Allyson Felix, née le 18 novembre 1985 à Los Angeles, Californie, est une athlète américaine, médaillée dans les grands événements sur 100 m, 200 m et 400 m. Elle est ainsi, après Betty Cuthbert, la seconde athlète de l'histoire à être médaillée d'or olympique sur les trois distances du sprint (200 m en individuel, 100 m et 400 m en relais).
Elle est l'athlète féminine la plus titrée de l'histoire dans des compétitions majeures (Jeux olympiques et championnats du monde) : septuple médaillée d'or olympique et quatorze fois championne du monde. En ajoutant une médaille de bronze sur 400, et l'or sur 4 x 400 m à sa collection lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020, elle devient détentrice du record de onze podiums olympiques en athlétisme féminin, ce qui tous sexes confondus, la place seule derrière les douze médailles de Paavo Nurmi.
En sprint individuel, elle est particulièrement brillante sur 200 m : championne du monde, dès ses 19 ans, dans cette discipline, elle y possède le plus beau palmarès féminin de l'histoire. Sur 400 m, distance qu'elle aborde plus tardivement, elle s’impose rapidement, devenant championne du monde en 2015.
En courses par équipe, Allyson Felix est également l'athlète la plus titrée de l'histoire avec dix-huit médailles d'or majeures. Sur 4 x 400 m, elle est la plus rapide des relayeuses américaines. Elle n'est pas en reste sur 4 x 100 m, distance sur laquelle elle a battu, avec l'équipe américaine, le record du monde lors des JO de Londres en 2012.
Allyson Felix est considérée par beaucoup comme l'une des plus grandes sprinteuses de tous les temps non seulement pour son palmarès mais aussi pour l'élégance de sa foulée. En avril 2022, elle annonce sa décision de prendre sa retraite sportive après les championnats du monde 2022 qui ont lieu à Eugene.
2000-2002 - « Chicken Legs », le phénomène du lycée
D'origine créole française, le père d’Allyson Felix, Paul, est pasteur et sa mère, Marlean, est institutrice ; rien ne la prédispose à devenir une sportive de haut niveau. Elle se découvre un talent pour le sprint lors de son entrée au lycée baptiste de North Hills à Los Angeles en 2000. Le moins qu’on puisse dire est qu'elle n’a pas la morphologie d’une sprinteuse : ses camarades la surnomment Chicken Legs (« Jambes de poulet ») à cause de ses jambes très fines. Elle est très fluette, son cou et ses bras aussi sont très fins, son buste est étroit… C'est un poids plume et elle semble trop légère pour fendre l'air à 35 km/h sur 100 m. Quoi qu'il en soit, à 14 ans, elle se présente au championnat annuel inter-Lycées de Californie. Sur 200 m, après un bon premier tour en 23 s 90, Allyson — qui est la plus jeune finaliste — se classe septième de l'épreuve remportée par Monique Henderson.
Elle progresse très rapidement. Un an plus tard, lors de la même compétition, elle termine deuxième sur 200 m en 23 s 27 (+2,5 m/s) et elle remporte le 100 m en 11 s 61. Elle se présente ensuite aux championnats des États-Unis sur 200 m. Elle n'a que 15 ans. Avec un temps de 23 s 43, elle est éliminée en demi-finale pour un centième de seconde, mais les résultats de Kelli White, convaincue de dopage, sont annulés et Allyson Felix est reclassée officiellement huitième.
À la mi-juillet, Allyson Felix devient Championne du monde de la jeunesse du 100 m à Debrecen, en s'imposant devant Kerron Stewart en 11 s 57.
En 2002, elle signe son premier doublé 100 m - 200 m (11 s 40 et 22 s 83) aux championnats de Californie. Elle participe ensuite pour la première fois au championnat national junior sur 200 m et y termine deuxième (23 s 34), juste derrière Sanya Richards (23 s 31). Allyson Felix retrouvera cette dernière à de nombreuses reprises au cours de sa carrière : elles seront tantôt adversaires, sur 200 puis 400 m, tantôt équipières dans le relais 4 x 400 m américain, avec lequel elles remporteront 5 médailles d’or aux JO et aux Mondiaux.
Les deux rivales s'affrontent à nouveau sur 200 m lors des championnats du monde juniors 2002 disputés à Kingston, en Jamaïque. Sanya Richards remporte la médaille de bronze alors qu'Allyson Felix, blessée, ne termine qu'à la cinquième place. (Son grand frère (et futur agent) Wes Felix prend le bronze sur le 200 m masculin, dans une course remportée en 20 s 61 par Usain Bolt, alors âgé de seulement quinze ans).
2003 - Record du monde junior sur 200 m
À l'hiver 2003, elle termine deuxième du 200 m en 23 s 14 au championnat des États-Unis en salle, derrière Michelle Collins mais, celle-ci ayant été déclassée pour dopage, le titre lui est décerné officiellement l'année suivante. Ce temps de 23 s 14 est toujours le record national High School (lycée) en salle du 200 m.
Au meeting Mt. SAC Relays, elle remporte le 100 m High School en 11 s 29 et le 200 m en 22 s 51. Avec ce temps sur 200 m, elle efface le record national High School qui est aussi le record national junior que détenait Marion Jones depuis 1992 avec 22 s 58. Le 3 mai, elle réalise un coup d'éclat retentissant en s'imposant sur un 200 m en altitude en 22 s 11 lors du Grand Prix Banamex à Mexico. Cette performance, exceptionnelle à seulement dix-sept ans, constitue le record du monde junior en altitude.
Fin juin 2003, elle se présente pour la deuxième fois aux Championnats des États-Unis sur 200 m. La deuxième place lui est finalement attribuée (22 s 59), derrière Torri Edwards, Kelli White ayant été disqualifiée pour dopage. Fin août, Allyson Felix, à 17 ans, dispute ses premiers mondiaux (championnats du monde), à Paris. Alignée sur 200 m, elle est éliminée en demi finale (23 s 33) d'une course remportée par la Française Muriel Hurtis (22 s 70).
Elle sort diplômée de son lycée et signe un contrat avec la marque allemande Adidas. Celle-ci prend en charge ses frais de scolarité à l'université du Sud de la Californie mais, conformément à la législation en vigueur, ce contrat de sponsoring la contraint à renoncer aux compétitions universitaires.
JO d'Athènes 2004 - Médaille d'argent sur 200 m à 18 ans
En juin 2004, elle se présente une seconde et dernière fois aux championnats juniors des États-Unis. Elle finit deuxième sur 100 m (11 s 23) derrière Ashley Owens, et s'impose sur 200 m (22 s 73). En juillet, la sprinteuse – qui est toujours junior – remporte à seulement dix-huit ans le 200 m des championnats des États-Unis en 22 s 28. Un résultat qui la qualifie pour ses premiers Jeux olympiques.