Ce Jour-là

Andre Agassi

Joueur de tennis américain

Anúncio

Andre Agassi, né le 29 avril 1970 à Las Vegas (Nevada), est un joueur de tennis américain, professionnel de 1986 à 2006.

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il a remporté 60 titres en simple sur le circuit ATP, dont dix titres majeurs, incluant huit titres du Grand Chelem, un Masters et un titre olympique, ainsi que dix-sept Masters 1000.

Agassi est le premier joueur de l'histoire du tennis à avoir remporté les sept titres les plus prestigieux du tennis en simple messieurs : les quatre tournois du Grand Chelem, la médaille d'or olympique, le Masters et la Coupe Davis. Il est aussi le premier à s'être imposé dans les quatre tournois du Grand Chelem sur quatre surfaces différentes (gazon, terre battue et deux types de surface dure), ce que seuls Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ont réussi depuis mais sur des surfaces nettement plus uniformisées. Il est également le seul, avec Rafael Nadal et Novak Djokovic, à avoir réalisé le « Grand Chelem doré en carrière » (victoires dans les quatre tournois majeurs et aux Jeux au cours d'une carrière professionnelle).

Seul, parmi les tournois majeurs, un titre à la Coupe du Grand Chelem, organisée par l’ITF de 1990 à 1999, manque à son palmarès, compétition dans laquelle il fut néanmoins finaliste, en 1998, contre Marcelo Rios.

Il s'est particulièrement illustré à l’Open d'Australie qu'il a remporté à quatre reprises et a également remporté la Coupe Davis par trois fois, en 1990, 1992 et 1995 avec l'équipe des États-Unis, puis la médaille d'or olympique en simple en 1996.

Agassi atteint la première place mondiale pour la première fois le 10 avril 1995 et l'occupe ensuite pendant un total de 101 semaines. Il achève une saison à la tête du classement ATP, en 1999, et la même année est désigné champion du monde et meilleur joueur de l'ATP. Il co-détient, avec Novak Djokovic, le record de six victoires au Masters 1000 de Miami. Son principal rival au cours de sa carrière fut Pete Sampras, qu'il affronta à 34 reprises, dont cinq fois en finale de Grand Chelem.

Il est membre de l'International Tennis Hall of Fame depuis 2011.

Andre Agassi se met en couple avec Steffi Graf après leurs victoires simultanées à Roland-Garros 1999. Le couple se marie en 2001. Ils ont deux enfants.

Andre Kirk Agassi naît le 29 avril 1970 à Las Vegas de Emanoul B. Aghasi — ou Aghassian en arménien (anglicisé en Emmanuel « Mike » Agassi) et d’Elizabeth Dudley, dite Betty (qui a des ancêtres anglais).

Son père Emanoul (ou Emmanuel) est né le 25 décembre 1930 à Salmas en Iran d'un père arménien. Un ancêtre changea le nom d'Aghassian en Aghasi pour éviter des persécutions. Emanoul grandit et découvre le tennis à Téhéran grâce aux soldats américains et Britanniques : il ramasse les balles et entretient les courts. Après ses deux participations aux Jeux olympiques en tant que boxeur (en 1948 à Londres et en 1952 à Helsinki), il quitte l'Iran en 1952 et rejoint un de ses frères parti aux États-Unis, avec un faux nom sur son passeport. Il atterrit à New York et, après seize jours à Ellis Island, il prend un bus pour Chicago. Entraîné par Tony Zale, il y échoue à faire carrière comme champion de boxe malgré sa victoire aux Golden Gloves de Chicago qui lui donne le droit de jouer un match d'ouverture au Madison Square Garden de New York. Il n'honore pas ce combat car, au dernier moment, son adversaire qui est malade est remplacé par un bien meilleur boxeur et, surtout, d’une catégorie supérieure. Il se sauve par une fenêtre des toilettes et saute dans un train pour Chicago. Il décide de se reconvertir en constructeur de courts de tennis. Par ailleurs, il officie comme juge de ligne. En 1956, il a notamment une altercation avec Pancho Gonzales sur une balle litigieuse.

Il rencontre la future mère d'Andre Agassi, Betty Dudley, jumelle et fille d'un professeur d'anglais, et, huit mois après, en 1959, ils se marient malgré l'opposition de la famille de Betty. En 1960, après la naissance de leur premier enfant, Rita, le couple part pour Los Angeles puis, par manque de travail, s'installe dans la ville de Las Vegas, alors en pleine expansion. Le nombre de jours d'ensoleillement de la région est propice au projet d'entrainement des enfants Agassi. Au début, le père Mike donne des cours de tennis au Tropicana Hotel et fait le maître d'hôtel au Landmark, avant de décrocher un emploi de préposé à l'accueil au Grand Casino MGM où il comble son faible salaire avec de nombreux pourboires, tandis que la mère Betty est embauchée par le gouvernement de l'État du Nevada. Les prénoms Andre et Kirk proviennent des noms des patrons de Mike Agassi au casino. Les initiales d'Andre Kirk Agassi sont A.K.A., ce qui est l’abréviation de « also known as » et se traduit par « alias » en français. Passionné par le tennis, Mike entraîne ses enfants dans l'espoir qu'ils deviennent des champions. Pour arriver à ses fins, il installe la famille ainsi que sa propre mère en banlieue dans le but de trouver une maison où il peut construire un court de tennis ; c'est là, avec une machine à balles trafiquée qu'il forme Andre, le petit dernier. Lors du tournoi de Las Vegas, il corde les raquettes des grands champions, notamment celles de Jimmy Connors, ce qui permet à Andre d'échanger des balles avec Ilie Năstase et de rencontrer Björn Borg, son idole d'alors. Andre Agassi qualifie son père de tyrannique et avoue ne jamais avoir aimé le tennis et avoir été dans l'incapacité de le lui faire entendre.

À l'âge de 8 ans, Andre dispute ses premiers tournois contre des jeunes du même âge. Il enchaîne les victoires, ce qui lui vaut rapidement une solide réputation dans le Nevada et les États proches. C'est à cet âge qu'il subit sa première défaite contre Jeff Tarango : lors d'une finale, sur l'ultime tie break, à 5 partout, il y a mort subite pour le perdant du point. Après un revers croisé gagnant d'Andre Agassi, Tarango baisse la tête et se met à pleurer, puis se dirige vers le filet et annonce que la balle est faute, ce qui lui donne la victoire. En effet, chez les très jeunes joueurs, ce sont les joueurs eux-mêmes qui jugent les lignes de leur côté. Ce match est un tournant dans sa jeune carrière.

À 9 ans, il joue un match contre le joueur de football américain Jim Brown (alors âgé de 43 ans) qui parie 500 dollars. Agassi remporte le match 6-3, 6-3, 6-2. Peu de temps après, il joue un match contre son père. À 5-2, il est sur le point de le battre pour la première fois. C'est alors que celui-ci décide d’arrêter le match.

À l'âge de 11 ans, dans un tournoi au Texas, il perd le match pour la troisième place contre David Kass, son pire adversaire à l'époque, mais cette année-là il est décidé qu’il y aurait un prix de l'esprit sportif. Agassi le remporte mais son père, en partant, le brise sur le ciment et le jette à la poubelle. C'est cette année qu'il rencontre un de ses meilleurs amis, Perry Rodgers, jeune joueur aux parents extrêmement riches. Il fera plus tard partie de son équipe sur le circuit.

À l'âge de 12 ans avec l’aide de la société McDonald's, il part un mois en Australie pour une tournée qui réunit les meilleurs jeunes joueurs américains et leurs homologues australiens. Agassi gagne quatre des cinq tournois auxquels il participe.

À la suite d'un portrait — pourtant à charge et diffusé à la télévision — de Nick Bollettieri (un ancien militaire) et de son école de tennis, le père d’Andre Agassi l'envoie poursuivre son apprentissage auprès de Bollettieri en Floride, car il est conscient d'avoir raté la formation de ses trois premiers enfants : en effet, Rita l’aînée s'est révoltée et a quitté le foyer pour rejoindre un joueur de tennis, Pancho Gonzales, beaucoup plus âgé qu'elle ; elle joue toutefois une poignée de tournois en simple sur le circuit professionnel entre 1978 et 1980 ; elle joue en double avec Dana Gilbert, la sœur ainée de Brad Gilbert, le futur entraîneur de son frère, lors des US Open 1978 et 1979 ; Philly, quant à lui, n'a pas, aux dires de son père, l'instinct du tueur ; et Tamis ne progresse plus.

Anúncio

Bientôt sur l'application World in Stories

Audio, téléchargement hors ligne, sans publicité et plus.

Découvrir Premium
Andre Agassi | World in Stories