André Juillard, né le 9 juin 1948 à Paris et mort le 31 juillet 2024 à Penvénan (Côtes-d'Armor), est un scénariste et dessinateur de bande dessinée français.
Auteur-phare de la bande dessinée historique francophone des années 1980-1990, il est surtout connu pour avoir dessiné les séries Les 7 Vies de l'Épervier (1983-1991), Masquerouge (1984) et Plume aux vents (1995-2000), toutes scénarisées par Patrick Cothias.
Après avoir lancé avec Jacques Martin l'éphémère série historique Arno (1983-1987), il s'impose aussi comme auteur complet et en dehors de la BD historique en écrivant et dessinant le diptyque Le Cahier bleu (1994-1998). Puis, de 2000 à sa mort, il dessine plusieurs albums Blake et Mortimer sur des scénarios d'Yves Sente, prolongeant l'œuvre d'Edgar P. Jacobs.
C'est également un illustrateur très recherché pour la clarté de son trait. Très prolifique, Juillard arrive en effet à marier un certain académisme, un réalisme classique au dynamisme nécessaire à la bonne tenue d'une bande dessinée.
Des débuts discrets (1974-1982)
Attiré par le dessin comme par l'histoire, André Juillard entre après le lycée à l'ENSAD, où il suit des cours en communication visuelle. Amateur de bande dessinées durant son enfance, ce n'est qu'en 1970 qu'il y revient, après la découverte de Lone Sloane de Philippe Druillet, dont il suit, à Vincennes en 1972-1973, les cours de dessins, coanimés avec Jean-Claude Mézières et Jean Giraud alias Mœbius.
Dès la fin de ses études, il décide de se tourner vers l'illustration et la bande dessinée. En 1974, il participe sans succès à un concours organisé par les maisons d'édition catholiques Bayard presse et Fleurus ; cependant, la rédaction de Formule 1 lui propose de travailler comme illustrateur. Son premier dessin y est publié en 1974.
Il devient rapidement un auteur régulier de Fleurus : en 1975, il publie dans Formule 1 un western, La Longue Piste de Loup Gris, sur un scénario de Claude Verrien. Puis il adapte Roméo et Juliette avec Jacques Josselin pour Djin, hebdomadaire pour filles de Fleurus. En 1976, il entame avec Verrien sa première bande dessinée historique, Bohémond de Saint-Gilles, qui conte les aventures d'un chevalier limousin du XIIIe siècle. Publié dans Formule 1 et, épisodiquement dans le périodique BD Triolo. À la mort de Verrien en 1977, le scénario est repris par Pierre Marin, mais la série connaît une forte baisse de qualité.
De 1976 à 1980, en collaboration avec Didier Convard et sur des scénarios de Jacques Josselin, il dessine également pour Djin les douze épisodes longs d'Isabelle Fantouri, médecin au service de l'Organisation mondiale de la santé. En plus de ces nombreuses planches, il réalise en 1978, avec Convard, Les Cathares, et de nombreux récits courts pour les revues de la maison.
Malgré cette production pléthorique, Juillard ne connaît pas encore le succès, desservi par une trop grande rapidité de production, au détriment du dessin, et par des scénarios d'inégale qualité.
C'est alors qu'il quitte les éditions Fleurus et passe chez Pif Gadget, où il avait déjà illustré, en 1978, un récit court adapté de Jules Verne par Bertrand Solet : Sens dessus dessous. Sur des scénarios de Patrick Cothias, il y lance le personnage de Masquerouge, été fait une série d'aventure historique narrant les exploits d'un voleur masqué, à l'époque de Louis XIII. Ces quinze récits courts, publiés entre juillet 1980 et avril 1982, le font remarquer de Jean-Pierre Dionnet et Henri Filippini, bien plus que par la critique (qui mésestime la production pour enfants) et le public (qui a besoin d'albums). Il publie ensuite dans Pif deux histoires d'aventure écrites par Jean Ollivier. En 1982, il publie avec Isidore Roland Cheminots, ouvrage d'histoire didactique sur l'épopée du rail en France ; c'est une réussite qui passe assez inaperçue. Parallèlement, il dessine en 1980 et 1981 deux monographies historiques publicitaires, distribuées par les Crédits agricoles du Loiret et du Calvados. Il dessine également des planches pour des histoires de la Bretagne et du Portugal publiées en 1983 et 1984, toujours à des fins publicitaires. La direction de Pif ayant décidé de changer de formule, Masquerouge est arrêté. Désireux de développer l'univers, Juillard et Cothias reprennent les droits de la série et démarchent Filippini pour la publier dans le magazine Circus.
Les Sept Vies de l'Épervier et le succès (1982-1991)
Le duo y reprend effectivement l'univers de Masquerouge : dans une série d'histoires destinées cette fois-ci à un public adulte, Les Sept Vies de l'Épervier se passent sous Henri IV, soit quelques années plus tôt que la série d'origine. Publiée à partir d'octobre 1982 dans la revue et de 1983 en albums, la série connaît un succès immédiat.
En 1984, les trois tomes de Masquerouge sont réédités en albums. La même année, Juillard entame avec Jacques Martin Arno, une série d'aventure ayant pour cadre l'armée Napoléonienne. Le créateur d'Alix voit en lui le premier jeune auteur à avoir su s'ancrer dans la tradition classique tout en y apposant son originalité.
Les trois premiers volumes des 7 Vies de l'épervier et d’Arno, parus entre 1983 et 1986, asseyent sa célébrité. Si la seconde série est de facture très classique (l'Histoire n'est qu'un prétexte à des aventures qui auraient pu se passer partout ailleurs), Les 7 Vies de l'épervier renouvelle la bande dessinée historique, où l'Histoire est abordée pour elle-même, comme contexte nécessaire à des histoires.
De 1988 à 1991, Juillard se concentre sur la suite et la fin des 7 Vies de l'épervier, directement en album (7 tomes au total), tandis que certaines de ses premières œuvres (comme celles réalisées avec Jean Ollivier) sont rééditées à des fins commerciales.
Parallèlement, Juillard se met à travailler de plus en plus comme illustrateur, travaillant sur des textes de Rodolphe, William Faulkner, Irène Frain, Didier Daeninckx, etc. L'influence de Juillard est énorme sur les auteurs de bande dessinée historiques publiés par Glénat, parmi lesquels Jean-Charles Kraehn et Erik Arnoux.
Diversification et confirmation (1992-1999)