Alphonse Massamba-Débat (Masamba en kikongo) est un homme d'État congolais né en 1921 à Nkolo dans le district de Boko et mort le 25 mars 1977 à Brazzaville. Il est président de la république du Congo de 1963 à 1968.
Alphonse Massamba-Débat naît à Nkolo en février 1921 dans une famille kongo.
Il fait ses études primaires à l'école régionale de Boko. Il reçoit ensuite une formation d'instituteur à l'école Édouard Renard de Brazzaville.
Il est marié à Marie Nsona avec laquelle il a plusieurs enfants. Marqué par son éducation protestante, il témoigne toute sa vie d'une grande austérité pour certains, d'une grande intégrité pour d'autres (et surtout pour ceux qui l'auront connu au plus près) ainsi que d'une dévotion confinant au mysticisme.
De 1945 à 1948, il exerce au Tchad. De retour au Congo, il est directeur d'école à Mossendjo de 1948 à 1953, puis à Mindouli de 1953 à 1956. À partir de 1957, il enseigne à l'école laïque de Bacongo à Brazzaville.
Premières responsabilités politiques (1959-1963)
Massamba-Débat est membre du PPC de Jean Félix-Tchicaya avant d'adhérer en 1956 à l'Union démocratique de défense des intérêts africains (UDDIA), le parti nouvellement créé par l'abbé Fulbert Youlou.
En 1959, il est nommé directeur de cabinet au ministère de l'Éducation nationale.
Il est élu président de l'Assemblée nationale en 1959. Il occupera cette fonction jusqu'en 1961.
Il devient alors ministre du Plan et de l'Équipement. Ses mœurs austères et sa simplicité, sa rigueur et sa compétence le préservent du discrédit croissant qui frappe les membres du gouvernement de Fulbert Youlou, auxquels la population reproche leur faste et leur arrogance.
En mai 1963, Massamba-Débat quitte le gouvernement à la suite de divergences de plus en plus prononcées avec Fulbert Youlou.
La présidence de la République (1963-1968)
Le 15 août 1963, les chefs militaires Mountsaka et Mouzabakani appellent Alphonse Massamba-Débat au pouvoir. Il devient chef du gouvernement provisoire et constitue un cabinet réduit constitué de techniciens (Antoine Maboungou-Mbiba, Germain Bicoumat, Bernard Galiba, Pascal Lissouba, Paul Kaya, Charles David Ganao, Édouard Ebouka-Babackas et Jules Kounkound).
Le 8 décembre 1963, la nouvelle constitution est adoptée par référendum. Elle institue un Conseil National de la Révolution (CNR), présidé par le président de la République. Elle prévoit, outre la fonction de président de la République, celle de Premier ministre, chef du gouvernement.
Le 19 décembre, il est candidat unique à l'élection présidentielle. Il est élu à 100 % des suffrages exprimés.
Le 24 décembre 1963, il publie la liste des membres de son gouvernement, au sein duquel Pascal Lissouba devient Premier ministre.
En août 1964, le Mouvement national de la révolution (MNR) est créé et institué parti unique. Massamba-Débat en est le secrétaire général et Ambroise Noumazalaye le Premier secrétaire politique. Alice Badiangana est nommée au comité central du parti, seule femme parmi les dix membres.
L'idéologie du régime est de gauche et le Congo se rapproche des pays socialistes, notamment Cuba et la Chine, tout en s'éloignant des pays capitalistes. Che Guevara vient rencontrer Massamba-Débat en janvier 1965. Les relations diplomatiques sont rompues avec les États-Unis. Les rapports se tendent avec la république démocratique du Congo dont l'itinéraire politique est de plus en plus influencé par les velléités mobutistes. Qui plus est, en 1964, le gouvernement de Moïse Tshombe expulsa les ressortissants de la république du Congo vivant en république démocratique du Congo. Massamba-Débat apporte par ailleurs son soutien au MPLA angolais et à l'UPC camerounaise.