Amy Poehler, née le 16 septembre 1971 à Newton (Massachusetts), est une actrice, humoriste, scénariste, réalisatrice et productrice américaine. Elle est surtout connue pour avoir été membre du Saturday Night Live de 2001 à 2008, et pour son rôle de Leslie Knope (en) dans la sitcom Parks and Recreation de 2009 à 2015, pour laquelle elle remporta un Critic's Choice Award en 2012 et un Golden Globe en 2014 .
Elle fait partie de la troupe d'improvisation de comédie Upright Citizens Brigade (en) depuis les années 1990. Elle déménage à New York en 1996 avec Matt Besser (en), Ian Roberts (en) et Matt Walsh pour se produire sur scène, avant d'adapter leur sketch pour la chaîne Comedy Central dans la série du même nom de 1998 à 2000. Elle a cofondé avec le groupe le Upright Citizens Brigade Theatre (en), un théâtre d'improvisation et centre de formation, présent à New York et Los Angeles.
Elle a fait partie des 100 personnalités les plus influentes au monde selon le classement 2011 du Time.
Amy Poehler est née à Newton, une banlieue de Boston dans le Massachusetts. Elle grandit à proximité de Burlington (Massachusetts). Ses parents, Eileen et William Poehler, sont tous les deux professeurs de lycée. Son père a des ancêtres anglais, allemand, irlandais et portugais, tandis que sa mère est d'origine irlandaise. Elle a été élevée dans une famille catholique. Elle a obtenu son diplôme (baccalauréat) en 1989 au lycée de Burlington High School (en). Elle a un frère, Greg Poehler (en), acteur et producteur.
Elle étudie à Boston College et y découvre l'improvisation. Elle rejoint My Mother's Fleabag, la plus ancienne troupe universitaire de comédie d'improvisation des États-Unis. Elle obtient son diplôme (licence) en média et communications en 1993. Elle déménage à Chicago pour étudier l'improvisation. Elle suit les cours de Del Close à ImprovOlympic et fait partie d'un groupe d'humoristes Inside Vladimir avec son amie Tina Fey. Elle étudie également au sein de la troupe d'improvisation théâtrale : The Second City (une source de comiques pour Saturday Night Live et SCTV) avec son amie Tina Fey et rejoint un de leurs groupes de sketchs itinérants.
Pendant sa période à Second City et Improv Olympic à Chicago, Amy Poehler étudie avec Matt Besser (en) (elle a comme professeurs Del Close et Charma Halpern) où ils faisaient partie de l'équipe d'improvisation originale appelée la Upright Cytizens Brigade. Tandis que le groupe était initialement composé de nombreux membres (Horatio Sanz, Adam Mckay, Rick Roman et Neil Flynn), Amy Poehler a fait rapidement partie du groupe en même temps que Matt Walsh. Les deux, avec Matt Besser (en) et Ian Roberts (en), réalisent des sketchs et improvisent autour de Chicago avant de déménager à New York en 1996. Immédiatement après avoir déménagé à New York, le groupe à rapidement effectué une émission en direct à la télévision, ils apparaissent régulièrement pour des sketchs dans Late Night avec Conan O'Brien.
En 1998, Comedy Central commence la série comique Half-Hour avec le groupe. Au cours de la saison 2, ce groupe a ouvert un centre de théâtre/formation d'improvisation à New York W 26th Street. Le théâtre UCB tient des shows 7 nuits par semaine en plus d'offrir des cours d'écriture de sketchs et des cours d'improvisation. Pendant l'été 2000, Comedy Central a supprimé la série Upright Citizens Brigade après la 3e saison, bien que le théâtre UCB continue à opérer. Le quatuor continue de travailler ensemble dans de nombreux projets, et ils effectuent fréquemment ensemble des spectacles d'improvisation dans leurs théâtre à New York et Los Angeles.
Amy Poehler a rejoint l'équipe de Saturday Night Live pendant la saison 2001-2002, son premier épisode étant le premier après les attaques du 11 septembre 2001 — avec Reese Witherspoon, Alicia Keys et le maire de New York Rudy Giuliani. Poehler a été promu de featured player à full cast member pendant sa première saison dans l'émission, ce fut la troisième personne à avoir cette distinction (après Harry Shearer et Eddie Murphy).
Au début de la saison 2004-2005, elle co-présente Weekend Update avec Tina Fey, puisque Jimmy Fallon a quitté l'émission. Dans une interview pour TV Guide, Tina Fey a dit qu'avec Amy Poehler comme co-présentatrice il y a maintenant « le double de tension sexuelle. » Quand Fey a quitté l'émission après la saison 2005-2006 pour se concentrer sur la sitcom qu'elle a créée, 30 Rock, Seth Meyers a rejoint Amy Poehler pour présenter Weekend Update. En 2008, Poehler a été nommée au Primetime Emmy Award pour Meilleur second rôle dans une série comique, elle est ainsi la première actrice (homme et femme confondus) du SNL à être reconnue dans cette catégorie. Elle a été très soutenue par beaucoup de critiques pour gagner ce prix, mais a perdu face à Jean Smart de Samantha qui ?. Elle fut nommée une autre fois en 2009, mais a perdu contre Kristin Chenoweth de Pushing Daisies. Le 13 septembre 2008 le premier épisode de SNL a été ouvert par Tina Fey et Amy Poehler jouant Sarah Palin et Hillary Clinton dans un "spot de campagne politique commun".
Il est annoncé le 16 septembre 2008 qu'Amy Poehler pourrait quitter SNL en octobre pour donner naissance à son premier enfant. Le 25 octobre 2008 il a été annoncé par le c-présentateur Seth Meyers qu'il présenterai Weekend Update seul, "Amy Poehler n'est pas ici parce qu'elle va avoir un bébé", l'assemblée a applaudi farouchement.
Poehler est revenue dans l'émission le 3 novembre 2008, pendant le "SNL Presidential Bash '08", dans le rôle de Hillary Clinton. Le sketch a été pré-enregistré à partir des scènes filmées entre septembre et octobre. Son retour à SNL fut (après la naissance) le 6 décembre 2008 où elle est restée deux semaines. Pendant l'épisode Weekend Update du 13 décembre, elle a remercié sa famille, ses amis et les fans pour leur soutien et a annoncé que ce serait son dernier show. Le 18 avril 2009, un épisode spécial de Saturday Night Live a été diffusé : The Best of Amy Poehler. Elle est revenue pour un Weekend Update (terminant l'émission par : "... et il est Seth Meyers") et a rejoint le chœur pour la chanson Bonne nuit Saigon de Will Ferrell (avec l'équipe de SNL et Tom Hanks, Maya Rudolph, Norm Macdonald, Paul Rudd, Artie Lange, Anne Hathaway, et Green Day) dans l'épisode final de la saison le 16 mai 2009.
Poehler est revenue co-présenter deux épisodes de Weekend Update pendant l'automne 2009 avec Seth Meyers. Elle est également revenue à Saturday Night Live pour l'épisode spécial de la fête des mères le 8 mai 2010 présenté par Betty White.
Amy Poehler est revenue à Saturday Night Live le 25 septembre 2010, pour présenter le premier épisode de la saison 36 avec Katy Perry. Elle est retournée une fois encore pour un épisode spécial de Saturday Night Live : « Les femmes de SNL » diffusé le 1er novembre 2010. Entre le moment où elle a quitté et le moment où elle a présenté, elle a rejoint plusieurs fois Seth Meyers dans Really!?! With Seth and Amy (une rubrique de Weekend Update). Cette rubrique fut diffusée avec Seth Meyers seul après le départ de Amy Poehler, bien qu'il fût accompagné d'invités de marque comme Kermit la grenouille et Kevin Hart. Le 17 décembre 2011, Poehler fut l'invitée de Jimmy Fallon dans le sketch d'ouverture de SNL et dans Weekend Update avec Jimmy Fallon, Seth Meyers et Tina Fey. Elle apparut une fois encore dans l'épisode présenté par Maya Rudolph le 18 février 2012, reprenant son rôle de Betty Caruso dans le Bronx Beat sketch (avec Maya Rudolph), elle a co-présenté Weekend Update ainsi que la rubrique Really!?! With Seth and Amy, et apparue brièvement en tant que Hillary Clinton à la fin du sketch The Obama Show.
En 2015, pendant l'épisode du quarantième anniversaire de Saturday Night Live, elle a présenté Weekend Update avec Tina Fey et Jane Curtin.
Annoncée par la NBC le 21 juillet 2008 et commençant sa diffusion en janvier 2009, la sitcom politique Parks and Recreation fait ses débuts sur la chaîne, mentionnant que ce ne sera pas un spin-off direct de The Office comme spéculé précédemment. Amy Poehler rejoint donc un ensemble d'acteurs composé d'Aziz Ansari, Rashida Jones, Chris Pratt, Aubrey Plaza, Paul Schneider, Nick Offerman, et à la fin de la saison 2, Adam Scott et Rob Lowe.