbuster évènement X-Men: Days of Future Past, de Bryan Singer, mais elle se concentre sur la télévision : elle produit et tient le premier rôle de la mini-série dramatique Bellevue (2017), puis seconde Sarah Gadon dans la mini-série historique Alias Grace (2018), avant de jouer dans la cinquième et dernière saison de la série à succès The Affair. L'année 2019 la voit aussi s'essayer à la comédie avec la nouvelle série Flack (en) (2019).
Née à Winnipeg, la capitale de la province du Manitoba au Canada, Anna est la fille de Mary (née Brophy), professeur d'anglais originaire de Wellington (Nouvelle-Zélande) et de Brian Paquin, professeur d'éducation physique dans une école secondaire, d'origine canadienne-française. Anna est la dernière sur une fratrie de trois enfants ; un frère, Andrew (né en 1977), et une sœur, Katya (née en 1980). Lorsqu'elle avait 4 ans, sa famille s'installe en Nouvelle-Zélande. Elle intègre l'école Raphael House Rudolf Steiner School jusqu'à l'âge de 8 ans.
Dans sa jeunesse, Anna jouait de l'alto, du violoncelle et du piano. Elle faisait aussi de la gymnastique, de la danse classique, de la natation, du ski alpin, cependant, elle n'a jamais fait d'activités en rapport avec la comédie.
En Nouvelle-Zélande, Anna était à l'école secondaire Hutt Intermediate School de 1994 à 1995. Après avoir suivi ses études secondaires à l'école Wellington Girls' College, elle passe sa dernière année à l'école Windward School de Los Angeles, après s'être installée aux États-Unis avec sa mère, à la suite du divorce de ses parents en 1995. En juin 2000, Anna ressort diplômée de l'école secondaire Windward School et elle remplit les obligations de service social imposées par l'école en travaillant dans un centre d'éducation spéciale. Elle intègre l'université Columbia mais un an plus tard, elle quitte l'université pour se consacrer à sa carrière d'actrice.
En 1991, alors qu'elle vit toujours en Nouvelle-Zélande, Anna devient actrice par hasard. La réalisatrice Jane Campion était à la recherche d'une petite fille pour jouer dans La Leçon de piano, dont le tournage devait se dérouler en Nouvelle-Zélande, et une annonce dans les journaux annonce l'ouverture des auditions. Katya, la sœur d'Anna, lit l'annonce et décide de s'y présenter avec un ami ; Anna s'y présente également car elle n'a rien d'autre à faire. Lorsque Jane Campion rencontre Anna Paquin, elle est impressionnée par la performance de cette fillette de 9 ans qui n'a aucune expérience. Anna est donc choisie pour le rôle de Flora parmi 5 000 autres candidates.
Lorsque le film La Leçon de piano sort en 1993, il reçoit des critiques positives, remporte de nombreux prix lors des festivals, notamment la Palme d'or au Festival de Cannes et devient un film très populaire. À l'âge de 11 ans, Anna remporte un Oscar du cinéma dans la catégorie « meilleure actrice dans un second rôle », ce qui fait d'elle la deuxième plus jeune actrice récompensée aux Oscars. Grâce à ce rôle, Anna apparaît dans plusieurs publicités.
En 1996, elle joue dans deux films ; Jane Eyre et L'Envolée sauvage. Puis l'année d'après elle tient le rôle de la reine Isabelle II d'Espagne sous la direction de Steven Spielberg dans Amistad. En 1998, elle joue dans la comédie dramatique Hollywood Sunrise aux côtés de Sean Penn, Kevin Spacey et Robin Wright.
En 1999, elle est à l'affiche de trois longs métrages : un second rôle dans la comédie romantique remarquée Elle est trop bien, avec Freddie Prinze Jr. ainsi que le drame Le Choix d'une vie avec Diane Lane et Viggo Mortensen et enfin la comédie dramatique All the Rage avec Joan Allen, Josh Brolin et Jeff Daniels.
Confirmation au cinéma et à la télévision
L'année 2000 marque un tournant, elle fait partie de la distribution réunie par Bryan Singer pour son blockbuster X-Men, adaptation du comics éponyme. Elle y prête ses traits à Malicia (Rogue en anglais) aux côtés d'Hugh Jackman, Halle Berry, Famke Janssen et James Marsden. Le film connait un succès critique et commercial surprise, et lance les studios sur la production d'adaptations de comics-books. Elle est aussi à l'affiche de la comédie d'aventures Presque célèbre ainsi que du drame À la rencontre de Forrester. Deux productions, deux succès critique qui lui permettent de donner la réplique à, notamment, Billy Crudup et Frances McDormand pour le premier ainsi que Sean Connery et Busta Rhymes pour le second.
En 2001, elle joue seulement dans la comédie Buffalo Soldiers, secondant Joaquin Phoenix. En 2002, elle porte le film d'horreur Darkness mais il est éreinté par la critique. Inversement, le drame La 25e Heure, dans lequel elle se joint à Edward Norton, Philip Seymour Hoffman et Rosario Dawson, est un succès.
Pour 2003, elle reprend son rôle de Malicia dans X-Men 2, qui connait un succès critique et commercial supérieur au premier volet. L'actrice ralentit ensuite quelque peu la cadence en apparaissait seulement dans la comédie dramatique Les Berkman se séparent (2005) avant de revenir dans le troisième volet des aventures des mutants, X-Men : L'Affrontement final, qui sort en 2006. Le blockbuster est le volet le moins bien reçu de la franchise, mais il est aussi le plus lucratif de la trilogie.
Entre 2006 et 2007, Anna tourne dans la comédie dramatique indépendante Blue State aux côtés de Breckin Meyer, produit par la société de production Paquin Films, fondée par elle et son frère Andrew, mais ce projet ne reçoit pas un accueil chaleureux.
En 2007, elle porte le film d'horreur plébiscité Trick 'r Treat et elle joue dans le prestigieux téléfilm du réseau HBO, Bury My Heart at Wounded Knee, nommé pour trois Golden Globes dont une des citations pour Paquin dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm.
La série dramatique et fantastique True Blood est diffusée à partir du 7 septembre 2008 sur HBO. Elle est adaptée de la série de romans La Communauté du Sud de l'autrice Charlaine Harris, et décrit la coexistence entre les humains et les vampires, récemment révélés à la face du monde. L’histoire se déroule principalement à Bon Temps, une petite ville fictive de Louisiane et se concentre sur le personnage de Sookie Stackhouse (interprétée par Anna Paquin), une jeune serveuse télépathe, qui tombe amoureuse de Bill Compton (interprété par Stephen Moyer), un mystérieux vampire.